Kamala Harris‘ Wahl zur Vizepräsidentin könnte das Ergebnis der Wahlen 2024 verändern

John Adams, der von 1789 bis 1797 als erster Vizepräsident amtierte, beklagte sich einst, die Vereinigten Staaten hätten „in ihrer Weisheit für mich das unbedeutendste Amt ersonnen, das der Mensch je ersonnen oder in seiner Vorstellungskraft ersonnen hat.“

Wie 14 andere Vizepräsidenten gelang es auch Adams schließlich, den Spitzenjob anzutreten – ein Ziel, das nun auch Kamala Harris verfolgt, während die Wahlen im Jahr 2024 ihren nächsten großen Wendepunkt erreichen: die Wahl ihres eigenen Vizepräsidentschaftskandidaten durch die Vizepräsidentin.

Frau Harris kennt die Grenzen des Amtes. John Nance Garner, der das Amt von 1933 bis 1941 unter Franklin Delano Roosevelt innehatte, wurde mit den Worten zitiert: „Der Posten ist keinen Krug warmen Spuckes wert.“ Oder, wie es Walter Mondale, der von 1977 bis 1981 Vizepräsident unter Jimmy Carter war, ausdrückte: „Wenn Sie mit jemandem sprechen möchten, der nicht beschäftigt ist, rufen Sie den Vizepräsidenten an.“

Sie weiß aber auch, wie wichtig ihre Entscheidung ist, da im nächsten Monat der Parteitag der Demokraten und der Auftakt des Wahlkampfes am Labor Day stattfinden.

Da sie relativ unbekannt ist und sich in der nationalen Wahlpolitik noch nicht bewährt hat, ist die Auswahl ihres Vizekandidaten ihr erster echter Test als voraussichtliche demokratische Präsidentschaftskandidatin. Ihre Wahl wird Aufschluss über ihr Urteilsvermögen, ihren Entscheidungsprozess, ihre politischen Prioritäten und letztlich über ihre Wahlaussichten geben, wenn sie sich darauf vorbereitet, in einer entscheidenden Wahl gegen Donald Trump anzutreten.

Außer Krieg und Frieden sind nur wenige Entscheidungen so bedeutsam wie die Auswahl einer Person, die, wie Harry Truman, der 1945 nach dem Tod von FDR Präsident wurde, es ausdrückte, „einfach den Senat leitet und herumsitzt und auf eine Beerdigung wartet“. Die Wahl von Frau Harris hat langfristige Auswirkungen auf die Regierungsarbeit – einige Vizepräsidenten wie Herr Mondale hatten wichtige, substanzielle Aufgaben – und lebenswichtige kurzfristige Konsequenzen für die Politik.

Ihre Wahl könnte die Karten für die Wahlen 2024 verändern. Wenn sie beispielsweise gemeinsam mit Gouverneur Josh Shapiro aus Pennsylvania antritt, wird sie die Aussichten der Demokraten, die 19 Wahlmännerstimmen des Keystone State, den beide Parteien als wichtigen Swing State betrachten, zu gewinnen, enorm verbessern.

Die Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer, würde mit ihren 15 Wahlmännerstimmen für den gleichen Aufschwung sorgen, doch sie sagte Reportern am vergangenen Montag: „Ich bin an nichts anderem als diesem Job in den nächsten zweieinhalb Jahren interessiert.“

Wenn die 59-jährige Harris dennoch die 52-jährige Whitmer, den 51-jährigen Shapiro oder den 42-jährigen Verkehrsminister Pete Buttigieg wählt, würde sie der demokratischen Kandidatenliste ein jugendliches Profil verleihen, das einen deutlichen Kontrast zu dem 78-jährigen Trump bilden würde. Sogar die Gouverneure JB Pritzker aus Illinois, 59, und Tim Walz aus Minnesota, 60, sind im Vergleich zum ehemaligen Präsidenten relativ jung.

Entscheidet sie sich für den Senator Mark Kelly aus Arizona, erhöht sie damit ihre Chancen, die elf Stimmen der Wahlmännerstimmen von Arizona zu gewinnen, einem weiteren Swing State, in dem Joe Biden vor vier Jahren mit weniger als 11.000 Stimmen Vorsprung gewonnen hatte.

