Gabrielle Giffords wirbt in Pennsylvania für Kamala Harris, während die Kampagne um die Vizepräsidentschaftskandidatur Gestalt annimmt

Gabrielle Giffords, eine frühere Kongressabgeordnete der Demokraten, die 2011 bei einer Schießerei in ihrem Wahlkreis in Arizona schwer verletzt wurde, ging am Donnerstag für Vizepräsidentin Kamala Harris auf Wahlkampftour, während Harris‘ Präsidentschaftskampagne gerade erst richtig anläuft und parallel dazu eine Kampagne um ihre Vizepräsidentschaftskandidatur Gestalt annimmt.

Giffords, die in der Salt & Light-Kirche im Swing State Pennsylvania sprach, traf sich mit Gemeindeaktivisten in einem überwiegend von Schwarzen bewohnten Stadtteil Philadelphias, der kürzlich von Waffengewalt heimgesucht wurde. Bei einer Gewalttat am Wochenende kamen unter anderem drei Menschen ums Leben, mindestens sechs weitere wurden verletzt.

Die Veranstaltung sei seit langem geplant gewesen, sagten Giffords Mitarbeiter, und zwar schon lange bevor Giffords‘ Ehemann, der US-Senator Mark Kelly aus Arizona, und der Gouverneur von Pennsylvania, Josh Shapiro, ins Gespräch kamen, um Harris‘ Vizekandidat zu werden, nachdem Präsident Joe Biden seinen Wiederwahlkampf beendet und Harris unterstützt hatte.

Giffords sprach kurz über ihre lange Genesung nach der Schießerei im Jahr 2011, bei der sechs Menschen während eines Treffens mit Wählern in einem Lebensmittelgeschäft in Tucson getötet wurden. Harris‘ andere Stellvertreter, darunter die Sprecherin des Repräsentantenhauses von Pennsylvania, Joanna McClinton, stellten den Präsidentschaftswahlkampf im November als eine Wahl zwischen Harris, die ein Verbot von Angriffswaffen unterzeichnen würde, und mehr Waffengewalt unter dem Republikaner Donald Trump dar, den Waffenrechtsgruppen unterstützen.

„Wir sind in ganz Amerika von Gewalt überwältigt, vom ländlichen Pennsylvania bis hin zu Innenstädten wie dem, in dem wir uns heute befinden“, sagte McClinton. „Wir als Wähler können uns entscheiden, ob wir in den USA mehr Gewalt oder sicherere Gemeinden in allen Teilen Amerikas wollen.“

McClinton – ein Verbündeter Shapiros im Parlament von Pennsylvania, der ihn in den sozialen Medien dazu angefeuert hat, sich Harris‘ Wahlliste anzuschließen – und Giffords wiesen Fragen zurück, ob es möglich sei, dass Kelly oder Shapiro Harris‘ Kandidat sein könnten.

Auf die Frage, ob sie daran denke, Second Lady zu werden, antwortete Giffords: „Später, später.“ McClinton ihrerseits sagte: „Ich treffe diese Entscheidungen nicht“, machte dann aber Werbung für Shapiro als „Verfechterin des Volkes, wenn es um Fragen der öffentlichen Sicherheit geht“, während sie Kelly als jemanden bezeichnete, den „wir alle sehr schätzen“.

Harris beginnt damit, etwa ein Dutzend Kandidaten für die Vizepräsidentschaftskandidatur zu prüfen, sagten zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen gegenüber Associated Press. Sie sprachen unter der Bedingung der Anonymität, um den vertraulichen Prozess zu besprechen.

Die Veranstaltung von Giffords am Donnerstag in Philadelphia – nur wenige Kilometer von Shapiros Haus im benachbarten Montgomery County entfernt – sei seit langem geplant gewesen, sagten Giffords Mitarbeiter. Dennoch wird es nicht die letzte Veranstaltung sein, bei der potenzielle Vizepräsidentenkandidaten in einem Staat, den beide Seiten im November unbedingt gewinnen wollen, für Harris werben.

Am Montag sollten Shapiro und die Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer, eine Wahlkampfkundgebung für Harris in einem Vorort von Philadelphia anführen, während in North Carolina Gouverneur Roy Cooper am Donnerstag über Harris‘ zahlreiche Besuche als Vizepräsidentin in dem Swing State sprach, den Trump sowohl 2016 als auch 2020 gewonnen hatte.

Auch Cooper und Whitmer werden als mögliche Kandidaten in Erwägung gezogen.

Cooper sagte in einer Rede in der Innenstadt von Raleigh, dass es „viele gute Leute“ gebe, die Harris als ihre Vizekandidatin wählen könnte, wollte sich jedoch nicht direkt zu seinen Aussichten äußern, sich ihrer Liste anzuschließen.

„Sie kann aus vielen Leuten wählen. Sie wird die richtige Wahl treffen“, sagte Cooper, nachdem er aufgezählt hatte, warum er Harris als Präsidentschaftskandidatin unterstützte. „Ich möchte nur, dass sie die Person wählt, die ihr die besten Gewinnchancen gibt. Und dabei werden viele Faktoren eine Rolle spielen“, fügte Cooper hinzu.

Cooper teilte Trumps Wahl zum Vizepräsidenten, den Senator aus Ohio, JD Vance, mit und sagte: „Es ist ziemlich klar, dass Donald Trump jemanden gewählt hat, der seinem eigenen Bild entspricht – eine Art Mini-Me“ – eine Anspielung auf einen kleineren Klon von „Dr. Evil“ aus der Filmreihe „Austin Powers“.

Ein weiterer Spitzenkandidat, der Gouverneur von Kentucky, Andy Beshear, wich bei seiner regulären Pressekonferenz im Kapitol des Bundesstaates am Donnerstag Fragen dazu aus, wie Harris einen Vizekandidaten auswähle, sprach jedoch freimütiger über den bevorstehenden Präsidentschaftswahlkampf als sonst. Er begann mit der Aussage, er fühle sich geehrt, für die Kandidatur in Betracht gezogen zu werden, aber auf die Frage, ob er Trump für eine Bedrohung für die Demokratie halte, antwortete er später: „Ja, das tue ich.“

Beshear sagte, er werde alles in seiner Macht Stehende tun, um Harris ins Amt zu bringen, unabhängig davon, ob er ihr Vizekandidat werde.

„Ich denke, was wir jetzt brauchen, ist ein Wahlprogramm, das nicht nur gewinnen kann, sondern auch regieren kann, und zwar auf eine Weise, die allen zugutekommt“, sagte er. „Wir können nicht damit weitermachen, dass alles rot oder blau oder demokratisch oder republikanisch ist. Im Moment versucht irgendjemand, alles parteipolitisch zu machen, vom Auto, das man kauft, bis zum Bier, das man trinkt, und sagt, man müsse sich für eine Partei entscheiden.“