Die Engländer Kieran Trippier und John Stones wirken nach dem Schlusspfiff niedergeschlagen, nachdem sie nach der Niederlage im Finale der UEFA EURO 2024 zwischen Spanien und England am 14. Juli im Olympiastadion in Berlin ihre Medaillen für den zweiten Platz erhalten haben.Richard Pelham/Getty Images
Sie hofften und beteten, dass es dieses Mal anders sein würde. Dass Englands Herrenteam trotz des langsamen Starts, des uneinheitlichen Spiels und der Klagen über die Strategie endlich zum ersten Mal seit fast 60 Jahren einen großen Titel gewinnen und am Sonntag mit einem Sieg über Spanien die Europameisterschaft nach Hause bringen würde.
Doch dazu kam es nicht. Stattdessen verloren die Three Lions ihren zweiten Titel in Folge, als sie in Berlin mit 1:2 gegen die Spanier verloren. England ist nun die erste Mannschaft, die bei der Europameisterschaft zwei Mal in Folge ins Herrenfinale einzog und beide Male verlor.
England hatte sich im Turnierverlauf größtenteils durch Heldentaten in letzter Minute durchgesetzt, doch am Sonntag war es Spanien, das in den letzten Minuten den vernichtenden Schlag versetzte, als Mikel Oyarzabal das entscheidende Tor erzielte. Augenblicke später gelang es dem Spanier Dani Olmo irgendwie, den Ball mit einem Kopfball auf der Torlinie aus dem Tor seiner Mannschaft zu halten.
„Ich habe meinen Job gemacht“, sagte Oyarzabal nach dem Spiel. „Dass ich den Moment habe, zu helfen, wie es mir passiert ist, ist das Beste. Es ist mir passiert, aber es hätte jedem passieren können.“
Für die englischen Fans blieb das erhoffte magische Ende aus und das Warten auf einen Pokal geht weiter.
„Ich fühle mich einfach entmutigt“, sagte Jemima Pearce-Higgins, als sie die Sixes Social Cricket Bar in der Nähe der London Bridge verließ. Sie und ihre Freunde hatten den ganzen Nachmittag nach einem Platz gesucht, wo sie das Spiel sehen konnten, und fanden schließlich einen Platz in der Bar. „Ich bin am Boden zerstört“, sagte ihre Freundin Megan Connor. „Ich hatte wirklich auf einen Abend auswärts gehofft.“
Spanien dominierte das Spiel über weite Strecken, aber Englands Hoffnungen stiegen in der zweiten Halbzeit. Trainer Gareth Southgate nahm nach einer Stunde zwei entscheidende Auswechslungen vor, die sich auszahlten, als einer von ihnen, Cole Palmer, in der 73. Minute das Spiel zum 1:1 ausglich. Für einige Momente schien England die Führung zu übernehmen, aber Spanien erholte sich schnell und übernahm wieder die Kontrolle.
„Es sind knappe Abstände, aber Spanien war die beste Mannschaft im Turnier und hat es verdient“, sagte Southgate, von dem allgemein erwartet wird, dass er von seinem Amt als Nationalmannschaftstrainer zurücktritt.
Diese Einschätzung teilte auch Damien Moore, der von New York nach London flog, um sich das Finale mit seinen Freunden in einem Pub anzusehen.
„Nun, wir haben gegen die beste Mannschaft verloren“, sagte Moore, nachdem er zum Bahnhof London Bridge gegangen war. Sie mussten die letzten 20 Minuten auf ihren Handys anschauen, da das Internet im Pub ausgefallen war. Doch das Endergebnis überraschte seinen Freund Joshua Miller nicht. Als England-Fan, sagte er, sei er Enttäuschungen gewohnt.
In einer Erklärung nach dem Spiel forderte König Charles III. die Spieler und Trainer auf, „die Köpfe hochzuhalten“. Trotz der Verzweiflung fügte er hinzu: „Bitte wissen Sie, dass Ihr Erfolg, das Finale der Europameisterschaft zu erreichen, an sich schon eine wirklich großartige Leistung ist und den Stolz einer Nation mit sich bringt, die weiterhin für die Three Lions brüllen wird.“
Den ganzen Tag über war in weiten Teilen des Landes eine Stimmung der Erwartung und des Vertrauens zu spüren. Man hatte das Gefühl, dass dieses Jahr anders sein würde als 2021, als Englands Herrenmannschaft das Finale erreichte, nur um dann im Elfmeterschießen gegen Italien zu verlieren.
Fans versammelten sich in Pubs, Fanzonen, Stadien, Theatern und überall sonst, wo sie das Spiel verfolgen konnten. Die Geschäfte schlossen am Sonntag früh und der neu gewählte Premierminister Keir Starmer, ein Fußballfan, hatte angedeutet, dass er im Falle eines Siegs Englands einen Nationalfeiertag ausrufen würde.
Einige Schuldirektoren sagten den Schülern, dass sie am Montagvormittag noch später kommen könnten, um das Spiel bis zum Schlusspfiff um etwa 22 Uhr Ortszeit anzuschauen.
„Mein Vater ist fast 60 Jahre alt und hat noch nie gesehen, wie England ein Finale gewonnen hat“, sagte Jamie Beckett, während er vor dem Pub Shipwrights Arms in der Nähe der London Bridge auf den Spielbeginn wartete. Er wurde von sechs Freunden begleitet, alle mit englischen Flaggen behangen, die sie für das Spiel am Sonntag sorgfältig gebügelt hatten. Beckett sagte, er wohne in der Nähe an der Themse. „Wenn wir verlieren, kann ich sofort einspringen“, sagte er. „Wenn wir gewinnen, springe ich vielleicht trotzdem ein.“
Im Laufe des Tages gab es einige Anzeichen übertriebener Ausgelassenheit. In der Gegend um den Trafalgar Square legten einige Fans Feuer und zündeten Fackeln an. Eine Menge von etwa 100 Fans stand vor einem anderen Pub namens Bunch of Grapes in der Nähe der London Bridge, trank und sang Fußballlieder. Auf der gegenüberliegenden Straßenseite hielt eine Gruppe von etwa 10 Polizisten Wache.
„Die Stadt ist überfüllt“, sagte Harry Hanky, der vor einigen Jahren aus Simbabwe nach England zog. Fußball sei hier auf einem anderen Niveau, fügte er hinzu.
„Das ist hier Erbe“, stimmte sein Freund Jonathan Dupe zu.
Nicht alle jubelten England zu. Die schottische Zeitung The National druckte am Samstag auf ihrer Titelseite „Zeit für Rache“ aus, neben dem Bild des Spaniers Rodri, der gegen ein Photoshop-Bild eines übergewichtigen englischen Fans in Form eines Fußballs kickt.
Unter dem Foto begann eine lange Bildunterschrift mit: „Jeden Sommer verstopfen sie eure Strände. Sie trinken euer ganzes Bier. Sie verwüsten eure Plätze.“ Nach ein paar weiteren Beschwerden endete sie mit: „Unsere Botschaft an Spanien: Bewahrt uns vor einem Sieg Englands (sonst werden wir nie wieder davon hören!).“
Job erledigt.
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