Bidens Unterstützung auf dem Capitol Hill steht auf dem Spiel, während sich die Demokraten unter Ausschluss der Öffentlichkeit treffen

Die Demokraten auf dem Capitol Hill trafen sich am Dienstag zu einem für Präsident Joe Biden und ihre Partei entscheidenden Zeitpunkt unter Ausschluss der Öffentlichkeit. Die Spannungen nahmen zu angesichts der außerordentlichen Frage, ob man weiterhin hinter seiner Wiederwahl stehen oder den Präsidenten zum Rücktritt drängen soll, da Zweifel an seiner Fähigkeit bestehen, sie zum Sieg zu führen.

Die demokratischen Abgeordneten trafen sich in der Parteizentrale – ohne Handys, ohne Indiskretionen – zu einem Gespräch, das die Parteiführung als „Familiengespräch“ bezeichnete. Doch ein Demokrat im Saal sagte, die Stimmung sei „getrübt“ gewesen, als die Abgeordneten über ihren Parteivorsitzenden diskutierten, der sich entschieden weigert, auszusteigen, und sie in einem scharf formulierten Brief anflehte, den Blick von ihm auf die Bedrohung durch den Republikaner Donald Trump zu richten.

Bidens Anhänger erweisen sich als die lautstärksten, und mindestens ein wichtiger Demokrat hat seinen Kurs geändert und unterstützt nun öffentlich den Präsidenten. Doch ein Konsens ist nicht in Sicht, da die Gegenstimmen stark sind. Als nächstes trafen sich die Demokraten im Senat, und Bidens politische Zukunft war die bemerkenswerte Frage, um die es ging.

„Wir hatten heute eine Fraktionssitzung, bei der die Mitglieder Gelegenheit hatten, sich offen und umfassend zu äußern“, sagte der Fraktionsvorsitzende der Demokraten im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries aus New York, „und diese Diskussionen werden für den Rest der Woche fortgesetzt.“

Für den Präsidenten und seine Partei ist dies ein bemerkenswerter Moment: Die Demokraten im Kongress stellen Bidens Platz an der Spitze der Kandidatenliste ernsthaft in Frage, wenige Wochen vor dem Parteitag der Demokraten, auf dem er für eine zweite Amtszeit nominiert werden soll.

Bei der vertraulichen Sitzung des Repräsentantenhauses am Dienstag gab es laut der Person im Raum zunehmende Bedenken, dass Bidens Verbleib im Rennen dazu führen könnte, dass sich die Wahl nicht um Trumps Altersprobleme drehen würde, sondern um Bidens Verbleib im Rennen.

Mindestens 20 demokratische Abgeordnete erhoben sich, um zu sprechen – für viele ist dies angesichts einer zweiten Präsidentschaft Trumps ein existentieller Moment für ihr Land.

Die meisten der Redner wollten, dass Biden zurücktritt, sagte eine weitere Person, die mit dem Treffen vertraut ist und der Anonymität zugesichert wurde.

Unter ihnen war auch der Abgeordnete Seth Moulton aus Massachusetts, der eine Gruppe von Militärveteranen im Repräsentantenhaus anführt und zu den sechs Demokraten gehört, die Biden öffentlich zum Rücktritt aufgefordert haben.

Andere wiederum legen ihre privaten Bedenken beiseite, um Biden vorerst zu unterstützen. „Er hat gesagt, er wird im Amt bleiben, er ist unser Kandidat und wir werden ihn unterstützen“, sagte der Abgeordnete Jerry Nadler aus New York, der führende Demokrat im Justizausschuss, der am Wochenende zu denen gehörte, die privat sagten, Biden müsse zurücktreten.

Viele Demokraten fürchten, dass nicht nur die Präsidentschaft in Gefahr ist, sondern auch ihr eigenes Rennen um die Mehrheit im Repräsentantenhaus und im Senat – und ob die Partei in der Lage ist, Trump und das konservative „Projekt 2025“ mit seinen Plänen zur Schwächung der Bundesregierung zu stoppen.

„Er muss einfach zurücktreten, weil er nicht gewinnen kann“, sagte der demokratische Abgeordnete Mike Quigley aus Illinois.

