WASHINGTON: Senator Bernie Sanders, eine prominente Figur der US-amerikanischen politischen Linken, unterstützte am Samstag Joe Bidens Wahlkampf für das Weiße Haus und wies Forderungen zurück, der Präsident solle sich aus gesundheitlichen Gründen aus dem Rennen zurückziehen.
„Es reicht! Herr Biden ist vielleicht nicht der ideale Kandidat, aber er wird der Kandidat sein und sollte der Kandidat sein“, schrieb der unabhängige Senator Sanders in einer Kolumne der New York Times und fügte hinzu: „Es ist Zeit für die Demokraten, mit dem Gezänk und der Haarspalterei aufzuhören.“
Sanders‘ Kolumne erscheint inmitten immer lauter werdender Forderungen von demokratischen Politikern und Spendern, der 81-jährige Biden solle nach seinem desaströsen Auftritt in der Debatte mit dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump am 27. Juni zurücktreten. Bisher haben rund 20 Kongressabgeordnete ihn aufgefordert, aus dem Rennen auszusteigen.
Die meisten Umfragen seit der Debatte zeigen, dass Trump landesweit einen Vorsprung vor Biden hat, wenn auch innerhalb der Fehlertoleranz. Sie zeigen auch, dass einige wichtige Swing States, darunter Georgia, Arizona und Nevada, zugunsten der Republikaner tendieren.
Und eine Mehrheit der Amerikaner – darunter auch Demokraten – glaubt einer aktuellen Umfrage zufolge, Biden sei zu alt, um noch einmal sein Amt anzutreten.
Der Präsident hat seiner eigenen Sache keinen Gefallen getan, als er bei einem Gipfeltreffen in Washington Anfang dieser Woche den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj fälschlicherweise als seinen Gegner Wladimir Putin vorstellte, sich dann aber schnell wieder korrigierte.
Biden beharrte jedoch bei einem Auftritt am Freitag darauf, dass er der Aushängeschild seiner Partei sei und bleibe.
„Ich kandidiere und wir werden gewinnen“, sagte er vor einem begeisterten Publikum in Detroit, das „Gebt nicht auf“-Sprechchöre hörte.
Seine Vizekandidatin und Vizepräsidentin Kamala Harris verdoppelte ihre Unterstützung für Biden und nannte ihn einen „Kämpfer“ bei einer Wahlkampfveranstaltung am Samstag im Swing State Pennsylvania, wo auch Trump eine Kundgebung abhält.
„Also werden wir weiterkämpfen. Wir werden uns weiter organisieren. Und im November werden wir gewinnen“, sagte Harris, von der einige Experten spekuliert haben, sie könnte die Demokraten anführen, wenn Biden zurücktritt.
Um die Bedenken zu zerstreuen, sprach Biden am Samstag in einem virtuellen Meeting mit Mitgliedern des linksgerichteten Congressional Progressive Caucus der Demokratischen Partei.
Nächste Woche wird er sich außerdem NBC News und Black Entertainment Television (BET) für Interviews zur Verfügung stellen.
– ‚Kreisschießkommando‘ –
Sanders, der im November mit 82 Jahren selbst zur Wiederwahl in den Senat antritt, erkannte die Zeichen der Alterung des Präsidenten durchaus an.
Doch angesichts von Bidens Leistungen – und der Erfolgsbilanz von Trump, „der 34 schwere Verbrechen begangen hat und … Tausende dokumentierte Lügen erzählt hat“ – wischte der Senator Bidens Versäumnisse beiseite.
„Ja, ich weiß“, schrieb er. „Herr Biden ist alt, neigt zu Ausrutschern, geht steif und hatte eine desaströse Debatte mit Herrn Trump. Aber das weiß ich auch: Eine Präsidentschaftswahl ist kein Unterhaltungswettbewerb. Sie beginnt und endet nicht mit einer 90-minütigen Debatte.“
Er machte für den Ausbruch der Anti-Biden-Rhetorik teilweise „die etablierten Medien verantwortlich, die sich zwanghaft auf die Präsidentschaftsdebatte im Juni und die kognitiven Fähigkeiten eines Mannes konzentriert haben, der vielleicht den schwierigsten und stressigsten Job der Welt hat“.
Sanders machte auch jene Demokraten verantwortlich, die sich seiner Aussage nach „diesem zirkulärem Erschießungskommando angeschlossen“ hätten.
Er forderte den Präsidenten auf, mehr zu tun – nämlich „eine mutige Agenda vorzuschlagen und dafür zu kämpfen“, die den arbeitenden Familien helfen würde, „die viel zu lange benachteiligt wurden“.
Biden aber, so schloss er, sei „ein guter und anständiger demokratischer Präsident mit einer Erfolgsbilanz echter Leistungen“, zu denen unter anderem seine Hilfe beim Wiederaufbau der US-Wirtschaft und die Rettung der maroden Infrastruktur des Landes gehöre.
„Im Interesse unserer Kinder und der zukünftigen Generationen muss er gewinnen.“
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