Der schwer zu fassende Hamas-Anführer Deif plante den Anschlag auf Israel am 7. Oktober

Der militärische Führer der Hamas, Mohammed Deif, einer der Drahtzieher des Angriffs auf den Süden Israels vom 7. Oktober 2023, war eine schwer zu fassende Figur, die eine lange und geheime Karriere in der palästinensischen Gruppe hinter sich hatte und seit Jahrzehnten von Israel gesucht wurde.

Der 58-jährige Deif kam schließlich am 13. Juli bei einem israelischen Luftangriff ums Leben. Dies war ein schwerer Schlag für die militante islamistische Gruppe, mehr als neun Monate nachdem der Angriff vom 7. Oktober Israels verheerenden Feldzug im Gazastreifen ausgelöst hatte.

Das israelische Militär bestätigte am Donnerstag seinen Tod bei dem Luftangriff im Gazastreifen Khan Yunis. Die Hamas antwortete zunächst nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu der israelischen Erklärung.

Deif hatte zuvor sieben israelische Attentatsversuche überlebt, den letzten im Jahr 2021. In den Monaten seit dem 7. Oktober soll er gemeinsam mit hochrangigen Kollegen aus den Tunneln und Hinterstraßen Gazas militärische Operationen geleitet haben.

Deif stieg in den 30 Jahren seiner Karriere in der Hamas auf und entwickelte das Tunnelnetz der Gruppe und ihre Expertise im Bombenbau. Jahrzehntelang stand er ganz oben auf der Fahndungsliste Israels und wurde persönlich für den Tod von Dutzenden Israelis bei Selbstmordattentaten verantwortlich gemacht.

Hamas-Quellen zufolge verlor Deif bei einem der früheren Mordversuche Israels ein Auge und erlitt schwere Verletzungen an einem Bein. Sein Überleben über die Jahre machte ihn für einige Palästinenser zu einem Volkshelden.

Er und zwei weitere Hamas-Führer im Gazastreifen bildeten einen dreiköpfigen Militärrat, der den Angriff vom 7. Oktober plante, bei dem nach israelischen Angaben 1.200 Menschen getötet und über 250 als Geiseln genommen wurden. Es handelte sich um den blutigsten Angriff in der 75-jährigen Geschichte Israels.

Nach dem Angriff kündigte die Regierung von Ministerpräsident Benjamin Netanjahu an, alle drei zu töten: Yahya Sinwar, den Führer der Hamas im Gazastreifen, Deif, den Chef des militärischen Flügels, und seinen Stellvertreter Marwan Issa, der im März Berichten zufolge von Israel getötet worden war.

In einem Tonband, das gesendet wurde, während die Hamas am 7. Oktober Tausende von Raketen abfeuerte, nannte Deif den Angriff „Al-Aqsa-Flut“ und deutete damit an, dass es sich bei dem Angriff um eine Vergeltung für die israelischen Angriffe auf die Al-Aqsa-Moschee in Jerusalem gehandelt habe.

Eine der Hamas nahestehende Quelle sagte, Deif habe im Mai 2021 mit der Planung der Operation begonnen, nachdem es zu einem Überfall auf die drittheiligste Stätte des Islam gekommen war, der die arabische und muslimische Welt erzürnt hatte.

„Auslöser waren Szenen und Aufnahmen von Israels Erstürmung der Al-Aqsa-Moschee während des Ramadan, wo es Gläubige schlug, angriff und ältere und junge Männer aus der Moschee zerrte“, sagte die Quelle. „All das schürte und entfachte die Wut.“

Damals warf Israel den Palästinensern vor, sie hätten versucht, in Jerusalem Gewalt zu schüren. Die Palästinenser wiesen den Vorwurf zurück.

Der Sturm auf den Moscheekomplex, der in Jerusalem schon seit langem ein Brennpunkt der Gewalt wegen Fragen der Souveränität und Religion war, trug in jenem Jahr zu den elftägigen Kämpfen zwischen Israel und der Hamas bei.

Es gibt nur drei Bilder von Deif: eines im Alter von 20 Jahren, ein weiteres, auf dem er maskiert ist, und ein Bild seines Schattens, das bei der Ausstrahlung des Audiobandes am 7. Oktober verwendet wurde.

Der 58-jährige Deif sprach selten und trat nie in der Öffentlichkeit auf. Als der Fernsehsender der Hamas ankündigte, dass er an diesem Tag sprechen würde, wussten die Palästinenser, dass etwas Bedeutendes im Gange war.

