Mindestens drei Menschen kamen ums Leben, bis zu 40 weitere werden noch vermisst, als vor der Küste Nordhaitis ein Boot mit bis zu 80 Haitianern an Bord Feuer fing, die versuchten, auf die Turks- und Caicosinseln zu fliehen, sagte ein Regierungsbeamter am Freitag.
Der Zivilschutzbeamte Jean Henry-Petit sagte, die haitianische Küstenwache habe 41 Menschen gerettet. Unter den Toten sei auch der Kapitän des Bootes, sagte Arnold Jean, ein Sprecher der Polizei in Cap-Haïtien. Elf Migranten wurden zur Behandlung ins nächstgelegene Krankenhaus gebracht, teilte das Nationale Büro für Migration der Vereinten Nationen mit.
Das Feuer sei vermutlich ausgebrochen, als zwei Benzinfässer Feuer fingen, sagte Henry-Petit. Ein Zeuge sagte, die Passagiere hätten Rum und Whiskey getrunken, die möglicherweise mit der brennbaren Substanz in Berührung gekommen seien und so das Feuer verursacht hätten. Er sagte auch, die Passagiere hätten Kerzen für ein Voodoo-Ritual dabei gehabt, eine gängige Praxis beim Verlassen des Hafens, um eine sichere Reise zu gewährleisten.
Die Polizei sagte, die Migranten seien in Richtung Providenciales unterwegs gewesen, einer Insel im karibischen Archipel der Turks- und Caicosinseln.
Am Freitag gab die haitianische Polizei bekannt, dass sie nach den Organisatoren der geheimen Reise suche und Ermittlungen eingeleitet habe, um Informationen für Festnahmen zu sammeln.)
Erklärstück: Was ist in Haiti los?
Der Vorfall ereignete sich, während in Haiti inmitten politischer Unruhen weiterhin Gewalt grassiert. Bewaffnete Banden führten im Februar koordinierte Angriffe durch, übernahmen die Kontrolle über mehr als zwei Dutzend Polizeistationen und eröffneten das Feuer auf Haitis wichtigsten Flughafen, der fast drei Monate lang geschlossen war.
„Dieses verheerende Ereignis verdeutlicht die Risiken, denen Kinder, Frauen und Männer ausgesetzt sind, die auf irregulären Routen migrieren, und zeigt, wie dringend notwendig sichere und legale Migrationswege sind“, sagte Grégoire Goodstein, Missionsleiter der IOM in Haiti.
Nach Angaben der UNO wurden im Land fast 580.000 Menschen vertrieben, und mehr als 86.000 Migranten wurden dieses Jahr von den Nachbarländern zwangsweise nach Haiti zurückgeführt.
Seit Februar hat die haitianische Küstenwache im Norden eine Zunahme der Versuche und Abfahrten per Boot gemeldet. Auch Küstenwachen aus den USA, den Bahamas, den Turks- und Caicosinseln und Jamaika haben eine steigende Zahl von Booten aus Haiti gemeldet.
„Haitis sozioökonomische Lage ist katastrophal“, sagte Goodstein. „Die extreme Gewalt der letzten Monate hat die Haitianer nur noch mehr dazu gebracht, zu verzweifelten Mitteln zu greifen.“
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