Israels Netanjahu vollführt auf Washington-Reise nach Bidens Ausstieg aus dem Rennen einen politischen Drahtseilakt

Der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu reist am Montag nach Washington und lässt einen brutalen Krieg hinter sich, um in einer Zeit großer Unsicherheit nach dem Rückzug Joe Bidens aus dem Präsidentschaftsrennen eine politisch heikle Rede vor dem Kongress zu halten.

Angesichts der anhaltenden Bemühungen um einen Waffenstillstand zwischen Israel und der Hamas, der wachsenden Sorge vor einer Ausweitung des Krieges auf den Libanon und den Jemen und der Tatsache, dass sich die USA mitten in einem schwindelerregenden Wahlkampf befinden, besteht das Potenzial, dass Netanjahus Rede auf beiden Seiten des Ozeans für Unruhe sorgt.

Mit Bidens Entscheidung vom Sonntag, aus dem Rennen um die Präsidentschaft auszusteigen, sind diese Risiken nur noch größer geworden, zumal die Wahl eines demokratischen Ersatzkandidaten – und des potenziellen nächsten amerikanischen Staatsoberhaupts – noch immer in der Schwebe ist.

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Eine mit Bidens Terminkalender vertraute Person bestätigte am Sonntag, dass der Präsident Netanjahu im Weißen Haus empfangen wird. Der Beamte, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, da er nicht befugt war, öffentlich Stellung zu nehmen, sagte, der genaue Zeitpunkt des Treffens stehe noch nicht fest, da Biden sich von COVID-19 erhole.

Am Mittwoch soll Netanjahu vor dem Kongress sprechen. Außerdem soll er mit Vizepräsidentin Kamala Harris zusammentreffen, die sich um die Präsidentschaftskandidatur der Demokratischen Partei bewirbt.

Ein Beamter aus Netanjahus Büro bestätigte, dass der israelische Präsident am Montag nach Washington reisen werde. Der Beamte sprach ebenfalls unter der Bedingung, anonym zu bleiben, bis eine offizielle Ankündigung erfolgt.

Bei seiner Rede vor dem Kongress hat Netanjahu mehrere Zielgruppen im Blick: seine ultranationalistischen Regierungspartner, die der Schlüssel zu seinem politischen Überleben sind; die Biden-Regierung, auf deren diplomatische und militärische Unterstützung Netanjahu zählt; und Donald Trumps Republikanische Partei, die Netanjahu im Falle seiner Wiederwahl im November einen Neustart der Beziehungen anbieten könnte.

Mit seinen Worten besteht die Gefahr, dass er irgendeine dieser Wählergruppen verärgert, und das kann sich der israelische Präsident nicht leisten, wenn er seine brüchige Macht behalten will.

„Auf dieser Reise gibt es einige Landminen und Fallstricke“, sagte Eytan Gilboa, ein Experte für die Beziehungen zwischen den USA und Israel an der israelischen Bar-Ilan-Universität, vor Bidens Rückzug. „Er gilt als politischer Zauberer, der weiß, wie man Fallen entkommt. Ich bin mir nicht sicher, ob er das noch kann.“

Es ist Netanjahus vierte Rede vor dem Kongress – mehr als jeder andere Staatschef. Während seiner Rede werden seine rechtsextremen Regierungspartner seine Entschlossenheit hören wollen, den Krieg fortzusetzen und die Hamas zu stürzen.

Die Biden-Regierung wird auf Fortschritte bei der Umsetzung des jüngsten von den USA unterstützten Waffenstillstandsvorschlags und auf Einzelheiten einer Nachkriegsvision achten. Die Republikaner hoffen, dass Netanjahu Biden in Verruf bringt und die erhoffte Wahrnehmung der Republikaner als treuer Unterstützer Israels stärkt.

Als Netanjahu die Einladung erhielt, sagte er, er werde „die Wahrheit über unseren gerechten Krieg gegen diejenigen darlegen, die uns zerstören wollen.“

Der Krieg, der durch den Angriff der Hamas auf den Süden Israels am 7. Oktober ausgelöst wurde, stellt die Beziehungen Israels zu seinem wichtigsten Verbündeten auf eine nie dagewesene Probe.

Die Biden-Regierung steht fest an der Seite Israels. Doch sie ist zunehmend besorgt über das Verhalten des israelischen Militärs, die anhaltenden Schwierigkeiten, humanitäre Hilfe nach Gaza zu bringen, insbesondere nach dem kurzlebigen US-Militärpier vor der Küste Gazas, sowie über Israels fehlende Nachkriegspläne und das Leid der Zivilbevölkerung in Gaza. Ähnliche Bedenken werden wahrscheinlich bestehen bleiben, wenn die Amerikaner einen neuen demokratischen Präsidenten wählen.

