Der Aufstieg von Kamala Harris fegt Amerikas politische Dynastien hinweg

Joe Bidens Rückzug aus dem Präsidentschaftswahlkampf hat einen bemerkenswerten Wandel im öffentlichen Leben Amerikas zur Folge. Zum ersten Mal seit 1976 wird es auf der nationalen Wahlliste keinen Dole, Bush, Clinton oder Biden geben.

Während die Amerikaner eine veränderte politische Landschaft und einen völlig neuen Ausgang der Präsidentschaftswahlen heraufbeschwören, steht das Land zugleich vor zwei entscheidenden Fragen, die noch vor einem Monat nicht einmal hätten gestellt werden können.

Erstens: Wie konnten Sicherheitskräfte zulassen, dass sich ein Scharfschütze so nah an Donald Trump heranwagte, einen der Präsidentschaftskandidaten, die sie beschützten? Und zweitens: Wie viel wussten Insider über Bidens beeinträchtigte geistige Leistungsfähigkeit – und warum hielten sie seinen Niedergang geheim?

„Wir alle versuchen, das herauszufinden“, sagte die demokratische Abgeordnete Annie Kuster am Montag in einem Interview. „Alle denken wieder, dass er das einfach durchstehen würde – und die Leute, die Zeit mit ihm verbracht haben, fragen sich, ob und wie sie die Zeichen des Alterns bemerkt haben.“

Oder, um es mit der althergebrachten Redewendung zu sagen, die seit den Watergate-Jahren zum Leben in Washington gehört: Was wussten die Mitarbeiter des Präsidenten und wann wussten sie es?

Gary Mason: Kamala Harris‘ frühe Dynamik zeigt, dass es einen Weg zur Erholung der Demokraten gibt

Der Aufstieg von Kamala Harris zur voraussichtlichen demokratischen Präsidentschaftskandidatin könnte dazu führen, dass sich die Frage des zu hohen Alters eines Kandidaten von einer Belastung für die Demokraten zu einer Belastung für die Republikaner und ihren 78-jährigen Kandidaten Trump entwickelt.

Dies bedeutet allerdings nicht den Beginn einer neuen Führungsgeneration bei den Demokraten. Drei Monate vor ihrem 60. Geburtstag geht Harris in die Präsidentschaftswahlen, und zwar mehr als zwölf Jahre älter als Barack Obama, als er 2008 seinem ersten nationalen Wahltag entgegentrat.

Doch das Ausscheiden vierer alter politischer Familien – deren Bedeutung in der amerikanischen Politik mit der Nominierung Bob Doles zum republikanischen Vizepräsidentschaftskandidaten im Jahr 1976 begann und mit dem Ende von Bidens Präsidentschaft im Januar erlöschen wird – signalisiert dennoch einen Neuanfang in der Politik des Landes.

Dynastische Politik mag zwar demokratischen Werten zuwiderlaufen, doch ist sie fester Bestandteil der amerikanischen Geschichte. Die Familien Adams, Harrison, Roosevelt und Bush brachten jeweils zwei Präsidenten hervor. Aus der Familie Kennedy stammen ein Präsident, drei Senatoren, vier Abgeordnete des Repräsentantenhauses, ein Vizegouverneur eines Staates und mehrere Botschafter.

Doch Frau Harris hat keine Vorfahren mit politischem Hintergrund – ihre Mutter war Krebsforscherin und verbrachte mehrere Jahre am Lady Davis Institute for Medical Research des Jewish General Hospital in Montreal – und auch keine eigenen Kinder; sie ist also nicht Teil einer solchen Dynastie.

Als Politikerin mit schwarzen und südasiatischen Wurzeln ist sie zudem nicht Teil eines seit Generationen bestehenden Machtzirkels. Das gilt sowohl für Kalifornien, wo sie Generalstaatsanwältin war und in den Senat gewählt wurde, als auch für Washington, wo sich selbst Vizepräsidenten mit starker Persönlichkeit und Erfolgsbilanz wie der ehemalige Sprecher des Repräsentantenhauses John Nance Garner, der ehemalige Mehrheitsführer im Senat Lyndon Johnson und der ehemalige Gouverneur von New York Nelson Rockefeller geschwächt fühlten.

