Jacoby Jones, einer der Stars von Baltimores jüngstem Super-Bowl-Titelrennen, ist im Alter von 40 Jahren gestorben

Der ehemalige NFL-Receiver Jacoby Jones, dessen Kickoff-Return über 108 Yards im Jahr 2013 bis heute der längste Touchdown in der Geschichte des Super Bowl ist, ist gestorben. Er wurde 40 Jahre alt.

Die Houston Texans, Jones‘ Team in den ersten fünf Spielzeiten seiner Karriere, gaben am Sonntag seinen Tod bekannt. In einer Erklärung der NFL Players Association teilte seine Familie mit, er sei in seinem Haus in New Orleans gestorben. Eine Todesursache wurde nicht genannt.

Jones spielte von 2007 bis 2015 für die Texans, Baltimore Ravens, San Diego Chargers und Pittsburgh Steelers und leistete während der letzten Super-Bowl-Titelsaison der Ravens mehrere wichtige Spielzüge.

Jones war ein wichtiger Teil von Baltimores „Mile High Miracle“ in einem Playoff-Spiel in Denver im Januar 2013. 31 Sekunden vor Ende des vierten Viertels fing er einen 70-Yard-Touchdown-Pass und glich damit aus. Die Ravens gewannen schließlich in der doppelten Verlängerung.

Im Super Bowl in dieser Nachsaison gegen San Francisco fing Jones einen 56-Yard-Touchdown-Pass vom späteren MVP des Spiels, Joe Flacco. Dann rannte er 108 Yards in die Endzone, um die zweite Halbzeit zu eröffnen und Baltimore eine 28-6-Führung zu verschaffen. Die Ravens hielten durch und gewannen mit 34-31.

Dieser Super Bowl wurde in New Orleans gespielt, wo Jones aufwuchs.

„Mein liebster Spielzug beim Football war, als Jacoby in der Endzone mit seiner Mutter sprach, kurz vor einem Kickoff-Return gegen die Vikings in einem Schneesturm-Shootout. Jacoby rannte dann los, um den Ball zu fangen und ihn für einen Touchdown zurückzulaufen“, sagte Ravens-Trainer John Harbaugh in einer Erklärung. „Mein liebster persönlicher Moment mit Jacoby war jedes Mal, wenn ich sein lächelndes Gesicht voller Freude sah.“

Jones wurde als Kick Returner für die Saison 2012 in das All-Pro-Team der Associated Press aufgenommen. Kurz darauf trat er bei „Dancing with the Stars“ auf.

„Jacoby war einer der lebenslustigsten Teamkollegen und Menschen, die ich je kennengelernt habe“, sagte der ehemalige Pass-Rushing-Star der Texans, JJ Watt, in den sozialen Medien. „Er hat immer getanzt und gelacht und hatte immer ein Lächeln im Gesicht. Er ist viel, viel zu früh gegangen.“

Im April wurde Jones Trainer der Beaumont Renegades, einer Arena-Footballmannschaft in Texas.

„Was man über ihn als Footballspieler sagen kann, kratzt nur an der Oberfläche seines menschlichen Wesens“, erklärten die Renegades in einer Stellungnahme. „Wenn man etwas brauchte, war er da. Wenn man ihn anrief, antwortete er. Egal, ob man ein Familienmitglied, ein enger Freund, ein von ihm trainierter Spieler usw. war.“