Walfanggegner Paul Watson in Grönland festgenommen, ihm droht die Auslieferung an Japan
Paul Watson, der damalige Gründer und Präsident der Tierrechts- und Umweltschutzorganisation Sea Shepherd Conservation, nimmt an einer Demonstration gegen die costa-ricanische Regierung in der Nähe der Residenz des deutschen Präsidenten während eines Besuchs des costa-ricanischen Präsidenten in Berlin im Jahr 2012 teil.Markus Schreiber/The Associated Press
Die grönländische Polizei erklärte, sie habe den erfahrenen Umweltaktivisten und Walfanggegner Paul Watson aufgrund eines internationalen Haftbefehls Japans festgenommen.
Watson, ein 73-jähriger kanadisch-amerikanischer Staatsbürger, ist ehemaliger Vorsitzender der Sea Shepherd Conservation Society. Seine Taktik des direkten Handelns, darunter Konfrontationen auf hoher See mit Walfangschiffen, hat ihm die Unterstützung von Prominenten eingebracht und er trat in der Reality-TV-Serie „Whale Wars“ auf.
Er wurde am Sonntag festgenommen, als sein Schiff in Nuuk, der Hauptstadt Grönlands, anlegte, hieß es in einer Polizeimitteilung. Später erschien er vor einem Bezirksgericht, um einen Antrag auf Inhaftierung zu prüfen, bis über seine mögliche Auslieferung nach Japan entschieden sei, hieß es in der Erklärung.
Walfleisch ist ein Bestandteil der japanischen Esskultur und die Regierung unterstützt nach eigenen Angaben die nachhaltige Nutzung von Walen.
Am Montag teilte die Captain Paul Watson Foundation in einem per E-Mail versandten Kommentar mit, dass der erfahrene Umweltschützer nach der Entscheidung des Gerichts mindestens bis zum 15. August in Nuuk festgehalten werde, um dem dänischen Justizministerium Zeit zu geben, den Fall zu untersuchen und eine mögliche Auslieferung zu veranlassen. In Japan droht ihm laut der Stiftung eine Höchststrafe von 15 Jahren Gefängnis.
Seine Stiftung erklärte außerdem, das grönländische Gericht werde Watsons Freilassung gegen Kaution nicht zulassen, da bei ihm Fluchtgefahr bestehe.
Die Stiftung berichtete, dass mehr als ein Dutzend Polizisten das Schiff enterten und Watson in Handschellen abführten, als es zum Auftanken anhielt. Die Stiftung sagte, das Schiff sei mit 25 freiwilligen Besatzungsmitgliedern auf dem Weg in den Nordpazifik gewesen, um ein neues japanisches Walfangschiff abzufangen.
„Die Verhaftung steht vermutlich im Zusammenhang mit einer früheren Red Notice, die wegen Captain Watsons früheren Einsätzen gegen den Walfang in der Antarktis erlassen wurde“, erklärte die Stiftung am Sonntag in einer per E-Mail versandten Erklärung.
„Wir flehen die dänische Regierung an, Kapitän Watson freizulassen und diesem politisch motivierten Ersuchen nicht nachzukommen“, sagte Locky MacLean, der Direktor der Stiftung, in der Erklärung.
Interpol, die internationale Polizeiorganisation mit Sitz im französischen Lyon, die für die Ausstellung von Red Notices für gesuchte Personen zuständig ist, bestätigte auf Ersuchen Japans, dass für Watson eine gültige Ausschreibung vorliege.
„Es ist die Entscheidung jedes Mitgliedslandes, ob eine Person verhaftet wird, gegen die eine Red Notice vorliegt, bei der es sich nicht um einen internationalen Haftbefehl handelt“, erklärte die Pressestelle von Interpol.
Weder die japanische Küstenwache noch das japanische Außenministerium, das den internationalen Haftbefehl gegen Watson erlassen hatte, bestätigten, dass sie über Watsons Übergabe verhandeln. Die Küstenwache, die in Japan die Hauptermittlungsbehörde im Fall Watson ist, erklärte jedoch am Montag, dass ihre Beamten in Bereitschaft seien, falls eine Übergabe angeordnet werde.
Grönland ist ein autonomes Gebiet Dänemarks. Japan hat kein Auslieferungsabkommen mit dem europäischen Land und es ist nicht bekannt, ob und wann Watson ausgeliefert wird.
Es ist nicht das erste Mal, dass er durch seine Taktiken mit den Behörden in Konflikt geriet. 2012 wurde er aufgrund eines Auslieferungsbefehls aus Costa Rica in Deutschland festgenommen, verzichtete jedoch auf Kaution, nachdem er erfahren hatte, dass auch Japan ihn ausliefern wollte. Japan wirft ihm vor, bei Einsätzen im Südpolarmeer das Leben von Walfängern gefährdet zu haben. Seitdem hat er in Ländern wie Frankreich und den USA gelebt.
Watson, der Sea Shepherd 2022 verließ, um seine eigene Organisation zu gründen, war auch ein führendes Mitglied von Greenpeace, verließ die Organisation jedoch 1977 aufgrund von Meinungsverschiedenheiten über seine aggressiven Taktiken.
Nach Angaben seiner Stiftung sollte Watsons aktuelles Schiff, die M/Y John Paul DeJoria, durch die Nordwestpassage in den Nordpazifik fahren, um dort einem neu gebauten japanischen Walfangschiff entgegenzutreten, „einem mörderischen Feind ohne Mitgefühl und Empathie, der wild entschlossen ist, die intelligentesten, selbstbewusstesten und empfindsamsten Lebewesen im Meer zu vernichten.“
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