Demokratische Schwergewichte, darunter Pelosi, unterstützen Kamala Harris, sodass die Liste potenzieller Rivalen immer kürzer wird

Doch nun hat Frau Harris einen bedeutenden Sprung gemacht, der sowohl ihren Platz in der Geschichte als auch ihre Rolle in der Regierung verändern könnte – ein Kontrast zu Herrn Biden, der sich seinen Platz im politischen Establishment durch seine Langlebigkeit verdient hat – mit 36 ​​Jahren im Senat und acht als Vizepräsident.

Die Sorgen der Demokraten über ihre niedrigen Zustimmungswerte wurden durch die mehr als 80 Millionen US-Dollar, die Spender an ihrem ersten Tag als voraussichtliche Kandidatin der Partei in ihre Kampagne flossen, gemildert. Sie finden es auch beruhigend, dass Umfragen zeigen, dass Frau Harris gegenüber Herrn Trump in einer geringfügig besseren Position ist als Herr Biden.

Unterdessen wird das große Selbstvertrauen, das die Republikaner und Trumps noch vor 48 Stunden hatten, durch eine neue Kalkulation ersetzt, mit der sie sich auseinandersetzen müssen. Der wichtigste Trump-Geldgeber hat 11 Millionen US-Dollar in neue Fernsehspots investiert, die bereits in den Swing States Pennsylvania, Arizona und Georgia laufen. Sie werfen Frau Harris vor, sie helfe dabei, Bidens „offensichtlichen geistigen Verfall“ zu vertuschen.

Tatsächlich richtet sich die Aufmerksamkeit erneut auf die Bemühungen der Mitarbeiter des Weißen Hauses und der Wahlkampfmitarbeiter, die Stimmung des Präsidenten im Privaten aufrechtzuerhalten, während sie seinen Zustand vor der Öffentlichkeit verbargen. Wochenlang, nachdem sein mangelndes Engagement während der Debatte offensichtlich geworden war, versicherten Bidens Mitarbeiter ihm, dass seine Umfragewerte stabil blieben. Das taten sie nicht.

Darüber hinaus sind nationale Umfragewerte – wie die ehemalige Außenministerin Hillary Clinton feststellen musste, die die Präsidentschaftswahlen 2016 trotz eines Siegs bei der Mehrheit der Stimmen verlor – in einem System irrelevant, in dem das Ergebnis durch die Stimmenauszählung im Wahlkollegium bestimmt wird.

Darüber hinaus wurde deutlich, dass Biden zwar die Vergangenheit im Griff hatte, jedoch keine Vision für die Zukunft eines Landes hatte, das seit seiner Gründung nach vorne blickt.

Besorgte Parteimitglieder, die bemerkten, dass der Präsident im Weißen Haus eingeschlossen war und nicht persönlich auf dem Capitol Hill erscheinen durfte, waren entschlossen, ihn an der Spitze der demokratischen Kandidatenliste zu ersetzen. Aber sie wollten ihm den Respekt entgegenbringen, den er ihrer Meinung nach verdient hatte, und ihm die nötige Zeit geben, um sich mit seinem Ausscheiden aus dem Rennen abzufinden.

Am Wochenende waren sie ungeduldig geworden und bereit, ihre Bemühungen zu verstärken, ihn zum Rücktritt zu zwingen. Also verließ er am Sonntag das Rennen, noch bevor 24 Stunden später eine Flut neuer Forderungen nach seinem Rücktritt eintreffen würde. Einige demokratische Insider zuckten bei den Rufen „Vier weitere Jahre!“ zusammen, als es Bedenken gab, ob der Präsident überhaupt noch vier weitere Monate durchhalten könnte.

Nachdem Biden seine Ankündigung gemacht hatte, brachten die Demokraten öffentlich das Argument zum Ausdruck, das sie ihm bereits im Privaten vorgetragen hatten: Durch seinen Ausstieg aus dem Rennen würde der Präsident sein Ansehen steigern und als Symbol der Aufopferung und des Patriotismus auftreten.

„Er hat gezeigt, dass er ein echter Diener des Staates ist“, sagte der demokratische Gouverneur von Delaware, John Carney, der enge Verbindungen zur Familie Biden hat, in einem Interview.

„Die Geschichte wird Gutes über ihn sagen. Er hat viel erreicht, und zwar auf die Art und Weise, wie er es immer getan hat – er hat die Menschen zusammengebracht. Wenn er mit dieser Entwicklung und seinem Ausscheiden aus dem Rennen zufrieden ist, sind wir damit zufrieden.“