DIE ENGEL: Nach Angaben der Behörden kämpften Feuerwehrleute am Donnerstag im US-Bundesstaat Kalifornien gegen einen sich schnell ausbreitenden Waldbrand, der dazu führte, dass mehr als 3.500 Menschen ihre Häuser verlassen mussten.
Der Parkbrand brach am Mittwochabend aus, dem letzten Tag einer Hitzewelle in der Region.
Nach Angaben des California Department of Forestry and Fire Protection (CalFire) wurden mehr als 1.150 Kräfte zur Bekämpfung des Feuers eingesetzt, das erst zu drei Prozent eingedämmt war.
Laut CalFire hatte das Feuer am Donnerstag um 12:00 Uhr Ortszeit (19:00 GMT) eine Fläche von 71.489 Acres (28.930 Hektar) erfasst.
Mehr als 3.500 Menschen hätten das Gebiet evakuiert, sagte Gouverneur Gavin Newsom.
Die durch das Feuer bedrohte Stadt Chico liegt nur 20 Kilometer westlich von Paradise, einer Stadt, die 2018 durch einen massiven Waldbrand zerstört wurde, bei dem 85 Menschen ums Leben kamen.
Die Ursache des Parkbrandes wird laut CalFire weiterhin untersucht.
Ein 42-jähriger Mann, der im Verdacht steht, den Brand ausgelöst zu haben, wurde festgenommen, „nachdem beobachtet wurde, wie ein unbekannter Mann ein brennendes Auto in eine Schlucht schob“, in der Nähe des Brandherds, sagte der Bezirksstaatsanwalt von Butte County, Mike Ramsey, in einer Erklärung.
Das Auto brannte vollständig aus, die Flammen breiteten sich aus und verursachten den Brand im Park, hieß es in der Erklärung weiter.
Am Donnerstag gab der Nationale Wetterdienst eine Wetterwarnung mit der höchsten Stufe heraus, die für die Region „kritische Brandwetterbedingungen“ mit sich bringe, darunter Windböen und niedrige Luftfeuchtigkeit.
Der Westen der USA hat seit Anfang Juni mehrere Hitzewellen erlebt, in der Region wüten derzeit Dutzende Brände.
Oregon, der nördliche Nachbar Kaliforniens, kämpft gegen den größten Großbrand des Landes, der mehr als 113.000 Hektar Wald verwüstet hat und in einer ländlichen Region Evakuierungen erforderlich machte.
Die wütenden Flammen haben riesige Rauchsäulen erzeugt, die die Luftqualität bis ins benachbarte Idaho beeinträchtigen.
Auch im Westen Kanadas kam es zu Waldbränden, wo Teile der Touristenstadt Jasper zerstört wurden.
Der Westen Nordamerikas ist zunehmend von extremen Wetterereignissen betroffen, die durch den Klimawandel noch verschärft werden.
Mitte Juli warnte Newsom vor einer Brandsaison, die „sehr aktiv zu werden droht“.
Experten zufolge kommt es aufgrund der globalen Erwärmung immer häufiger zu extremen Wetterereignissen, die größtenteils auf die Nutzung fossiler Brennstoffe durch die Menschheit zurückzuführen sind.
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