Könnte Kamala Harris im Präsidentschaftswahlkampf im November Donald Trump schlagen?

Sie bereitet den republikanischen Spendern Sorgen, ist ein bekannter Name und die Schwergewichte der Demokratischen Partei versammeln sich allmählich hinter ihr.

Vizepräsidentin Kamala Harris wäre die natürliche Nachfolgerin von Präsident Joe Biden, wenn dieser dem wachsenden Druck nachgeben und als demokratischer Kandidat bei der Wahl 2024 zurücktreten würde, sagen führende Demokraten.

Nun fragen sich Parteispender, Aktivisten und Funktionäre: Hat sie bessere Chancen als Biden, Donald Trump zu schlagen? Biden hat wiederholt erklärt, dass er im Rennen bleibt.

Harris, 59, ehemalige US-Senatorin und Generalstaatsanwältin Kaliforniens, wäre die erste Frau im Amt der US-Präsidentin, wenn sie als Kandidatin ihrer Partei antritt und die Wahlen am 5. November gewinnt. Sie ist die erste afroamerikanische und asiatische Person, die das Amt der Vizepräsidentin übernimmt.

Ihre dreieinhalbjährige Amtszeit im Weißen Haus war geprägt von einem glanzlosen Start, Personalfluktuation und einem Politikbereich, der zu Beginn keine großen Erfolge brachte, darunter auch die Migrationspolitik aus Mittelamerika.

Noch im vergangenen Jahr befürchteten viele im Weißen Haus und im Biden-Wahlkampfteam, Harris sei eine Belastung für die Kampagne. Seitdem habe sich die Situation deutlich geändert, sagen demokratische Politiker, als sie sich für das Abtreibungsrecht stark machte und junge Wähler umwarb.

Sie „ist stolz, seine Vizekandidatin zu sein und freut sich darauf, weitere vier Jahre an seiner Seite zu dienen“, sagte das Biden-Harris-Team gegenüber Reuters.

Jüngste Umfragen deuten darauf hin, dass Harris gegen den republikanischen Kandidaten Trump besser abschneiden könnte als Biden, es würde aber ein knappes Rennen werden.

Eine am 2. Juli veröffentlichte CNN-Umfrage ergab, dass die Wähler Trump um sechs Prozentpunkte gegenüber Biden bevorzugen, also 49 Prozent zu 43 Prozent. Auch Harris lag mit 47 Prozent zu 45 Prozent innerhalb der Fehlertoleranz hinter Trump.

Außerdem ergab die Studie, dass 43 Prozent der Unabhängigen Harris gegenüber 40 Prozent Trump bevorzugen, während gemäßigte Wähler beider Parteien sie mit 51 Prozent gegenüber 39 Prozent bevorzugen.

Eine von Reuters/Ipsos durchgeführte Umfrage nach der im Fernsehen übertragenen Debatte zwischen Trump und dem schwächelnden Biden letzte Woche ergab, dass Harris und Trump nahezu gleichauf lagen: 42 Prozent unterstützten sie und 43 Prozent ihn.

Nur die frühere First Lady Michelle Obama, die nie Interesse an einer Teilnahme am Rennen bekundet hat, schnitt in den Umfragen unter den möglichen Alternativen zu Biden besser ab.

Interne Umfragen, die das Biden-Team nach der Debatte durchführte, zeigen, dass Harris die gleichen Chancen hat, Trump zu schlagen, wie Biden: 45 Prozent der Wähler sagten, sie würden für sie stimmen, gegenüber 48 Prozent für Trump.

Einflussreiche Demokraten, darunter der US-Abgeordnete Jim Clyburn, der eine Schlüsselrolle bei Bidens Sieg im Jahr 2020 spielte, der Abgeordnete Gregory Meeks, ein Kongressabgeordneter aus New York und ranghöchstes Mitglied des Congressional Black Caucus, und Summer Lee, eine Demokratin aus Pennsylvania, haben angedeutet, dass Harris die beste Option für die Führung der Wahlliste wäre, sollte Biden zurücktreten.