Biden hatte Anfang des Jahres die Lieferung bestimmter Bomben eingefroren, weil er befürchtete, sie könnten beim israelischen Einmarsch in die südliche Gaza-Stadt Rafah eingesetzt werden, in der damals mehr als die Hälfte der 2,3 Millionen Einwohner des Gazastreifens Schutz suchte.

Die USA enthielten sich im März bei einer Abstimmung im UN-Sicherheitsrat, bei der ein Waffenstillstand und die Freilassung von Geiseln gefordert wurden, die beiden Forderungen jedoch nicht miteinander verknüpft wurden. Netanjahu bezeichnete die Entscheidung als „Rückzug“ von einer „prinzipiellen Position“ des Verbündeten Israels.

Biden musste dabei einen schmalen Grat beschreiten. Er wurde von progressiven Demokraten und vielen arabischen Amerikanern scharf kritisiert. Sogar der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, der ranghöchste gewählte jüdische Politiker der USA, kritisierte Netanjahu im März scharf für seinen Umgang mit dem Krieg.

Einige Demokraten werden ihre Wut auf Biden und Netanjahu wahrscheinlich dadurch zum Ausdruck bringen, dass sie der Rede am Mittwoch fernbleiben. Netanjahu dürfte während seiner Reise außerdem von pro-palästinensischen Aktivisten gejagt werden.

Das letzte Mal, dass Netanjahu 2015 vor dem Kongress sprach, war auf Einladung der Republikanischen Partei. Die Reise trieb die israelisch-amerikanische Politik tief in die parteipolitische Kluft, als Netanjahu gegen das Atomabkommen des damaligen Präsidenten Barack Obama mit dem Iran wetterte.

Netanjahu scheut sich nicht, Israel zu einem parteipolitischen Thema zu machen. Mit seiner nationalkonservativen Ideologie hat er in der Vergangenheit den Eindruck erweckt, er habe seine Unterstützung den republikanischen Kandidaten zugewandt und damit Demokraten und Israelis verärgert, die das Verhältnis zwischen den USA und Israel überparteilich halten wollen.

Es ist unklar, ob er Trump treffen wird. Sollte es zu einem Treffen kommen, könnte Netanjahu dem Vorwurf ausgesetzt werden, er ergreife erneut Partei. Sollte er sich jedoch nicht mit Trump treffen, könnte sich der ehemalige Präsident gekränkt fühlen.

Die Rede bietet Netanjahu auch eine Chance. Er wird den Israelis zeigen können, dass die USA ihn trotz der Spannungen mit der Biden-Regierung weiterhin unerschütterlich unterstützen.

„Er will der israelischen Öffentlichkeit weismachen, dass er in den USA noch immer sehr willkommen ist. Und das zeigt, dass das amerikanische Volk hinter ihm steht“, sagte David Makovsky, Direktor des Programms für arabisch-israelische Beziehungen am Washington Institute for Near East Policy.

Kritiker von Netanjahu halten diese Umarmung für inakzeptabel und verleihen einem zutiefst polarisierenden Führer Legitimität, dessen öffentliche Unterstützung stark gesunken ist. Netanjahu sieht sich wegen der Versäumnisse vom 7. Oktober und seines Umgangs mit dem Krieg mit weitverbreiteten Protesten und Rücktrittsforderungen konfrontiert.

In einem Brief an den Kongress drückten 500 israelische Schriftsteller, Wissenschaftler und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens ihre Bestürzung über die Einladung an Netanjahu aus. Sie erklärten, er werde die Plattform nutzen, um eine fehlgeleitete Politik voranzutreiben, die im Einklang mit seinen rechtsextremen Regierungspartnern stehe.

„Sein einziges Interesse ist die Erhaltung seiner eigenen Macht“, schrieben sie. „Möchte der Kongress der Vereinigten Staaten in diesen Zeiten ein solches Modell zynischer und manipulativer Führung unterstützen?“

Israelische Medien berichteten, dass Netanjahu von der geretteten Geisel Noa Argamani und ihrem Vater begleitet wird. Doch für viele Familien der in Gaza festgehaltenen Geiseln ist die Reise ein Affront.

„Dies ist nicht die Zeit für Reisen“, sagte Ayelet Levy Shachar, deren Tochter Naama am 7. Oktober entführt wurde, gegenüber Reportern.

„Netanjahu: Erst ein Deal, dann können Sie reisen.“