Kelly verfügt über fünf wichtige Eigenschaften: Er ist ein ehemaliger Astronaut und besitzt daher eine gewisse Glamourösheit. Er hat einen kämpferischen Stil, mit dem er Trump verbal Paroli bieten könnte. Er kennt sich mit Einwanderungs- und Grenzfragen aus, was in diesem Jahr ein wichtiger Vorteil ist. Wie der republikanische Vizepräsidentschaftskandidat JD Vance ist er ein Veteran. Und er ist mit der ehemaligen Abgeordneten Gabby Giffords verheiratet, deren Erfahrung als Opfer eines Schusswaffenangriffs den emotionalen Vorteil von Trump als Überlebender eines Attentats abschwächen könnte.

Ähnlich wie die republikanischen Kandidaten von George W. Bush aus Texas und Dick Cheney aus Wyoming im Jahr 2000 und 2004 hätte ein Kandidatenkontingent von Harris/Kelly einen deutlich westlichen Touch. Und ihre beiden Staaten haben eine gemeinsame Grenze, was ungewöhnlich war, bis Bill Clinton aus Arkansas Al Gore aus Tennessee wählte und sie sowohl die Wahlen von 1992 als auch die von 1996 gewannen.

Richard Nixon, selbst Vizepräsident und 1968 Präsident – ​​allerdings nicht ohne seine erste Wahl 1960 gegen John F. Kennedy zu verlieren – pflegte zu sagen, dass die wichtigste Eigenschaft der Vizepräsidentschaftskandidaten die Fähigkeit sei, ihren eigenen Staat zu gewinnen.

Obwohl Nixons Vizekandidaten bei zwei seiner drei Anläufe ins Weiße Haus ihre Heimatstaaten verloren, ist diese Annahme der Grund für die zunehmende Aufmerksamkeit, die Gouverneur Roy Cooper aus North Carolina entgegengebracht wird. Den Bundesstaat gewann Trump 2020 mit etwas mehr als einem Prozentpunkt Vorsprung. Cooper hat landesweite Wahlen, sowohl für den Generalstaatsanwalt als auch den Gouverneur, sechs Mal gewonnen, und das in einem Bundesstaat, der bei zehn der letzten elf Wahlen an die Republikaner gegangen ist.

Die Demokraten halten den Tar Heel State – hier haben sie seit 1977 mit Ausnahme von zwölf Jahren immer den Gouverneursposten inne – immer für erreichbar, doch sie scheitern. Als der letzte demokratische Präsidentschaftskandidat, John Kerry, einen North Carolinaner, John Edwards, als Vizekandidaten nominierte (2004), gewannen die Republikaner immer noch mit einem Vorsprung von zwölf Prozentpunkten. Dennoch genießt Cooper im Staat hohe Zustimmungswerte und gilt als attraktive Wahl für Frau Harris.

Dasselbe gilt für Gouverneur Andy Beshear aus Kentucky, einem Staat, den die Republikaner bei neun der letzten elf Wahlen gewonnen haben und in dem Harris praktisch keine Chance hat, sich durchzusetzen. Die Demokraten Geraldine Ferraro aus New York (1984) und Lloyd Bentsen aus Texas (1988) sowie Jack Kemp aus New York (1996) und Paul Ryan aus Wisconsin (2012) haben ihren Kandidaten nicht geholfen, ihre Heimatstaaten zu gewinnen. Aber Herr Beshear würde dem Wahlzettel eine gemäßigte Note verleihen.

Oftmals suchen Präsidentschaftskandidaten einen Vizekandidaten, der ihnen Vermögenswerte zur Verfügung stellt, die sie selbst nicht besitzen.

Ronald Reagan war in zwei Amtszeiten Gouverneur von Kalifornien, verfügte jedoch über kaum außenpolitische Erfahrung. Für den Ausgleich sorgte George H. W. Bush, der zuvor Gesandter in China, Botschafter bei den Vereinten Nationen und Direktor des CIA gewesen war, ebenso wie der ehemalige Verteidigungsminister Cheney dies für den ehemaligen Gouverneur von Texas, George W. Bush, tat.

Doch als Vizepräsidentin ist Harris viel herumgekommen und hat zahlreiche ausländische Staatschefs getroffen. Sie braucht keine außenpolitische Hand an ihrer Seite. Das könnte ihr jedenfalls keiner der derzeitigen Kandidaten bieten.