Der indische Premierminister Narendra Modi besucht Russland zum ersten Mal seit Beginn des Krieges Moskaus gegen die Ukraine

Am Montag beginnt für Indiens Premierminister ein zweitägiger Besuch in Russland, sein erster seit dem Beginn der Invasion Moskaus in der Ukraine, einem Krieg, der die Beziehungen zwischen den langjährigen Partnern kompliziert und Russland näher an Indiens Rivalen China herangeführt hat.

Im Rahmen des Besuchs von Premierminister Narendra Modi wird es in der fernöstlichen Hafenstadt Wladiwostok auch ein Treffen mit Präsident Wladimir Putin geben, den er zuletzt 2019 in Russland gesehen hat. Die beiden Staatschefs trafen sich im September 2022 auch persönlich in Usbekistan bei einem Gipfeltreffen des Blocks der Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit.

Russland pflegt seit dem Kalten Krieg enge Beziehungen zu Indien, und Neu-Delhis Bedeutung als wichtiger Handelspartner für Moskau ist gewachsen, seit der Kreml im Februar 2022 Truppen in die Ukraine entsandte. China und Indien sind nach den von den USA und ihren Verbündeten verhängten Sanktionen, die die meisten westlichen Märkte für russische Exporte abschotten, zu wichtigen Abnehmern russischen Öls geworden.

Unter Modis Führung vermied Indien eine Verurteilung des russischen Krieges in der Ukraine und betonte stattdessen die Notwendigkeit einer friedlichen Lösung.

Die Partnerschaft zwischen Moskau und Neu-Delhi ist allerdings angespannt, seit Russland aufgrund der Feindseligkeiten in der Ukraine begonnen hat, engere Beziehungen zu Indiens Hauptrivalen China aufzubauen.

Insbesondere blieb Modi letzte Woche dem jüngsten Gipfel der Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit in Kasachstan fern.

Chietigj Bajpaee, Südasien-Forscher am britischen Chatham House, sagte, Indien entfremde sich zunehmend von Foren, in denen Russland und China eine wichtige Rolle spielen.

„Dies zeigt sich an Indiens vergleichsweise unauffälliger Präsidentschaft der Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit im vergangenen Jahr und an Modis Entscheidung, dieses Jahr nicht am Gipfel teilzunehmen“, sagte Bajpaee.

Eine Konfrontation im Juni 2020 entlang der umstrittenen chinesisch-indischen Grenze veränderte das ohnehin schon angespannte Verhältnis zwischen den beiden Ländern dramatisch, als die rivalisierenden Truppen mit Steinen, Knüppeln und Fäusten kämpften. Mindestens 20 indische und vier chinesische Soldaten wurden getötet. Trotz Gesprächen halten die Spannungen seitdem an.

Diese Spannungen haben Auswirkungen auf die Haltung Neu-Delhis gegenüber Moskau.

„Die Beziehungen Russlands zu China sind für Indien angesichts des zunehmenden chinesischen Selbstbewusstseins in der Region ein Grund zur Sorge“, sagte D. Bala Venkatesh Verma, ehemaliger indischer Botschafter in Russland, gegenüber Associated Press.

Modi wird sich aber auch weiterhin um die engen Beziehungen zu Russland bemühen, einem wichtigen Handelspartner und großen Rüstungslieferanten für Indien.

Seit westliche Sanktionen nach dem Beginn des Ukraine-Kriegs russische Ölexporte blockierten, ist Indien zu einem wichtigen Abnehmer russischen Öls geworden. Analysten zufolge bezieht das Land inzwischen mehr als 40 Prozent seiner Ölimporte aus Russland.

Auch Indien ist bei seinen Rüstungslieferungen stark von Russland abhängig. Da aber Moskaus Versorgungslinien durch die Kämpfe in der Ukraine beeinträchtigt sind, hat das Land seine Rüstungsbeschaffung diversifiziert und kauft nun mehr Güter aus den USA, Israel, Frankreich und Italien.

„Die Verteidigungszusammenarbeit wird eindeutig ein Schwerpunktbereich sein“, sagte Bajpaee und fügte hinzu, dass 60 Prozent der militärischen Ausrüstung und Systeme Indiens „immer noch russischen Ursprungs“ seien.

„Nach der russischen Invasion in der Ukraine kam es zu Verzögerungen bei der Lieferung von Ersatzteilen“, sagte er. „Ich glaube, beide Länder werden bald ein Abkommen über militärische Logistik abschließen, das den Weg für einen verstärkten Austausch von Verteidigungsgütern ebnen würde.“

Indien hat eine neutrale Haltung eingenommen, verurteilt oder duldet den Krieg Russlands gegen die Ukraine nicht und fordert Verhandlungen zur Beendigung der Kämpfe. Dies wiederum hat Putins Bemühungen gestärkt, der von ihm als Dominanz des Westens in der Weltpolitik bezeichneten Lage entgegenzuwirken.

Da gegen Putin wegen seines Vorgehens im Zusammenhang mit dem Krieg in der Ukraine ein Haftbefehl des Internationalen Strafgerichtshofs vorliegt, ist er in den letzten Jahren relativ selten ins Ausland gereist. Modis Reise könnte dem russischen Präsidenten also dabei helfen, sein Image aufzubessern.

„Wir sehen Putin auf einer Art Nostalgiereise – er war ja in Vietnam, er war in Nordkorea“, sagt Theresa Fallon, Analystin am Center for Russia, Europe, Asia Studies. „Meiner Ansicht nach versucht er zu zeigen, dass er kein Vasall Chinas ist, dass er Optionen hat und dass Russland immer noch eine Großmacht ist.“

Alexander Gabuev, Leiter des Carnegie Russia Eurasia Center, sagte, Putins Interaktionen auf der Weltbühne zeigten, dass er „alles andere als isoliert“ sei und dass man Russland nicht unterschätzen dürfe.

Auch die Entwicklung des Handels wird bei den Gesprächen eine wichtige Rolle spielen, insbesondere die Absicht, einen Seekorridor zwischen Indiens größtem Hafen Chennai und Wladiwostok, dem Tor zum russischen Fernen Osten, zu errichten.

Der Handel zwischen Indien und Russland habe einen starken Anstieg erlebt und im Finanzjahr 2023–24 aufgrund der starken Energiekooperation fast 65 Milliarden US-Dollar erreicht, sagte der indische Außenminister Vinay Mohan Kwatra am Freitag gegenüber Reportern.

Die Importe aus Russland erreichten im Finanzjahr 2023-24 60 Milliarden Dollar und die Exporte aus Indien 4 Milliarden Dollar, sagte Kwatra. Indiens Finanzjahr läuft von April bis März.

Er sagte, Indien versuche, das Handelsungleichgewicht mit Russland durch eine Steigerung seiner Exporte auszugleichen. Indiens wichtigste Exportgüter nach Russland sind unter anderem Medikamente und pharmazeutische Produkte, Telekommunikationsgeräte, Eisen und Stahl, Schiffsprodukte und Maschinen.

Zu den wichtigsten Importgütern aus Russland zählen Rohöl und Erdölprodukte, Kohle und Koks, Perlen, Edel- und Halbedelsteine, Düngemittel, Pflanzenöl sowie Gold und Silber.