LeBron James als männlicher Fahnenträger des US-Teams für die Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele in Paris ausgewählt

LeBron James war sich nicht ganz sicher, worum es bei der Eröffnungszeremonie ging, als er 2004 für seine ersten Olympischen Spiele ausgewählt wurde.

Dieses Mal wird er einer der Stars der Show sein.

James wurde von seinen US-amerikanischen Olympiakollegen ausgewählt, um bei der Eröffnungszeremonie der Pariser Spiele am Freitagabend als männlicher Fahnenträger für die Amerikaner aufzutreten. Er ist der dritte Basketballspieler – und der erste männliche Spieler –, der die US-Flagge zu Beginn von Olympischen Spielen trägt. Zuvor war dies Dawn Staley bei den Spielen in Athen 2004 und Sue Bird bei den Spielen in Tokio 2021.

„Es ist eine unglaubliche Ehre, die Vereinigten Staaten auf dieser globalen Bühne zu vertreten, insbesondere in einem Moment, der die ganze Welt zusammenbringen kann“, sagte James. „Für einen Jungen aus Akron bedeutet diese Verantwortung nicht nur mir alles, sondern auch meiner Familie, allen Kindern in meiner Heimatstadt, meinen Teamkollegen, anderen Olympiateilnehmern und so vielen Menschen im ganzen Land mit großen Ambitionen. Sport hat die Macht, uns alle zusammenzubringen, und ich bin stolz, Teil dieses wichtigen Moments zu sein.“

Der 39-jährige James erfuhr am Montag in London von der Auszeichnung, wenige Stunden bevor die US-amerikanische Herrenmannschaft ihr letztes Vorbereitungsspiel gegen den Weltmeister Deutschland bestreiten sollte.

Sein US-Kollege und Olympia-Debütant Stephen Curry nominierte James im Namen der US-amerikanischen Herrenmannschaft für die Rolle des Fahnenträgers.

„Wir wissen, was für eine Ehre es ist, diese Position innezuhaben, und ich denke, Brons gesamte Karriere auf und neben dem Platz spricht für sich und zeigt, dass er dieser Ehre würdig ist“, sagte Curry in dem Nominierungsvideo.

„Er hat gezeigt, was es bedeutet, sowohl auf dem Platz als auch außerhalb des Platzes hervorragend zu sein, und sein Engagement für den Dienst und die Förderung der Gemeinschaft auf alle ihm bekannten Arten war eine lebenslange Leidenschaft“, fügte Curry hinzu. „Und die Arbeit spricht für sich selbst.“

Die weibliche US-Fahnenträgerin wird voraussichtlich am Dienstag bekannt gegeben. Das Internationale Olympische Komitee hat im Jahr 2020 entschieden, dass nationale Delegationen bei der Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele zwei Fahnenträgerinnen haben werden – eine männliche und eine weibliche –, um die Geschlechterparität zu fördern. Die USA werden bei den Spielen in Paris voraussichtlich fast 600 Athletinnen stellen, etwa 53 Prozent davon sind Frauen.

„Von seinen Teamkollegen ausgewählt zu werden, die Flagge zu tragen, ist eine enorme Ehre – und ein Beweis für LeBrons Leidenschaft für das Team USA und seine Hingabe zu seinem Sport“, sagte Sarah Hirshland, CEO des US-amerikanischen Olympischen und Paralympischen Komitees.

James – eine globale Ikone, viermaliger NBA-Meister und bester Torschütze der Liga aller Zeiten, der in seine 22. NBA-Saison geht und damit einen neuen Rekord einstellt – wird zum vierten Mal an den Olympischen Spielen teilnehmen, nachdem er Teil der US-Mannschaften war, die 2004 Bronze, 2008 in Peking Gold und 2012 in London erneut Gold gewannen. Bei seinen drei vorherigen Olympischen Spielen nahm er jeweils an der Eröffnungszeremonie teil.

Dieses Mal wird er schweben.

Diese Eröffnungszeremonie wird in der Geschichte der Olympischen Spiele einzigartig sein: Tausende Athleten werden Teil einer Flottille sein, die bei Sonnenuntergang die Seine entlang zum Eiffelturm segelt. Die Strecke ist sechs Kilometer lang, und etwa 320.000 Gäste werden vom Flussufer aus zuschauen. Etwa eine Milliarde weitere werden nach Schätzungen der Olympia-Funktionäre weltweit an den Fernsehern zuschauen.

Nicht alle olympischen Athleten nehmen an der Eröffnungszeremonie teil; viele lassen sie aus logistischen Gründen aus, etwa weil sie am nächsten Tag antreten müssen. James und die viermaligen Titelverteidiger der US-amerikanischen Männer eröffnen die olympischen Spiele erst am Sonntag, wenn sie im französischen Lille gegen Serbien antreten.

James und die US-Olympioniken werden länger als fast jede andere Nation auf ihre Reise auf der Seine warten müssen. Gemäß der Tradition des IOC wird Griechenland – das NBA-Star Giannis Antetokounmpo als einen seiner beiden Fahnenträger hat – den Zug anführen, gefolgt vom Refugee Olympic Team und dann etwa 200 weiteren nationalen Delegationen. Die USA sind als Vorletzter in der Prozession vorgesehen, da Los Angeles 2028 Gastgeber der nächsten Olympischen Sommerspiele sein wird.

Frankreich ist als Gastgeber die letzte Nation bei der Eröffnungszeremonie. Die Basketballmannschaft der Männer, in der der amtierende NBA-Rookie des Jahres Victor Wembanyama spielt, eröffnet am Samstag die olympischen Spiele und wird bei der Eröffnungszeremonie voraussichtlich nicht anwesend sein.