WASHINGTON: Joe Bidens schwächelnde Wiederwahlkampagne erhielt am Dienstag die dringend benötigte Unterstützung von führenden Demokraten, auch wenn sich die Abgeordneten der Partei nicht darauf einigen konnten, den Präsidenten als ihren Kandidaten für das Weiße Haus 2024 zu behalten.
Während der 81-Jährige in einer Rede auf dem NATO-Gipfel in Washington versucht, sein internationales Ansehen wiederherzustellen, befindet sich seine eigene Partei im Krisenmodus und erwägt, Biden noch vor den Wahlen im November abzustoßen.
Der Fraktionsführer der Demokraten im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries, beriet sich mit Abgeordneten, die befürchten, dass Bidens Alter – noch verschärft durch seine desaströse Leistung in der Debatte gegen Donald Trump – sie ihre Sitze kosten könnte.
Ein teilnehmender Abgeordneter, der unter der Bedingung der Anonymität mit den US-Medien sprach, beschrieb das Treffen als „intensiv“, während ein anderes Mitglied sagte, die Stimmung sei „ziemlich einstimmig“ dahingehend gewesen, dass Biden zurücktreten sollte.
Doch bei der Plenarsitzung der Partei am späteren Dienstag gab es Anzeichen dafür, dass Biden seine Unterstützung gefestigt hat: Mehrere Abgeordnete schritten an den Reihen der Reporter vorbei und erklärten dem Präsidenten ihre Treue.
Jerry Nadler, der ranghöchste Demokrat im Justizausschuss des Repräsentantenhauses, unterstützte Biden, obwohl er am Wochenende Berichten zufolge gesagt hatte, Biden solle zurücktreten.
„Er sagte, er werde im Amt bleiben, er sei unser Kandidat und wir alle würden ihn unterstützen – hoffentlich würden wir ihn alle unterstützen“, sagte Nadler den Reportern.
Ein weiterer bemerkenswerter Erfolg war ein Telefonat des Präsidenten mit dem einflussreichen Congressional Black Caucus am späten Montag, in dem er dessen Unterstützung gewann.
Auch wenn die Unterstützungsbekundungen nicht alle enthusiastisch waren, herrschte doch scheinbar eine widerwillige Akzeptanz dafür, dass Biden zumindest vorerst nirgendwohin geht.
Nach tagelangem Streit über einen alternden Präsidenten und seine Fähigkeit, Trump zu besiegen, beharrte das Weiße Haus darauf, dass Biden zu einer zweiten vollen Amtszeit entschlossen sei – und dass die Fragen zu seiner Kandidatur geklärt seien.
„Wir wollen ein neues Kapitel aufschlagen“, sagte Pressesprecherin Karine Jean-Pierre. „Wir wollen das Ganze hinter uns lassen.“
– „Er muss zurücktreten“ –
Die meisten führenden Demokraten – wie etwa der Mehrheitsführer im Senat Chuck Schumer, der am Dienstag bekräftigte: „Ich bin auf Joes Seite“ – haben sich hinter Biden gestellt, auch wenn die Partei über die Leistung der Debatte, die von rund 51 Millionen Amerikanern verfolgt wurde, weiterhin gespalten ist.
Am Dienstag blieb der hartnäckige Widerstand bestehen, und die Kongressabgeordnete Mikie Sherrill aus New Jersey war die siebte demokratische Abgeordnete, die Biden offen dazu aufforderte, nicht zur Wiederwahl anzutreten.
„Er muss einfach zurücktreten“, sagte der Demokrat Mike Quigley im Repräsentantenhaus gegenüber CNN, als er sich auf den Weg zur Sitzung am Dienstag machte.
„Der Kampfgeist, der Stolz und der Mut, die dem Land vor vier Jahren so gut gedient haben und Joe Biden zum Sieg verholfen haben, werden diesmal den Ausschlag geben.“
Sorgen um Bidens Gesundheit haben die Partei weniger als vier Monate vor der Wahl erschüttert.
Biden verstärkte diese Woche seine Gegenwehr, indem er erklärte, er werde im Rennen bleiben und demokratische Kritiker herausforderte, ihn auf dem Parteitag im August herauszufordern.
Der älteste US-Präsident aller Zeiten tat seinen Auftritt bei der Debatte, bei dem er über Worte stolperte und mit offenem Mund dastand, auf eine „schlechte Nacht“ zurück, die durch eine Erkältung und Jetlag aufgrund einer anstrengenden Auslandsreise verursacht worden sei.
Bidens persönlicher Arzt sagte am Montag, der Präsident sei im Rahmen seiner jährlichen medizinischen Untersuchung lediglich im Rahmen normaler neurologischer Untersuchungen von einem Parkinson-Spezialisten untersucht worden.
Der Präsident wird sich in einer Rede an seine NATO-Kollegen wenden und diese sowohl im Inland als auch bei den internationalen Verbündeten aufmerksam verfolgen, die eine Rückkehr des isolationistischen Trump befürchten.
Doch Bidens Neustartversuch konnte die New York Times nicht überzeugen.
In einem vernichtenden Leitartikel hieß es, die Demokraten müssten ihm sagen, dass er „sich blamiert und sein Ansehen gefährdet“.
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