„Heute explodiert die Wut von Al-Aqsa, die Wut unseres Volkes und unserer Nation. Unsere Mudschahidin (Kämpfer), heute ist euer Tag, diesem Verbrecher klarzumachen, dass seine Zeit vorbei ist“, sagte Deif in der Aufnahme.

Für Israelis und westliche Staaten ist die vom Iran unterstützte Hamas, die Selbstmordattentate in Israel verübt und häufig Kriege gegen das Land geführt hat, eine Terrorgruppe, deren Ziel die Zerstörung Israels ist.

Für palästinensische Unterstützer sind die Führer der Hamas Kämpfer für die Befreiung von der israelischen Besatzung, die ihre Sache am Leben erhalten, wenn die internationale Diplomatie sie im Stich gelassen hat.

Die der Hamas nahestehende Quelle sagte, die Entscheidung zur Vorbereitung des Anschlags vom 7. Oktober sei gemeinsam von Deif, dem Anführer des bewaffneten Flügels der Hamas, bekannt als Al-Qassam-Brigaden, und Sinwar getroffen worden, es sei jedoch klar, dass Deif der Architekt des Anschlags war.

„Es gibt zwei Köpfe, aber einen Drahtzieher“, sagte die Quelle und fügte hinzu, Informationen über die Operation seien nur einer Handvoll Hamas-Führer bekannt gewesen.

Einer israelischen Sicherheitsquelle zufolge war Deif direkt an der Planung und Durchführung des Anschlags beteiligt.

Der von Deif konzipierte Plan war mit einem langwierigen Täuschungsmanöver verbunden. Israel wurde zu der Annahme verleitet, die Hamas, ein Verbündeter des israelischen Feindes Iran, sei nicht daran interessiert, einen Konflikt zu provozieren, sondern konzentriere sich stattdessen auf die wirtschaftliche Entwicklung im Gazastreifen, wo sie 2007 die Macht übernahm.

Doch während Israel begann, den Arbeitern im Gazastreifen wirtschaftliche Anreize zu bieten, wurden die Kämpfer der Gruppe ausgebildet und gedrillt, oft direkt vor den Augen des israelischen Militärs, so die der Hamas nahestehende Quelle.

In ruhiger Stimme sagte Deif in seiner Aufnahme, die Hamas habe Israel wiederholt gewarnt, seine Verbrechen gegen die Palästinenser einzustellen, Gefangene freizulassen und die Enteignung palästinensischen Landes zu stoppen. Die Gruppe habe nun beschlossen, „dem allen ein Ende zu setzen“, sagte er.

Seit dem 7. Oktober wurden bei Israels Militärkampagne mehr als 39.400 Palästinenser getötet, sagen Gesundheitsbeamte im Gazastreifen, und ein Großteil der Enklave wurde in Schutt und Asche gelegt. Israel sagt, es wolle die Hamas vernichten.

Im Mai 2024 sagte der Ankläger des Internationalen Strafgerichtshofs, er habe Haftbefehle gegen Deif, Sinwar und eine weitere Hamas-Persönlichkeit wegen des Anschlags sowie gegen Netanjahu und seinen Verteidigungschef wegen der Reaktion Israels beantragt.

Sowohl Israel als auch die Hamas wiesen die Vorwürfe des ICC zurück und erklärten, sie wandten sich dagegen, dass die Bekanntgabe des Ersuchens am selben Tag den Anschein erwecke, als würden sie einander gleichgestellt – obwohl ihnen unterschiedliche Vorwürfe gemacht würden.

Der militante Anführer wurde 1965 als Mohammad Masri im Flüchtlingslager Khan Younis geboren, das nach dem Palästinakrieg von 1948 errichtet worden war. Nachdem er sich während der ersten Intifada, dem palästinensischen Aufstand, der 1987 begann, der Hamas angeschlossen hatte, wurde er als Mohammed Deif bekannt.

Er wurde 1989 von Israel verhaftet und verbrachte etwa 16 Monate in Haft, sagte eine Hamas-Quelle.

Deif hatte einen Abschluss in Naturwissenschaften von der Islamischen Universität in Gaza, wo er Physik, Chemie und Biologie studierte. Er leitete das Unterhaltungskomitee der Universität und trat in Komödien auf der Bühne auf.

Seine Frau, sein sieben Monate alter Sohn und seine dreijährige Tochter wurden 2014 bei einem israelischen Luftangriff getötet.