SEOUL: Nordkorea möchte im Falle einer Wiederwahl Donald Trumps als Präsident die Atomgespräche mit den USA wieder aufnehmen und arbeitet an einer neuen Verhandlungsstrategie, sagte ein hochrangiger nordkoreanischer Diplomat, der kürzlich nach Südkorea übergelaufen war, gegenüber Reuters.
Die Flucht von Ri Il Gyu aus Kuba machte letzten Monat weltweit Schlagzeilen. Er war der ranghöchste nordkoreanische Diplomat, der seit 2016 in den Süden übergelaufen ist.
In seinem ersten Interview mit internationalen Medien sagte Ri, Nordkorea habe Russland, die USA und Japan zu seinen wichtigsten außenpolitischen Prioritäten für dieses Jahr und darüber hinaus gemacht.
Pjöngjang stärke zwar die Beziehungen zu Russland, sei aber gleichzeitig sehr daran interessiert, die Atomverhandlungen wieder aufzunehmen, falls Trump – der in seiner vorherigen Amtszeit sowohl eine hitzige Politik der Konfrontation als auch eine beispiellose Diplomatie gegenüber Nordkorea betrieben hat – im November wiedergewählt würde, sagte Ri.
Die Diplomaten Pjöngjangs arbeiteten derzeit an einer Strategie für dieses Szenario. Ziel sei die Aufhebung der Sanktionen gegen die Waffenprogramme des Landes, die Aufhebung des Status als staatlicher Sponsor des Terrorismus und die Gewährung von Wirtschaftshilfe, sagte Ri.
Seine Kommentare signalisieren eine mögliche Kehrtwende in der aktuellen Haltung des Nordens, nachdem dieser in jüngsten Äußerungen die Möglichkeit eines Dialogs mit den USA verworfen und vor einer bewaffneten Konfrontation gewarnt hatte.
Ein Gipfeltreffen zwischen dem nordkoreanischen Führer Kim Jong Un und Trump in Vietnam im Jahr 2019 scheiterte wegen der Sanktionen. Ri machte dafür teilweise Kims Entscheidung verantwortlich, die Nukleardiplomatie „unerfahrenen, ahnungslosen“ Militärkommandeuren anzuvertrauen.
„Kim Jong Un weiß nicht viel über internationale Beziehungen und Diplomatie, oder wie man strategische Entscheidungen trifft“, sagte er.
„Diesmal würde das Außenministerium definitiv an Macht gewinnen und die Kontrolle übernehmen, und es würde für Trump nicht so einfach sein, Nordkorea erneut vier Jahre lang Hände und Füße zu fesseln, ohne etwas zu geben.“
RUSSISCHE BEZIEHUNGEN, JAPANISCHE HILFE
Durch die engeren Beziehungen zu Russland erhielt Nordkorea Hilfe bei seiner Raketentechnologie und Wirtschaft. Ein größerer Vorteil könnte jedoch darin liegen, weitere Sanktionen zu verhindern und bestehende zu untergraben, sagte Ri. Er fügte hinzu, dass dies Pjöngjangs Verhandlungsposition gegenüber Washington stärken würde.
„Die Russen haben sich durch die Beteiligung an illegalen Transaktionen selbst die Hände schmutzig gemacht, und dank dessen ist Nordkorea nicht länger auf die Aufhebung der Sanktionen durch die USA angewiesen. Im Wesentlichen bedeutet dies, dass sie den USA ein wichtiges Verhandlungsinstrument genommen haben“, sagte er.
In Tokio hat der japanische Premierminister Fumio Kishida erklärt, er wolle Kim treffen. Die Frage der in den 1970er und 1980er Jahren von Nordkorea verschleppten japanischen Staatsbürger stellt jedoch seit langem ein Hindernis dar.
Laut Ri werde Kim versuchen, ein Gipfeltreffen mit Japan abzuhalten, um im Gegenzug für Zugeständnisse in der Entführungsfrage wirtschaftliche Hilfe zu erhalten.
Tokio geht davon aus, dass 17 seiner Bürger entführt wurden, von denen fünf im Jahr 2002 nach Japan zurückkehrten. Pjöngjang hingegen betrachtet die Angelegenheit als erledigt. Das Land hat die Entführung von 13 japanischen Staatsbürgern eingestanden und erklärt, die Vermissten seien entweder gestorben oder ihr Aufenthaltsort sei unbekannt.
Ri sagte, Kim wäre bereit, diese unter seinem Vater Kim Jong Il etablierte Position zu ändern, um wirtschaftliche Unterstützung zu erhalten.
„Sie sagen, das Problem sei gelöst, aber das dient nur dazu, ihre Verhandlungsposition zu stärken, bis er bei einem Gipfel Zugeständnisse macht“, sagte er.
Groll und Abtrünnigkeit
Ri besuchte eine französische Schule in Algerien und lebte mit seinem verstorbenen Vater, einem Reporter für die staatlichen Medien, in Kuba. Seit seiner Kindheit habe er sich ein Leben in Südkorea vorgestellt, sagt er. Er habe jedoch nie den Schritt gewagt, zu fliehen, bis er von einem Diplomatenkollegen schikaniert wurde, weil dieser seine Bestechungsforderungen ablehnte.
Dann kam der entscheidende Moment, als Pjöngjang seinen Antrag, sich wegen eines Bandscheibenvorfalls in der Halswirbelsäule auf eigene Kosten in Mexiko medizinisch behandeln zu lassen, umgehend ablehnte.
„Dadurch platzte der ganze Groll, den ich gegenüber dem Regime gehegt hatte“, sagte er.
Die Ausgangssperre aufgrund von COVID-19 habe die Lage im Inland und für die im Ausland stationierten Menschen noch verschärft. Die meisten Telefonleitungen nach Pjöngjang seien gekappt worden, um zu verhindern, dass sich Informationen in der Außenwelt verbreiten, sagte Ri.
Finanzielle Probleme zwangen Nordkorea außerdem dazu, ein Dutzend seiner 54 diplomatischen Vertretungen zu schließen.
„Als sie Anfang 2023 mit der Wiedereröffnung begannen und diejenigen, die im Ausland arbeiteten, vorgeladen haben, forderten sie uns auf, alles von gebrauchten Zahnbürsten bis hin zu Löffeln mit nach Hause zu nehmen, mit der Begründung, dort sei nichts“, sagte er.
Ri war zudem Zeuge der Aufnahme diplomatischer Beziehungen zwischen Südkorea und Kuba – einem Verbündeten Nordkoreas während des Kalten Krieges – und versuchte diese Aufnahme in seinem Amt zu verhindern.
„Ich habe alles getan, um das zu verhindern, aber die Aufnahme von Beziehungen zu Kuba war das Beste, was Südkorea seit letztem Jahr getan hat“, sagte er. „Es war ein Musterbeispiel dafür, wie sich das Blatt der Geschichte gewendet hat und wohin eine normale Zivilisation der internationalen Gemeinschaft steuert.“
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