Untersuchung stellt fest, dass Großbritannien schlecht auf die COVID-19-Pandemie vorbereitet war und seine Bürger im Stich gelassen hat

Eine am Donnerstag durchgeführte Untersuchung ergab, dass die britische Regierung auf die COVID-19-Pandemie schlecht vorbereitet war und ihre Bürger durch schwerwiegende Planungsfehler im Stich gelassen hat.

Die pensionierte Richterin Heather Hallett, die die laufenden Ermittlungen leitet, sagte, die Regierung habe im Jahr 2019 fälschlicherweise geglaubt, sie sei eines der am besten auf einen Ausbruch vorbereiteten Länder der Welt, und habe mit der falschen Pandemie gerechnet – der Grippe.

„Diese Annahme war ein gefährlicher Irrtum“, sagte Hallett bei der Veröffentlichung ihres ersten Berichts. „In Wirklichkeit war Großbritannien schlecht darauf vorbereitet, den zivilen Notstand einer Pandemie zu bewältigen, ganz zu schweigen von der Coronavirus-Pandemie, die tatsächlich ausbrach.“

Die COVID-19-Pandemie wird bis Ende 2023 für mehr als 235.000 Todesfälle in Großbritannien verantwortlich gemacht – eine der höchsten Todeszahlen weltweit.

„Der heutige Bericht bestätigt, was viele schon immer geglaubt haben – dass das Vereinigte Königreich auf COVID-19 unzureichend vorbereitet war und dass die Prozesse, Planungen und Richtlinien in allen vier Ländern die britischen Bürger im Stich gelassen haben“, sagte Premierminister Keir Starmer mit Bezug auf England, Nordirland, Schottland und Wales.

„Die Sicherheit des Landes sollte immer oberste Priorität haben, und diese Regierung ist entschlossen, aus der Untersuchung Lehren zu ziehen und bessere Maßnahmen zu ergreifen, um uns vor den Auswirkungen einer zukünftigen Pandemie zu schützen und vorzubereiten“, sagte er.

Der erste Untersuchungsbericht, der auf Anhörungen basierte, die im Juni 2023 begannen, konzentrierte sich nur auf die Pandemievorsorge und wies niemandem die Schuld zu.

Eine zweite Phase, in der die Reaktion der Regierung untersucht wird, einschließlich des „Partygate“-Skandals, bei dem der damalige Premierminister Boris Johnson und sein Stab ihre eigenen Regeln brachen, indem sie Betriebsfeiern veranstalteten, ist später geplant. In einer dritten Phase wird untersucht, welche Lehren aus der Art und Weise gezogen werden können, wie das Land mit der Krise umgegangen ist. Die Anhörungen der Untersuchung sollen bis 2026 stattfinden.

Hallett stellte fest, dass eine veraltete Strategie zur Bekämpfung einer Grippepandemie aus dem Jahr 2011 nicht flexibel genug war, um sich an eine Krise fast ein Jahrzehnt später anzupassen, und daher fast sofort aufgegeben wurde.

„Es lagen fatale strategische Mängel bei der Einschätzung der Risiken zugrunde, denen Großbritannien ausgesetzt ist. Auch wurde nicht klar, wie diese Risiken und ihre Folgen bewältigt und eine Verschlimmerung verhindert werden könnte und wie der Staat reagieren sollte“, sagte Hallett.

Zudem wurde nicht ausreichend darauf geachtet, was zur Bekämpfung einer rasch übertragbaren Krankheit erforderlich ist. Auch wurde nicht genug getan, um ein System zum Testen, Aufspüren und Isolieren infizierter Patienten aufzubauen.

In ihrem 217-seitigen Bericht erklärte Hallett, dass Großbritannien besser auf die nächste Pandemie vorbereitet sein müsse – eine, die sogar noch tödlicher sein könnte.

„Großbritannien wird erneut mit einer Pandemie konfrontiert sein, die – wenn wir uns nicht besser vorbereiten – enormes Leid und enorme finanzielle Kosten mit sich bringen wird, und die Schwächsten der Gesellschaft werden am meisten darunter leiden“, sagte sie.

Hallett empfahl, alle drei Jahre eine neue Pandemie-Strategie zu entwickeln und zu testen. Außerdem sollten Regierung und politische Entscheidungsträger dafür verantwortlich gemacht werden, dass Vorsorge- und Widerstandsfähigkeitssysteme vorhanden sind. Sie sagte auch, dass externe Experten hinzugezogen werden sollten, um „das bekannte Problem des Gruppendenkens“ zu verhindern.

„Wenn wir nicht daraus lernen und grundlegende Veränderungen umsetzen, werden die Mühen und Kosten bei der nächsten Pandemie umsonst gewesen sein“, sagte Hallett. „Nie wieder darf eine Krankheit so viele Todesopfer und so viel Leid verursachen.“

Elkan Abrahamson, der die fast 7.000 Mitglieder der COVID-19 Bereaved Families for Justice vertritt, lobte Hallett für die Übernahme der meisten seiner Empfehlungen zur Verhinderung einer Wiederholung der Katastrophe.

„Es ist jedoch äußerst enttäuschend, dass die Schwachen in den Empfehlungen ignoriert wurden und es keine Vorschläge zum Umgang mit Rassenungleichheit, gesundheitlicher Ungleichheit oder den Auswirkungen der Sparmaßnahmen gab“, sagte Abrahamson.