Wie Kamala Harris ihre Position zum Krieg zwischen Israel und Hamas definiert, könnte bei den Wahlen einen übergroßen Unterschied machen

Nur noch etwas mehr als drei Monate bis zur US-Präsidentschaftswahl. Kamala Harris ist bereit, Joe Bidens Platz an der Spitze der demokratischen Kandidatenliste einzunehmen. Außerdem wird sie eines seiner hartnäckigsten Wahlprobleme erben: den Krieg zwischen Israel und Hamas.

Der Konflikt hat die Wahlchancen einer bedeutenden Minderheit innerhalb des demokratischen Lagers durcheinandergebracht; einige von ihnen haben erklärt, sie würden aus Protest gegen die Unterstützung ihres Landes für Israel ihre Stimme zurückhalten.

Doch bislang richtete sich ihr Zorn vor allem gegen Biden, der Anfang des Sommers von pro-palästinensischen Campus-Demonstranten als „Genocide Joe“ (Völkermord-Joe) gebrandmarkt wurde, weil er seine Waffenlieferungen und Finanzhilfen an Israel, einen langjährigen Verbündeten der USA, nicht einstellte.

Bidens Ankündigung, er werde nicht länger als demokratische Präsidentschaftskandidatin kandidieren, rückte seine Vizepräsidentin Harris ins politische Rampenlicht. Obwohl sie in der Vergangenheit zu einem Waffenstillstand aufgerufen und ihre Besorgnis über die schlimmen humanitären Bedingungen zum Ausdruck gebracht hatte, die die Kämpfe im Gazastreifen geschaffen haben, stand sie unter Druck, ihre Position zu diesem Thema weiter zu konkretisieren.

Umfragen zeigen zwar, dass der Konflikt für die US-Wähler weit weniger wichtig ist als innenpolitische Themen wie die Wirtschaft und Einwanderung. selbst eine kleine Veränderung der Begeisterung einer kleinen Zahl von Wählern in einigen Swing States könnte einen enormen Unterschied machen, sagen Experten. Und die Opposition gegen den Krieg findet bei jüngeren Wählern Anklang, die traditionell eine demokratische Wählerschaft darstellen. Es bleibt jedoch eine offene Frage, ob irgendetwas, das sie sagen kann, die Meinung der Wähler ändern wird.

Am Donnerstag machte Harris in ihren ersten Kommentaren zur Außenpolitik, seit sie voraussichtlich die demokratische Präsidentschaftskandidatin ist, eine leichte Abkehr vom Ton Bidens.

Nach einem Treffen mit dem israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu in Washington äußerte sie ihre tiefe Sorge um das israelische Volk und sagte Reportern, Israel habe zwar das Recht, sich zu verteidigen, aber es komme darauf an, wie es das tue. Sie sagte, sie werde zur humanitären Lage in Gaza „nicht schweigen“ und forderte ein Ende des Krieges.

Die Regierung von Herrn Biden hat versucht, einen Waffenstillstand zwischen Israel und der Hamas zu vermitteln, aber nach fast neun Monaten Krieg, in dem nach Angaben der Gesundheitsbehörden im Gazastreifen mehr als 39.000 Palästinenser getötet wurden, ist eine Einigung noch immer nicht zustande gekommen. Die israelischen Behörden sagen, dass bei dem Angriff der Hamas auf Israel, der die Kämpfe auslöste, etwa 1.200 Menschen getötet wurden.

Einige der Tausenden pro-palästinensischen Demonstranten, die sich während Netanjahus Besuch letzte Woche in Washington versammelten, sagten, der neue Name auf dem Wahlzettel könnte ihre Einstellung zu ihrer Stimmabgabe ändern.

Ron Ashford, ein pensionierter Direktor des öffentlichen Wohnungsbauamts aus Hyattsville, Maryland, sagte, er gab bei den Vorwahlen der Demokraten auf seinem Stimmzettel „unentschlossen“ an und war damit einer von Hunderttausenden von Wählern, die sich ebenfalls weigerten, Bidens erneute Nominierung zu unterstützen. Er sagte jedoch, er sei begeisterter, für Frau Harris zu stimmen, als für Herrn Biden.

