In Houston ist die Stromversorgung teilweise wiederhergestellt, nachdem Hurrikan Beryl in Texas und Louisiana mindestens 4 Menschenleben gefordert hat

In einigen der Millionen Haushalte und Unternehmen, die nach dem Auftreffen des Hurrikans Beryl im Großraum Houston ohne Strom blieben, begann die Stromversorgung wiederherzustellen. Der abgeschwächte Sturm zog hingegen nach Osten, wo er mutmaßliche Tornados hervorbrachte und weitere Schäden anrichtete.

Beryl wurde beschuldigt, am Montag mehrere Menschen in Texas und mindestens eine Person in Louisiana getötet zu haben, sagten Beamte.

Nach einem Spitzenwert von mehr als 2,7 Millionen Haushalten in Houston am Montag ohne Strom, verbesserte sich die Zahl laut PowerOutage.us bis Montagabend auf mehr als 2,4 Millionen Haushalte und Unternehmen ohne Strom. Die fehlende Kühlung der Häuser, heruntergefallene Stromleitungen und nicht funktionierende Ampeln veranlassten die Behörden, die Bewohner aufzufordern, wenn möglich zu Hause zu bleiben.

„Die Bürger von Houston müssen wissen, dass wir rund um die Uhr für ihre Sicherheit arbeiten“, sagte Houstons Bürgermeister John Whitmire am Montag bei einer Pressekonferenz. Er forderte die Bürger auf, sich auch der Gefahren von Hochwasser bewusst zu sein, ausreichend zu trinken und nach ihren Nachbarn zu sehen.

Beryl schwächte sich später am Montag zu einem tropischen Tiefdruckgebiet mit maximalen Windgeschwindigkeiten von etwa 56 Kilometern pro Stunde ab. Der Sturm war immer noch heftig und der Nationale Wetterdienst bestätigte am Montagabend in den sozialen Medien, dass im Nordosten Louisianas Tornados gesichtet worden seien. Bossier Sheriff Julian Whittington sagte in einem Facebook-Post, dass eine Frau in der Gegend von Benton getötet worden sei, als ein Baum auf ihr Haus fiel.

Am Montagabend wurden in Louisiana und Arkansas Dutzende Tornadowarnungen herausgegeben, die bis in die Nacht anhielten.

Während seiner Abschwächung droht Beryl in den kommenden Tagen in mehreren weiteren Bundesstaaten Unwetter zu verursachen.

Beamte des Staates und der Kommunen in Texas warnten, es könne mehrere Tage dauern, bis die Stromversorgung wieder vollständig hergestellt sei, nachdem Beryl als Hurrikan der Kategorie 1 an die Küste gelangte und zehn Hochspannungsleitungen zerstörte und Bäume umriss, die wiederum Stromleitungen mit sich rissen.

Beryl war am Dienstag weit weniger stark als das Ungetüm der Kategorie 5, das am vergangenen Wochenende eine tödliche Schneise der Verwüstung durch Teile Mexikos und der Karibik zog. Aber seine Winde und Regenfälle waren immer noch stark genug, um Hunderte von Bäumen umzuwerfen, die bereits im wassergesättigten Boden schwankten, und Dutzende von Autos auf überfluteten Straßen stranden zu lassen.

„Wir haben schwierige Zeiten noch nicht hinter uns“, sagte der Vizegouverneur von Texas, Dan Patrick, der während der Abwesenheit von Gouverneur Greg Abbott als amtierender Gouverneur fungiert.

Patrick sagte, CenterPoint Energy werde Tausende zusätzliche Arbeitskräfte entsenden, um die Stromversorgung wiederherzustellen. Die oberste Priorität liege dabei auf Pflegeheimen und Einrichtungen für betreutes Wohnen.

Mindestens zwei Menschen kamen ums Leben, als in Texas Bäume auf Häuser fielen, und eine dritte Person, ein Zivilangestellter der Polizei von Houston, kam ums Leben, als er in den Fluten unter einer Autobahnüberführung eingeklemmt wurde, sagte Whitmire.

Für Houston waren die Stromausfälle eine nur allzu vertraute Erfahrung: Im Mai waren erst heftige Stürme durch die Gegend gefegt, hatten acht Menschenleben gefordert, fast eine Million Menschen waren ohne Strom und zahlreiche Straßen waren überflutet.

Die Bewohner, die nach Beryl keinen Strom hatten, taten ihr Bestes.

„Wir haben kaum geschlafen“, sagte Eva Costancio, während sie auf einen großen Baum blickte, der in ihrer Nachbarschaft im Houstoner Vorort Rosenberg auf Stromleitungen gefallen war. Costancio sagte, sie sei bereits seit mehreren Stunden ohne Strom gewesen und habe Angst, dass die Lebensmittel in ihrem Kühlschrank verderben könnten.