Ein Mitarbeiter des Kongresses sagte, dass auch der Minderheitsführer im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries, den Abgeordneten vertraulich dasselbe signalisiert habe.

Harris wird so ernst genommen, dass zwei republikanische Geldgeber gegenüber Reuters sagten, sie würden es vorziehen, wenn Trump statt ihr gegen Biden antreten würde.

„Mir wäre es lieber, wenn Biden im Amt bliebe“, statt durch Harris ersetzt zu werden, sagte Pauline Lee, eine Spendensammlerin für Trump in Nevada nach der Debatte vom 27. Juni. Sie meinte, Biden habe sich ihrer Meinung nach als „inkompetent“ erwiesen.

Und einige an der Wall Street, einer wichtigen Fundraising-Hochburg der Demokraten, beginnen, eine Präferenz anzudeuten.

„Biden liegt bereits hinter Trump und wird diesen Rückstand angesichts des derzeitigen Stands seines Wahlkampfs wahrscheinlich nicht aufholen können. Die Vizepräsidentin Harris verbessert wahrscheinlich die Chancen der Demokraten, das Weiße Haus zu erobern“, sagte Sonu Varghese, globaler Makrostratege bei der Carson Group, einem Finanzdienstleistungsunternehmen, nach der Debatte. „Ihre Chancen stehen zum jetzigen Zeitpunkt möglicherweise besser als die von Biden.“

Eine Mehrheit der Amerikaner hat eine negative Sicht auf Harris und beide Präsidentschaftskandidaten.

Laut dem Meinungsforschungsinstitut Five Thirty Eight stimmen 37,1 Prozent der Wähler Harris zu und 49,6 Prozent lehnen sie ab. Im Vergleich dazu sind es bei Biden 36,9 Prozent bzw. 57,1 Prozent und bei Trump 38,6 Prozent bzw. 53,6 Prozent.

Seit der Oberste Gerichtshof 2022 das verfassungsmäßige Abtreibungsrecht der Frauen aufgehoben hat, ist Harris die wichtigste Stimme der Biden-Regierung in Fragen der reproduktiven Rechte, ein Thema, auf das die Demokraten bei den Wahlen 2024 setzen.

Einige Demokraten glauben, dass Harris demokratisch orientierte Gruppen, deren Begeisterung für Biden nachgelassen hat, wieder mobilisieren könnte. Dazu gehören schwarze Wähler, junge Wähler und jene, die Bidens Umgang mit dem Krieg zwischen Israel und Hamas nicht gutheißen.

„Sie würde den schwarzen, braunen und asiatisch-pazifischen Mitgliedern unserer Koalition neue Energie verleihen … sie würde die entmutigte Jugend unseres Landes sofort wieder in die Herde zurückholen“, sagte Tim Ryan, ein ehemaliger demokratischer Kongressabgeordneter aus Ohio, kürzlich in einem Meinungsartikel.

Auch demokratische und republikanische Frauen aus den Vorstädten könnten sich mit ihr wohler fühlen als mit Trump oder Biden, sagte er.

Als Vizepräsidentin verfolgt Harris eine identische öffentliche Israel-Strategie wie Biden, auch wenn sie im März als erste hochrangige Regierungsvertreterin einen Waffenstillstand forderte.

„Einfach den Kandidaten auszutauschen, geht nicht auf das zentrale Anliegen der Bewegung ein“, sagte Abbas Alawieh, ein Mitglied der nationalen „Uncommitted“-Bewegung, die Biden in den Vorwahlen aufgrund seiner Unterstützung für Israel nicht ihre Stimme gegeben hatte.

Sollte Biden zurücktreten, könnte es zu einem Wettbewerb zwischen den anderen Demokraten um die Nominierung kommen.

Sollte die Partei dann einen anderen Kandidaten anstelle von Harris auswählen, könnte sie nach Ansicht einiger Demokraten die Unterstützung vieler schwarzer Wähler verlieren, die für Bidens Wahlsieg im Jahr 2020 entscheidend waren.

„Es gibt keine Alternative außer Kamala Harris“, sagte Adrianne Shropshire, Geschäftsführerin der schwarzen Wählerorganisation BlackPAC.

