England hofft, dass die Aufregung des EM-Finales dazu beitragen wird, hässliche Szenen wie im Finale 2021 in London zu vermeiden

Sie werden die Pubs füllen, die Fanzonen blockieren und am Sonntag beten, dass England zum ersten Mal seit fast sechzig Jahren ein großes Fußballturnier gewinnen kann.

Die Three Lions erreichten am Mittwoch zum zweiten Mal in Folge das Finale der Europameisterschaft, indem sie die Niederlande mit 2:1 besiegten. Wie die Leistung des Teams während des gesamten Turniers war der Sieg alles andere als sicher und erforderte ein Last-Minute-Tor des eingewechselten Ollie Watkins. Am Sonntag treffen sie in Berlin auf ein dynamisches spanisches Team und dessen Sensation, den Teenager Lamine Yamal, der am Samstag 17 Jahre alt wird.

Der Sieg am Mittwoch löste eine Welle der Emotionen aus – Freude, Erleichterung, Staunen – und die Bitte der Monarchin, am Sonntag etwas weniger Drama zu veranstalten.

„Wenn ich Sie ermutigen darf, den Sieg zu sichern, bevor es in letzter Minute noch zu Wundertoren oder einem weiteren Elfmeterdrama kommt, bin ich sicher, dass die Belastung des kollektiven Herzschlags und Blutdrucks der Nation dadurch erheblich gemildert würde“, sagte König Charles III. in einer Erklärung.

Premierminister Keir Starmer, der sein Amt erst seit wenigen Tagen angetreten hat, nachdem die Labour-Partei bei den Wahlen in der vergangenen Woche einen überwältigenden Sieg errungen hatte, sonnte sich während des NATO-Gipfels in Washington im Glanz seines Amtes.

Einen Teil des Spiels sah sich Starmer zusammen mit dem niederländischen Premierminister Dick Schoof an. Kurz nach dem Ende eilte Starmer zu einem persönlichen Treffen mit US-Präsident Joe Biden ins Weiße Haus. Biden ignorierte die Fragen der Reporter zu seiner eigenen Zukunft, sprach aber gerne über Englands Sieg. „Gute Nachrichten“, sagte Biden. „Ich sage Ihnen was: Das ist alles dem Premierminister zu verdanken.“

Woraufhin Herr Starmer witzelte: „Wir haben unter der Labour-Regierung im Jahr 2024 kein einziges Spiel verloren.“

Der neue Premierminister sieht sich außerdem mit Forderungen konfrontiert, im Falle eines Siegs Englands einen Nationalfeiertag auszurufen, was ihm sogar die Unterstützung der Menschen in Wales, Schottland und Nordirland, deren Mannschaften es entweder nicht ins Turnier schafften oder im Fall der Schotten nicht über die Gruppenphase hinauskamen.

„Wir sollten diesen Anlass auf jeden Fall würdigen, ich möchte es nicht verhexen. Ich war im letzten EM-Finale und möchte das nicht noch einmal durchmachen“, sagte Starmer am Donnerstag und bezog sich damit auf das letzte Finale, das England im Elfmeterschießen verlor.

Für Englands Trainer Gareth Southgate war das Erreichen des Finales eine mehr als nur Genugtuung. Seine Taktik wurde während des gesamten Turniers in Frage gestellt und nach einem Spiel bewarfen ihn einige wütende Fans mit Bierbechern. Jetzt wird er als Genie gefeiert, weil er sich entschied, England-Legende Harry Kane gegen Ende des Spiels durch den jungen Emporkömmling Mr. Watkins zu ersetzen.

„Wir alle wollen geliebt werden, nicht wahr?“, sagte Southgate nach dem Sieg den Reportern. „Wenn man etwas für sein Land tut und ein stolzer Engländer ist, und wenn man das nicht zurückbekommt und die ganze Kritik einstecken muss, ist das hart.“

Und was die Fans daheim angeht, fügte er lächelnd hinzu: „Ich hoffe, sie genießen ein paar Bier.“

Southgate und viele andere, die mit der Mannschaft in Verbindung stehen, hoffen, dass das Spiel am Sonntag dabei helfen wird, die Hässlichkeit des Finales vor drei Jahren in London auszubügeln, als England im Elfmeterschießen gegen Italien verlor. Ein Trio englischer Spieler – Marcus Rashford, Jadon Sancho und Bukayo Saka, die alle schwarz sind – wurde im Internet mit einer Flut von Beschimpfungen konfrontiert, nachdem sie ihre Schüsse verschossen hatten.

Nur Herr Saka ist wieder im Team und alle Augen waren letzten Samstag beim Halbfinale gegen die Schweiz auf ihn gerichtet, als es zum Elfmeterschießen kam. Herr Saka verwandelte seinen Schuss mit Leichtigkeit und England gewann das Elfmeterschießen.

„Ich denke, für mich ist das etwas, das ich annehme“, sagte Herr Saka nach dem Spiel. „Man kann einmal scheitern, aber man hat die Wahl, ob man sich wieder in diese Lage begibt, und ich bin ein Typ, der sich selbst in diese Lage bringen wird.“

David Olusoga, Professor für öffentliche Geschichte an der Universität Manchester, sagte, ein Sieg Englands wäre vergleichbar mit dem Sieg der englischen Mannschaft bei der Weltmeisterschaft 1966. „Es ist alles eine Frage des Timings, es kommt am Ende einer Zeit des Chaos und der politischen Zwietracht im Land mit einer neuen Regierung“, sagte Dr. Olusoga am Donnerstag der BBC.

Er lobte Southgate auch dafür, dass er sich gegen die Rassisten gestellt habe, die hinter Saka und den anderen her waren. „Ich denke, seine Führungsstärke beschränkte sich nicht nur auf das Spielfeld, sondern bestand auch darin, eine neue, praktikable Version der englischen Identität aufzubauen.“

Während die englischen Fans ihren ersten großen Titel seit 1966 unbedingt feiern wollen, ist Spanien kein Neuland, wenn es um Meisterschaften geht. Das Land hat den Europameistertitel bereits dreimal gewonnen und bei diesem Turnier besiegte es die Spitzenteams Frankreich und Deutschland im Halbfinale bzw. Viertelfinale mit jeweils 2:1.

Die Buchmacher sehen die Spanier als klaren Favoriten, aber auch in England ist das Vertrauen noch immer groß.