„Kamala hat in dieser Frage nicht die beste Position, aber ich gehe das Risiko ein, dass sie sich ändert“, sagte er. „Ich verstehe, warum einige arabische Amerikaner sagen, sie wollen sich bei den allgemeinen Wahlen enthalten, aber ich hoffe, dass sie es sich noch einmal überlegen und die Demokraten wählen, wenn sie dann in die Wahlkabine gehen.“

Alaine Duncan aus Silver Springs, Maryland, sagte, sie habe das Gefühl, dass diejenigen, die sich bei den allgemeinen Wahlen enthalten, „fehlgeleitet“ seien. Sie sagte, ihr Eindruck sei, dass Frau Harris die Palästinenser stärker unterstützt habe als Herr Biden. „Meiner Ansicht nach war sie einfühlsamer“, sagte Frau Duncan.

Ein weiterer Demonstrant, Mohamed Habouh, ein Ingenieur aus Miami, Florida, sagte, er habe nicht vor, an der Wahl teilzunehmen, weil er das Gefühl habe, beide Parteien hätten den gleichen Ansatz, Israel zu unterstützen. Er sagte aber, er sei offen dafür, zu hören, was Frau Harris zu sagen habe. „Vielleicht fühle ich mich dann besser, wenn ich ihr meine Stimme gebe“, fügte er hinzu.

Nicht wenige Wähler seien möglicherweise bereit, Frau Harris mehr Anerkennung zu zollen, als sie es Herrn Biden gegenüber getan hätten, sagte Gordon Gray, ein pensionierter US-Botschafter in Tunesien und Professor für internationale Angelegenheiten an der George Washington University.

„Erstens war Biden, obwohl es sicherlich eine Politik der Biden-Harris-Regierung war, in hohem Maße das Aushängeschild dieser Politik. Zweitens machte er eine Reihe von Aussagen, die weithin als unsympathisch gegenüber der palästinensischen Gemeinschaft wahrgenommen wurden. Drittens rief Kamala Harris schon früh zu einem Waffenstillstand auf“, sagte Prof. Gray.

Von allen in Frage kommenden Swing States sei Michigan in dieser Hinsicht möglicherweise der sensibelste Bundesstaat, sagte Professor Gray, da dort viele arabisch-amerikanische Wählergruppen lebten, die Bidens Vorgehen gegenüber Gaza besonders kritisch gegenüberstanden.

„Wenn die Demokraten Michigan nicht gewinnen, ist es sehr schwer, ihren Weg zum Sieg im Wahlkollegium zu erkennen. Die Differenzen sind so gering. Dort wird entschieden, ob sie gewinnen oder verlieren“, sagte er.

Eine am Freitag veröffentlichte Umfrage von Fox News ergab, dass Harris und der republikanische Kandidat Donald Trump in Michigan mit jeweils 49 Prozent Zustimmung gleichauf lagen. Und eine am Freitag veröffentlichte Umfrage von Reuters/Ipsos ergab, dass Harris landesweit einen Vorsprung von zwei Prozentpunkten vor Trump herausgeholt hat. In einer Umfrage vor Bidens Rückzug lag die Demokratin noch zwei Prozentpunkte zurück.

Auf dem Campus der Georgetown University sagten letzte Woche einige Studenten, die Änderung auf dem Wahlzettel habe in einem frustrierenden politischen Umfeld die Aufmerksamkeit junger Wähler zurückgewonnen.

Bea Cullingan, eine Studentin im dritten Jahr aus Los Angeles, die den Sommer über in Washington arbeitet, sagte, sie sei jetzt mit größerer Begeisterung auf die Wahl gespannt.

„Ich bin begeistert von Kamala“, sagte sie. „Sie ist jung, sie ist klug, sie ist sympathisch. Sie wirkt wie eine echte Person.“

Sam Sieck, der in Georgetown Regierungswissenschaften studiert, sagte, Frau Harris habe jungen Menschen einen Grund gegeben, sich für die Wahl zu interessieren.

„Trump und Biden im Jahr 2020 waren anstrengend, und jetzt sind sie vier Jahre älter und nichts hat sich wirklich geändert. Ich habe definitiv viel Apathie gegenüber der ganzen Sache gehört“, sagte Herr Sieck. „Harris wird dieser Wahl neues Leben einhauchen. Ich denke, sie ist die Art von Kandidatin, nach der junge Demokraten so lautstark verlangt haben.“