„Wir haben Mühe, uns mit Nahrungsmitteln zu versorgen, und es wäre schwierig, diese Nahrungsmittel zu verlieren“, sagte sie.

Die Strommannschaften arbeiteten daran, die Stromversorgung so schnell wie möglich wiederherzustellen, was für Haushalte, die mitten im Sommer ohne Klimaanlage auskommen müssen, eine dringende Priorität ist. Am Dienstag wurden Temperaturen über 32,2 Grad Celsius erwartet. Der Nationale Wetterdienst gab eine Hitzewarnung heraus, wonach der Hitzeindex für die Region 40,5 Grad Celsius erreichen könnte.

Der Staat habe Kühlzentren sowie Lebensmittel- und Wasserverteilungszentren eröffnet, sagte Nim Kidd, Leiter der staatlichen Notfalleinsätze.

Die Regenfälle von Beryl trafen am Montag Houston und andere Küstengebiete und sperrten Straßen in Vierteln erneut, die bereits von früheren Stürmen überschwemmt worden waren. Fernsehsender zeigten am Montag die dramatische Rettung eines Mannes, der auf das Dach seines Pickups geklettert war, nachdem dieser in den schnell fließenden Gewässern gefangen war. Rettungskräfte nutzten eine ausziehbare Leiter eines Feuerwehrautos, um ihm einen Rettungsring und eine Leine zuzuwerfen, bevor sie ihn an Land brachten.

Die Behörden von Houston meldeten bis Montagnachmittag mindestens 25 Rettungseinsätze aus dem Wasser, überwiegend von Menschen, deren Fahrzeuge in den Fluten feststeckten.

Viele Straßen und Viertel in ganz Houston waren mit herabgefallenen Ästen und anderem Schutt übersät. Am Montagnachmittag war das Summen von Kettensägen zu hören, als Anwohner umgestürzte Bäume und Äste zerkleinerten, die Straßen und Gehwege blockiert hatten.

Patrick warnte, dass die Überschwemmungen mehrere Tage andauern könnten, da der Regen weiterhin auf den bereits durchnässten Boden falle.

„Das ist keine Eintagesveranstaltung“, sagte er.

Präsident Joe Biden habe nach dem Landgang des Sturms regelmäßig Updates über den Zustand des Landes erhalten und am Montag den Bürgermeister von Houston angerufen, teilte das Weiße Haus mit. Er sagte dem Bürgermeister, seine Regierung werde dafür sorgen, dass die Texaner über die Ressourcen verfügen, die sie brauchen, um den Sturm zu überstehen und sich wieder zu erholen.

Mehrere Unternehmen mit Raffinerien oder Industrieanlagen in der Region berichteten, dass die Stromausfälle das Abfackeln von Gasen in den Anlagen erforderlich machten.

Marathon Petroleum Corp. gab an, in seiner Galveston Bay Refinery in Texas City eine „sichere Verbrennung überschüssiger Gase“ durchgeführt zu haben, machte jedoch keine Angaben zur Menge des abgefackelten Gases oder wie lange dies fortgesetzt würde. Formosa Plastics Corporation und Freeport LNG meldeten laut der Texas Commission on Environmental Quality ebenfalls Abfackelungen im Zusammenhang mit Beryl.

Ein Vertreter der TCEQ teilte in einer E-Mail mit, dass die Unternehmen nach der Einstellung des Abfackelns 24 Stunden Zeit hätten, ihre Emissionsdaten weiterzugeben.

Beryl war der erste Sturm, der sich im Atlantik zu einem Hurrikan der Kategorie 5 entwickelte. Auf seinem Weg nach Texas durch die Karibik forderte er mindestens elf Todesopfer. In Jamaika erklärten Beamte am Montag, dass die Inselbewohner mit Nahrungsmittelknappheit zu kämpfen haben werden, nachdem Beryl Ernten und Infrastruktur im Wert von über 6,4 Millionen Dollar zerstört hatte.

Laut Prognosen wird Beryl in den kommenden Tagen noch mehr starken Regen und Wind in weitere Bundesstaaten bringen. Einer dieser Bundesstaaten, Missouri, hatte bereits mit einem nassen Sommer zu kämpfen. Schwere Regenfälle, die nichts mit dem Sturm zu tun hatten, führten zu mehreren Wasserrettungsaktionen rund um die Stadt Columbia, wo Flüsse und Bäche bereits vor Beryls erwarteter Ankunft am Dienstag Hochwasser führten.