Kanada gibt nach tagelanger Kritik der NATO-Verbündeten an seinen Verteidigungsausgaben die Beschaffung von U-Booten bekannt

Obwohl Ottawa kritisiert wird, dass es seinen gerechten Beitrag innerhalb der Allianz nicht leiste, beeilt sich die kanadische Regierung, auf dem NATO-Gipfel in dieser Woche eine Reihe verteidigungsbezogener Ankündigungen zu veröffentlichen.

Am Mittwoch versprachen Premierminister Justin Trudeau und Verteidigungsminister Bill Blair bei einem Treffen der Staats- und Regierungschefs der NATO in einem Konferenzzentrum in Washington, neue U-Boote zu kaufen, der Ukraine weitere 500 Millionen Dollar Militärhilfe zu schicken und ukrainische Kampfpiloten auf F-16-Flugzeugen auszubilden.

In einer Hintergrundbesprechung während des Gipfels sagte ein kanadischer Regierungsvertreter, die Regierung werde am Donnerstag auch einen größeren Plan für Militärausgaben vorlegen. Die Globe and Mail nennt den Namen des Regierungsvertreters nicht als Bedingung für die Teilnahme an der Besprechung.

Ob diese Ankündigungen ausreichen werden, um Kanadas Verbündete zu besänftigen, ist unklar. Im Falle der U-Boote gibt es beispielsweise derzeit weder einen Preis noch einen Zeitplan für die Lieferung und auch keine Zusage, wie viele davon gekauft werden sollen.

Kanada gehört zu der Minderheit der NATO-Mitgliedsländer, die die Ausgabenschwelle der Allianz nicht erfüllen. Diese sieht vor, dass jedes Mitglied zwei Prozent seines Bruttoinlandsprodukts für Verteidigung ausgeben muss. Die USA haben zuvor erklärt, Kanada sei das einzige Land ohne Plan, dieses Ziel zu erreichen.

Der Gipfel findet unter dem Schreckgespenst einer Rückkehr des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump ins Weiße Haus statt. Er beschwert sich schon lange, dass Washington einen unverhältnismäßig großen Teil der Verteidigungslast seiner Verbündeten trage, und drohte einmal damit, Russland zu ermutigen, NATO-Mitglieder anzugreifen, die ihre Ausgabenziele nicht erreichen.

Zwischen Trump und Präsident Joe Biden läuft ein Kopf-an-Kopf-Rennen, während dieser versucht, eine Revolte innerhalb seiner eigenen Partei abzuwehren, da Fragen zu seiner altersbedingten geistigen und körperlichen Fitness aufkommen.

In einer Pressemitteilung vom Mittwoch teilte das kanadische Verteidigungsministerium mit, dass es mit der Prüfung des Kaufs von bis zu 12 neuen U-Booten begonnen habe, die unter Eis in der Arktis operieren könnten. In der Ankündigung hieß es, Kanada werde noch in diesem Jahr eine Informationsanfrage an die Hersteller stellen – ein Schritt vor der offiziellen Ausschreibung.

Kanada verfügt derzeit über vier U-Boote, von denen jedoch nur eines einsatzfähig ist; es wurde in den 1990er Jahren gebraucht von Großbritannien gekauft.

Herr Trudeau kündigte die neueste Tranche der Ukraine-Hilfe bei einem Treffen mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj am Rande des Gipfels an. „Wir werden weiterhin da sein, Schritt für Schritt“, sagte er. Herr Selenskyj antwortete: „Danke für Ihre Hilfe.“

Bei der Ausbildung ukrainischer Piloten, so der kanadische Beamte bei der Pressekonferenz, werde Kanada einen Teil eines Programms übernehmen, das derzeit von Frankreich geleitet wird. Die Piloten würden kanadische Simulatoren verwenden und eine Schulung im Klassenzimmer erhalten. Die Flugausbildung werde von anderen Ländern übernommen, da Kanada keine F-16-Kampfflugzeuge besitze.

David Perry, Präsident des Thinktanks Canadian Global Affairs Institute, sagte, Kanadas U-Boot-Ankündigung sei ein kleiner Schritt, der einen bereits laufenden Prozess formalisiere. Er sagte, die Royal Canadian Navy sei schon seit einiger Zeit im Ausland unterwegs, um potenzielle Lieferanten zu besuchen und Informationen für ein U-Boot-Beschaffungsprogramm zu sammeln.