„Wenn die Demokratische Partei glaubt, sie hätte jetzt Probleme, weil ihre Basis verwirrt ist … Übergehen Sie die schwarze Frau, die Vizepräsidentin, und ich glaube nicht, dass sich die Demokratische Partei tatsächlich erholt.“

Allerdings könnte es Harris schwerfallen, moderate Demokraten und unabhängige Wähler, die Bidens zentristische Politik mögen, für sich zu gewinnen, sagten einige demokratische Spender. Beide Parteien suchen unabhängige Wähler, die ihnen bei den Präsidentschaftswahlen helfen, über die Ziellinie zu kommen.

„Ihre größte Schwäche ist, dass ihr öffentliches Image mit dem äußersten linken Flügel der Demokratischen Partei in Verbindung gebracht wird … und der linke Flügel der Demokratischen Partei kann keine nationalen Wahlen gewinnen“, sagte Dmitri Mehlhorn, ein Spendensammler und Berater des LinkedIn-Mitbegründers und demokratischen Großspenders Reid Hoffman. „Das ist die Herausforderung, die sie meistern muss, wenn sie die Kandidatin ist.“

Harris würde das von Bidens Wahlkampfteam gesammelte Geld übernehmen und die gesamte Infrastruktur des Wahlkampfs erben – ein entscheidender Vorteil nur vier Monate vor dem Wahltag am 5. November.

Doch um erfolgreich zu sein, muss jede demokratische Kampagne bis November noch Hunderte Millionen Dollar zusätzlich auftreiben, sagen Strategen. Und da könnte Harris eine Belastung sein.

„Ich kann Ihnen sagen, dass es für uns wirklich schwierig ist, Geld für sie aufzutreiben“, sagte eine Quelle beim Democratic National Committee.

Als Präsidentschaftskandidatin vor der Wahl 2020 blieb Harris beim Spendensammeln hinter Biden zurück. Sie stieg im Dezember 2019 aus dem Rennen aus, im selben Monat meldete ihr Wahlkampfteam Spenden in Höhe von 39,3 Millionen Dollar. Bidens Wahlkampfteam meldete im selben Zeitraum 60,9 Millionen Dollar.

Dennoch sammelte Bidens Kampagne innerhalb von 24 Stunden, nachdem er Harris zu seiner Vizekandidatin für 2020 ernannt hatte, die Rekordsumme von 48 Millionen Dollar ein.

Einige Demokraten sagten, Harris‘ Hintergrund als Staatsanwältin könne in einer direkten Debatte gegen Trump von Vorteil sein.

„Sie ist unglaublich zielstrebig, energisch und klug, und wenn sie die Anklage gegen Donald Trump wegen seiner kriminellen Machenschaften verfolgt, wird sie ihn in Stücke reißen“, sagte Mehlhorn.

Die Angriffe der Republikaner auf Harris nehmen zu, seit sie als mögliche Biden-Nachfolgerin im Gespräch ist. Konservative Kommentatoren wiederholen die Kritik, die während des Wahlkampfs 2020 gegen sie geäußert wurde, darunter auch einige Demokraten, und behaupten, Harris würde zu viel lachen, sie sei unerprobt und unqualifiziert.

Am 6. Juli veröffentlichte die New York Post, die dem konservativen News Corp gehört, eine Kolumne mit der Überschrift „Amerika könnte bald die erste DEI-Präsidentin des Landes bekommen: Kamala Harris“, in der es hieß, ihr politischer Aufstieg sei auf den „Würgegriff“ ihrer Partei in Bezug auf Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion zurückzuführen.

Kelly Dittmar, Professorin für Politikwissenschaft an der Rutgers University, sagte, die Angriffe seien Teil einer langen Geschichte der Objektifizierung und Herabwürdigung farbiger Frauen in der Politik.

„Leider ist die Verwendung sowohl rassistischer als auch sexistischer Angriffe und Stereotypen gegenüber Frauen, die sich um ein politisches Amt bewerben, historisch weit verbreitet und hält bis heute an“, sagte Dittmar.