Quigley sagte: „Der Kampfgeist, der Stolz und der Mut, die dem Land vor vier Jahren so gute Dienste geleistet haben und Joe Biden zum Sieg verholfen haben, werden diesmal den Ausschlag geben.“

Einige richten ihre Aufmerksamkeit ernsthafter auf Vizepräsidentin Kamala Harris als Alternative.

Der kalifornische Abgeordnete Jared Huffman, der die Task Force der Demokraten im Repräsentantenhaus zur Bekämpfung des Projekts 2025 leitet, sagte, die Demokraten müssten sich erneut der Konfrontation mit Trump zuwenden, denn mit Biden an der Spitze der Kandidatenliste könnten sie diese Wahl gewinnen.

Er sagte jedoch, wenn sich Bidens Entscheidung, im Amt zu bleiben, ändere, „ist das meiner Ansicht nach nicht das Ende der Welt.“

„Ich denke, wir haben mit der Vizepräsidentin eine hervorragende Nachfolgerin. Sie ist gut und bereit loszulegen.“

Huffman sagte, dass die Demokraten im Gegensatz zu ihren republikanischen Kollegen im Repräsentantenhaus „prinzipielle Meinungsverschiedenheiten haben können, ohne sich wie Frettchen in einer Telefonzelle zu streiten.“

Auch die Demokraten im Senat trafen sich am Dienstag. Ihre Spitzenvertreter, darunter Senatorin Patty Murray aus dem US-Bundesstaat Washington, erklärten, Biden müsse den Amerikanern in diesem für das Land entscheidenden Moment zeigen, dass er kompetent für eine Wiederwahl kandidieren könne.

Während mindestens sechs Demokraten im Repräsentantenhaus Biden öffentlich aufgefordert haben, seine Kandidatur zu beenden, halten die Demokraten im Senat ihre Bedenken für sich. Kein einziger Demokrat im Senat hat Biden öffentlich zum Rücktritt aufgefordert.

Die Republikaner stehen vor einer politischen Situation, die Geschichte schreiben wird: Sie stehen kurz davor, einen ehemaligen Präsidenten zu nominieren, der als erster Präsident überhaupt wegen eines schweren Verbrechens – in einem Schweigegeldverfahren – verurteilt wurde und gegen den auf Bundesebene Anklage erhoben wird, unter anderem wegen des Versuchs, die Wahlen von 2020, die er gegen Biden verloren hatte, zu kippen.

Nach einer langsamen Reaktion auf Bidens düstere Debatte arbeiten das Weiße Haus und sein Wahlkampfteam nun mit noch größerer Intensität daran, dem Drama ein Ende zu setzen. Unter anderem indem sie die loyalsten Anhänger des Präsidenten dazu bringen, sich zu äußern.

Der Präsident traf sich am späten Montagabend virtuell mit dem Congressional Black Caucus, dessen Mitglieder den Kern von Bidens Koalition bilden, dankte ihnen für ihre Unterstützung und versicherte ihnen, dass er sie auch in einer zweiten Amtszeit unterstützen werde. Er sollte sich auch mit dem Congressional Progressive Caucus und dem Congressional Hispanic Caucus treffen, deren Führer öffentlich erklärt haben, dass sie zum Präsidenten halten.

Ein Mitglied der Parteiführung, die Abgeordnete Lori Trahan, sagte am Mittwoch in einer Erklärung, sie habe sich mit Biden-Wählern in ihrem Wahlkreis in Massachusetts getroffen, die „echte Bedenken“ hätten, ob er Trump schlagen könne. „Ich teile diese Bedenken“, sagte sie.

Doch der Abgeordnete Gregory Meeks, der ranghöchste Demokrat im Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses und ein Anführer des Congressional Black Caucus, erklärte, die Partei stehe geschlossen hinter Biden als ihrem Kandidaten.

Als der demokratische Abgeordnete Steven Cohen aus Tennessee nach der fast zweistündigen Sitzung gefragt wurde, ob die Demokraten einer Meinung seien, antwortete er: „Wir sind nicht einmal einer Meinung.“