Herr Perry schätzte, dass die Gesamtkosten für die Anschaffung der zwölf U-Boote bis zu 120 Milliarden US-Dollar betragen würden und dass es bis zu 15 Jahre dauern würde, bis das erste der neuen U-Boote einsatzbereit sei.

In Washington haben sich US-Vertreter diese Woche gegen die kanadische Regierung ausgesprochen, weil sie nicht mehr tue. NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg unterstrich in seiner Eröffnungsrede zum Gipfel die Bedeutung der Ausgabenschwelle. „Zwei Prozent sind nicht die Obergrenze“, sagte er. „Zwei Prozent sind jetzt die Untergrenze für unsere Verteidigungsausgaben.“

23 der 32 NATO-Mitglieder haben das vor zehn Jahren gegebene Versprechen von zwei Prozent eingehalten. In einem Update seiner Verteidigungspolitik in diesem Jahr stellte Blair einen Plan vor, der dazu führen würde, dass das Land bis 2030 nur noch 1,76 Prozent erreichen würde. Die jüngste NATO-Umfrage zu den Verteidigungsausgaben der Bündnismitglieder schätzt, dass Kanada in diesem Jahr 1,37 Prozent seines BIP für Verteidigung ausgeben wird.

Auch die Militärhilfe Ottawas an Kiew hinkt der Washingtons hinterher. Vor der diese Woche angekündigten Rate hatte Kanada der Ukraine seit 2022 Militärhilfe in Höhe von 4 Milliarden Dollar und die USA 51,4 Milliarden Dollar zukommen lassen.

Herr Perry, der am Gipfel teilnimmt, sagte, Kanada stehe eindeutig unter Druck, seinen NATO-Partnern zu zeigen, dass es auf dem Weg sei, seine Verteidigungsausgaben zu erhöhen. „Dies ist eine Ankündigung, um auf einem NATO-Gipfel etwas zu sagen“, sagte er.

Er sagte, das Zwei-Prozent-Ziel beherrsche das Treffen. „Bei buchstäblich jeder Diskussion und Dutzenden von Malen wurde die Investitionszusage der NATO immer und immer wieder erwähnt.“

Nach einem Treffen mit einer überparteilichen Gruppe von US-Senatoren attackierte Mitch McConnell, der republikanische Fraktionsführer im US-Senat, Trudeau in einem Social-Media-Post. „Es ist an der Zeit, dass unser nördlicher Verbündeter ernsthaft in die nötige harte Macht investiert, um Wohlstand und Sicherheit zu bewahren“, schrieb er.

Mike Johnson, der republikanische Sprecher des US-Repräsentantenhauses, warf Kanada vor, es hänge sich „am amerikanischen Rockzipfel“ an.

„Sie haben die Sicherheit, an unserer Grenze zu sein und müssen sich darüber keine Sorgen machen. Ich finde das beschämend“, sagte er auf einem Sicherheitsforum, das parallel zum Gipfel stattfand.

Johnson, ein Verbündeter von Trump, traf sich trotz einer Einladung nicht mit Trudeau. Johnson wurde in diesem Jahr dafür kritisiert, dass er eine Abstimmung des Kongresses über die Hilfe für die Ukraine zuließ, die von großen Teilen seiner Partei zunehmend abgelehnt wird.

Anfang der Woche warnte Michael Carpenter, ein nationaler Sicherheitsbeamter des Weißen Hauses, dass Länder, die ihren Anteil nicht zahlen, damit rechnen müssten, dass andere Verbündete sie auf dem Gipfel „unter Druck setzen“ würden. Er sagte, die USA würden „hoffen, irgendwann einen glaubwürdigen Plan“ von Kanada zu sehen, wie man dorthin kommt.

Der konservative Verteidigungskritiker James Bezan äußerte am Mittwoch in Ottawa seine Skepsis, dass die U-Boot-Ankündigung eine echte Verpflichtung zur Verteidigung darstelle, weil Blair es versäumt hatte, sie in seiner aktualisierten Politik vor weniger als zehn Wochen zu berücksichtigen.

„Die Liberalen haben heute erklärt, dass sie den Kauf neuer U-Boote planen, konnten jedoch nicht sagen, wann diese eintreffen und wie viel sie kosten werden“, sagte Bezan.