China verspricht „Reformen“, während die Wirtschaft ins Stocken gerät – doch es scheint wahrscheinlicher, dass es seinen Kurs beibehält

Im Dezember 1978 hielten Chinas Politiker eines der wichtigsten Treffen in der Geschichte der herrschenden Kommunistischen Partei ab. Dieses als Drittes Plenum bekannte Gipfeltreffen bestätigte den Aufstieg Deng Xiaopings zum obersten Führer und leitete den Prozess der „Reform und Öffnung“ ein, der zu Chinas wirtschaftlichem Aufschwung führte.

Diese Woche waren die Erwartungen groß, als der derzeitige oberste Führer Xi Jinping seine wichtigsten Stellvertreter zu einem weiteren dritten Plenum zusammenrief. Chinas Wirtschaft stottert, nach unten gezogen durch einen zusammenbrechenden Immobiliensektor und eine schwache Binnennachfrage. Die diese Woche veröffentlichten BIP-Zahlen für das zweite Quartal zeigten ein niedrigeres als erwartetes Wachstum von 4,7 Prozent und werfen die Frage auf, ob das Land sein ohnehin bescheidenes Jahresziel von 5 Prozent erreichen kann.

Han Wenxiu, ein hochrangiger Wirtschaftsfunktionär der Kommunistischen Partei, sagte am Freitag gegenüber Reportern, die derzeitige Erholung sei nicht stark genug und die Makropolitik müsse effektiver umgesetzt werden. Die Modernisierungsbemühungen des Landes seien mit „vielen komplexen Konflikten und Problemen konfrontiert, und wir müssen zahlreiche Schwierigkeiten und Hindernisse überwinden“, fügte sein Kollege Tang Fangyu hinzu.

In einem Kommuniqué, das nach dem Ende des Plenums veröffentlicht wurde, wurde versprochen, die Reformen „umfassend weiter zu vertiefen“, aber es wurden nur wenige Details dazu genannt, was das bedeuten würde. Tatsächlich sagten die meisten Analysten, die Partei scheine entschlossen, den von Xi bereits eingeschlagenen Kurs beizubehalten: einen Fokus auf Hightech-Entwicklung und nationale Sicherheit, während gleichzeitig die Mühen eines Übergangs weg von der Abhängigkeit vom Immobiliensektor und von Infrastrukturausgaben der lokalen Regierungen in Kauf genommen werden.

Trivium China, ein in Peking ansässiges Beratungsunternehmen, bezeichnete das Kommuniqué als „einen ziemlichen Reinfall“ und enthalte „keine größeren Überraschungen oder Hinweise auf weltbewegende Reformen“.

In einer Notiz hob sie die Erwähnung des diesjährigen Wachstumsziels im Kommuniqué hervor – eine Seltenheit bei derartigen Dokumenten, in denen es um mittel- und langfristige Planungen geht – und bezeichnete sie als Beleg dafür, dass „die Führung offensichtlich über die noch immer schwächelnde Wirtschaft besorgt ist“.

Tianchen Xu, ein führender China-Analyst der Economist Intelligence Unit, sagte, in den kommenden Tagen könnten weitere Details über die praktischen Reformen bekannt gegeben werden.

„Das Ergebnis entspricht jedoch unseren Erwartungen, dass das Dritte Plenum eine Fortsetzung der bestehenden politischen Anpassungen darstellt. Nichts deutet darauf hin, dass China eine andere politische Richtung einschlägt“, fügte er hinzu.

Die chinesische Wirtschaft hat seit der COVID-Pandemie, als das Land von einem Großteil der übrigen Welt abgeschottet war und in vielen Städten strenge Ausgangssperren verhängt wurden, Schwierigkeiten, sich zu erholen. Dies führte zu Unterbrechungen der Lieferketten und ruinierte kleinere Unternehmen. Eine anhaltende Immobilienkrise, die trotz zahlreicher Interventionen nicht zu beruhigen war, hat die ohnehin geringe Binnennachfrage weiter gedrückt und zu einer rapide steigenden Arbeitslosenquote beigetragen.

„Xi kontrolliert viele Aspekte des Lebens in China, aber er kann das chinesische Volk nicht zum Geldausgeben zwingen“, sagt Craig Singleton, China-Experte bei der Washingtoner Denkfabrik Foundation for Defense of Democracies. „Das Zögern der Öffentlichkeit, ihre Geldbörsen zu öffnen, ist ein Misstrauensvotum gegen Xis Wirtschaftsführung und signalisiert tiefsitzende Zweifel an der Zukunft.“

Viele von Xis politischen Maßnahmen konzentrierten sich auf das, was die Partei als „neue Produktivkräfte von hoher Qualität“ bezeichnet, zumeist Hightech-Produkte wie Halbleiter und Chinas boomende Elektroautobranche. Doch die Exporte von Elektroautos sind in den USA und Europa mit Beschränkungen konfrontiert, da es Beschwerden über unfaire Subventionen für chinesische Hersteller und einen wachsenden protektionistischen Kurs im Westen gibt. Die USA versuchen zudem, Pekings Zugang zu hochmoderner Chiptechnologie einzuschränken.

Da der Parteitag der Republikaner diese Woche zeitgleich mit dem Dritten Plenum stattfindet, dürfte sich Peking des Risikos einer noch strengeren Politik gegen China bewusst gewesen sein, sollte Donald Trump im November eine zweite Amtszeit gewinnen. Als er die Nominierung seiner Partei annahm, lobte Trump dessen aggressive Verhandlungen mit China über den Handel, während sein Vizekandidat JD Vance zuvor versprach, „die Kommunistische Partei Chinas davon abzuhalten, ihre Mittelschicht auf dem Rücken der amerikanischen Bürger aufzubauen“.

In der Mitteilung des Plenums wurde auf wachsende „externe Risiken und Herausforderungen“ hingewiesen und hinzugefügt, dass Peking danach streben solle, „eine führende Rolle in der Weltordnungspolitik zu spielen“, um „ein günstiges externes Umfeld zu fördern“.

Mit Berichten von Reuters und Alexandra Li aus Peking