Im Strandort Galveston haben die Einheimischen nach dem Hurrikan Beryl mitten in der Touristensaison keinen Strom mehr

Mit Staubsaugern wurde das Wasser aus dem seit 1911 von Nick Gaidos Familie betriebenen Gasthof am Meer in Galveston gesaugt, da der Strom auch fast eine Woche nach dem erneuten Aufflammen des Hurrikans Beryl in Texas noch immer nicht einwandfrei funktionierte. Das abgerissene Dach war größtenteils mit einer blauen Plane abgedeckt. Gaido plante Aufräumschichten für das Hotel- und Restaurantpersonal, das es sich nicht leisten konnte, wegen der anhaltenden Stromausfälle Schichten zu verlieren.

Das Wochenende des 4. Juli sollte eigentlich eine lukrative Tourismussaison für die Hotelbranche dieses beliebten Urlaubsortes einläuten. Doch eine Woche später waren nur Dutzende von ihnen an den normalerweise überfüllten Stränden zu sehen. Gaido hatte das dringende Bedürfnis, die Botschaft zu verbreiten, dass Galveston, Texas, wieder geöffnet ist.

„Wir haben es mit Stürmen Ende August oder im September zu tun gehabt“, sagte Gaido. „Aber wenn ein Sturm Anfang Juli kommt, ist das anders.“

Galveston, etwa 80 Kilometer südöstlich von Houston, hat schon viele Naturkatastrophen überstanden. Ins kollektive Gedächtnis eingebrannt ist die Wut eines Hurrikans im Jahr 1900, der Tausende Menschen das Leben kostete, als die Insel gerade zum Kronjuwel des Staates wurde. In jüngerer Zeit überschwemmte Hurrikan Ike im Jahr 2008 die historische Innenstadt mit einer Sturmflut von bis zu 20 Fuß Höhe und verursachte Schäden in Höhe von über 29 Milliarden Dollar.

Doch selbst die sturmerfahrenen Nachbarn im Großraum Houston waren von Beryls plötzlichem Eintreffen überrascht. Der Hurrikan der Kategorie 1, der ungewöhnlich früh im Kalenderjahr eintraf, brachte die auf Tourismus basierende Wirtschaft der Insel zu einem Stillstand – und das zu einer Zeit, in der die örtlichen Restaurants auf den Zustrom von Strandbesuchern angewiesen sind, um ihre Einnahmen zu steigern. Trotz des großflächigen Stromausfalls arbeiten Unternehmen und Einwohner weiter.

Im stärker betroffenen Westteil von Jamaica Beach war Way West Grill and Pizzeria am Samstagnachmittag immer noch ohne Strom. Besitzer Jake Vincent fühlte sich in der Schwebe: Er hatte gehört, dass der Strom bis zum 19. Juli wieder da sein würde, aber er hatte gehofft, dass es früher passieren könnte.

Der Verlust ruinierte seinen gesamten Bestand. Er sagte, genug Mozzarellakäse sei verschwendet worden, um die Ladefläche seines Lastwagens zu füllen. Ebenfalls verdorben waren eine 2,5 Meter lange Kiste voller Pommes Frites und geschätzte 1.360 Kilogramm Peperoni.

Vincent erwartet nicht mehr viel von einem Jahr, in dem er gehofft hatte, dass es endlich „Tageslicht“ für sein 2018 gegründetes, familiengeführtes Restaurant bringen würde. Er sagte, der Großteil ihres Jahresumsatzes werde in den drei Sommermonaten erzielt und „diese Tourismussaison ist wahrscheinlich vorbei“.

„Das macht die Sache kompliziert“, sagte er. „Man legt sein ganzes Sommergeld auf die Bank, um den Winter zu überstehen.“

Entlang der Straße, die die Fischbuden am Touristenstrand mit den farbenfrohen Kurzzeitvermietungen im Westend verbindet, lagen heruntergefallene Kabel und orangefarbene Baustellenkegel. Die Arbeiter des Energieversorgers CenterPoint aus Houston standen schwitzend auf den Aufzügen und bauten eine Leitung nach der anderen wieder instand.

Am Samstagmorgen war der Strom immer noch ausgefallen. Greg Alexander räumte Trümmer an den Straßenrand in seinem Viertel Jamaica Beach. Obwohl er in einem Zimmer mit Balkon in einem Haus schlief, das bereits hoch über dem Boden lag, sei Wasser in die Fenster geströmt, sagte er. Beryls horizontale Winde bliesen Regen direkt auf sein Bett.

Für Alexander ist das einfach ein Teil des Lebens hier. Seine Familie zog 2017 dauerhaft nach Galveston, nachdem Hurrikan Harvey 96 Zentimeter Wasser in ihr Haus in Lake City gespült hatte. Ohne Strom, sagte er, schätzen sie „die Klimaanlage in unserem Auto mehr denn je“.

Er hat nicht vor, wegzugehen. Er meinte, Prozesse würden die Gemeinschaft nur stärken.

„Die Leute im West End sind nicht wie alle anderen“, sagte er.

Steve Broom und Debra Pease hatten am Samstag immer noch keinen Strom, waren aber anderswo der Hitze entkommen. Broom sagte, sie hätten diese Woche bereits ein Hotel in Houston gebucht, damit seine Tochter das Strandhaus in Galveston nutzen könne, in dem sie seit etwa fünf Jahren Vollzeit leben. Sie verbrachten nur die erste Nacht in Galveston und entschieden sich, den Rest der Woche in ihrem nicht erstattungsfähigen Zimmer zu schlafen.

Der 72-jährige Broom sagte, er habe noch nie einen Hurrikan erlebt, der so früh kam oder sich so schnell ausbreitete wie Beryl. Dennoch scherzte er, dass nur ein einziger Faktor ihn dazu zwingen könnte, die Insel zu verlassen, auf der er aufgewachsen ist.

„Wenn sie all diese Häuser zerstören, dann stehen wir in der ersten Reihe und der Wert unserer Immobilien wird sich wahrscheinlich verdoppeln oder verdreifachen“, sagte er, bevor er klarstellte: „Nein, ich hoffe, das passiert nicht.“

Anne Beem und ihr Mann kommen jedes Jahr im Juli aus San Antonio, um ihre Geburtstage zu feiern. Für sie waren die Folgen weitaus schlimmer als der Hurrikan selbst.

Nachdem der Sturm am Montag vorüber war, genossen sie die angenehme Brise bei geöffneten Fenstern. Aber sie sagte, dass Dienstagnacht „Mückenplage“ brachte. Hunderte von Insekten bevölkerten das Haus, sodass sie in ihrem Auto bei laufender Klimaanlage schliefen.

Sie sagte, sie hätten auch ein Kinderbecken gekauft, um sich abzukühlen, bevor am Donnerstagabend der Strom wiederkam.

„Wir haben versucht, es als Abenteuer zu sehen“, sagte sie. „Jeder Tag war eine neue Hölle.“