Kreml erkennt Geheimdienstmitarbeiter unter den im Austausch freigelassenen Russen an

Am Freitag kamen neue Details zum größten Gefangenenaustausch seit dem Kalten Krieg ans Licht. Der Kreml räumte erstmals ein, dass einige der im Westen festgehaltenen Russen Angehörige seiner Geheimdienste waren. Familien freigelassener Dissidenten äußerten unterdessen ihre Freude über die überraschende Freilassung.

Während die Journalisten Evan Gershkovich und Alsu Kurmasheva sowie der ehemalige Marine Paul Whelan am Donnerstagabend in Maryland von ihren Familien und Präsident Joe Biden begrüßt wurden, umarmte Präsident Wladimir Putin jeden einzelnen der russischen Rückkehrer am Moskauer Flughafen Wnukowo und versprach ihnen staatliche Auszeichnungen und ein „Gespräch über Ihre Zukunft“.

Unter den acht nach Moskau zurückgekehrten Personen war Vadim Krasikov, ein russischer Attentäter, der in Deutschland eine lebenslange Haftstrafe für die Ermordung eines ehemaligen tschetschenischen Kämpfers in einem Berliner Park im Jahr 2019 verbüßte. Deutsche Richter sagten, der Mord sei auf Befehl der russischen Behörden ausgeführt worden.

Kremlsprecher Dmitri Peskow sagte Reportern am Freitag, Krasikow sei ein Offizier des Föderalen Sicherheitsdienstes (FSB) – eine Tatsache, über die im Westen berichtet wurde, obwohl Moskau jede staatliche Beteiligung bestritt.

Er sagte auch, Krasikov habe einst zusammen mit einigen von Putins Leibwächtern in der Spezialeinheit Alpha des FSB gedient.

„Natürlich haben sie sich gestern auch gegrüßt, als sie sich gesehen haben“, sagte Peskow und unterstrich damit Putins großes Interesse, Kresikow in den Austausch einzubeziehen.

Peskov bestätigte auch, dass das in Slowenien freigelassene Paar – Artem Dultsov und Anna Dultsova – verdeckte Geheimdienstler waren, die gemeinhin als „Illegale“ bekannt sind. Als argentinische Expats getarnt, nutzten sie seit 2017 Ljubljana als Basis, um Moskaus Befehle an andere Schläferagenten weiterzuleiten, und wurden 2022 wegen Spionagevorwürfen festgenommen.

Ihre beiden Kinder begleiteten sie auf dem Weg nach Moskau über Ankara in der Türkei, wo der Massenaustausch stattfand. Sie sprechen kein Russisch und erfuhren erst im Flug, dass ihre Eltern russische Staatsbürger sind, sagte Peskov.

Sie wüssten auch nicht, wer Putin sei, „und fragten sich, wer sie da grüßt“, fügte er hinzu.

„So arbeiten Illegale, und das sind die Opfer, die sie aufgrund ihrer Hingabe an ihre Arbeit bringen“, sagte Peskov.

Im Zuge des historischen Handels, der monatelang vorbereitet wurde und trotz der Tatsache stattfand, dass die Beziehungen zwischen Washington und Moskau nach Putins Invasion in der Ukraine im Februar 2022 auf ihrem Tiefpunkt seit dem Kalten Krieg waren, wurden zwei Dutzend Gefangene freigelassen.

Moskau ließ im Zuge des Austauschs 15 Menschen frei – Amerikaner, Deutsche und russische Dissidenten – von denen die meisten aufgrund politisch motivierter Anklagen inhaftiert waren. Ein weiterer deutscher Staatsbürger wurde von Weißrussland freigelassen.

Zu den freigelassenen Dissidenten gehörten Vladimir Kara-Murza, ein Kreml-Kritiker und mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneter Schriftsteller, der 25 Jahre wegen Hochverrats einsaß, der allgemein als politisch motiviert angesehen wird. Außerdem Weggefährten des verstorbenen Oppositionsführers Alexei Nawalny, Oleg Orlow, ein erfahrener Menschenrechtsaktivist und Ilja Jaschin, der wegen seiner Kritik am Krieg in der Ukraine inhaftiert war.

Ihr Flug nach Deutschland wurde von ihren Unterstützern und Angehörigen mit großer Freude aufgenommen, es gab aber auch Schock und Überraschung.

„Gott, es ist so ein Glück! Ich habe so viel geweint, als ich es erfahren habe. Und später auch. Und jetzt bin ich kurz davor, wieder zu weinen“, schrieb Tatjana Usmanowa, die Frau von Andrei Piwowarow, einem weiteren Oppositionsaktivisten, der im Rahmen des Austauschs freigelassen wurde, auf Facebook, während sie zu ihm flog. Piwowarow wurde 2021 verhaftet und zu vier Jahren Gefängnis verurteilt.

In einem Telefonat mit Biden sagte Kara-Murza: „Kein Wort ist dafür stark genug.“

„Ich kann nicht glauben, was hier passiert. Ich glaube immer noch, dass ich in meiner Gefängniszelle in (der sibirischen Stadt) Omsk schlafe, anstatt Ihre Stimme zu hören. Aber ich möchte, dass Sie wissen, dass Sie etwas Wunderbares getan haben, indem Sie so viele Menschen gerettet haben“, sagte er in einem auf X geposteten Video.