Journalisten, die über die Proteste in Nigeria berichten, entgehen Kugeln, während die Polizei fast 700 Menschen festnimmt

Nigerianische Sicherheitskräfte haben am Samstag während der Demonstrationen gegen die Wirtschaftskrise des Landes in der Hauptstadt Abuja Schüsse und Tränengas auf mehrere Journalisten und Demonstranten abgefeuert, wie vor Ort anwesende Journalisten und von Associated Press überprüfte Videos berichten.

Ob es sich bei den auf die Journalisten abgefeuerten Geschossen um Gummigeschosse oder scharfe Munition handelte, konnte zunächst nicht bestätigt werden. AP konnte jedoch die Folgen des Angriffs beobachten, darunter Einschusslöcher im Auto eines der Journalisten sowie scharfe Geschosse am Ort der Proteste.

Mindestens 50 Journalisten wurden am Samstag während der Proteste in Abuja festgenommen, teilte das Büro von Amnesty International Nigeria mit. Im ganzen Land wurden bisher fast 700 Demonstranten festgenommen, während neun Beamte während der Proteste, die nun schon den dritten Tag andauern, verletzt wurden, teilte die nigerianische Polizei mit.

Die anhaltenden Demonstrationen richten sich vor allem gegen die schlimmste Lebenshaltungskostenkrise in Nigeria seit einer Generation und gegen Vorwürfe von Misswirtschaft und Korruption in Afrikas bevölkerungsreichstem Land. Nigerias öffentliche Angestellte gehören zu den bestbezahlten Afrikas, ein krasser Gegensatz in einem Land, in dem einige der ärmsten und hungrigsten Menschen der Welt leben, obwohl es einer der größten Ölproduzenten des Kontinents ist.

Im nigerianischen Nationalstadion, wo sich Dutzende Demonstranten versammelt hatten, sah man Polizisten Tränengas abfeuern, um die Demonstrationen aufzulösen, kurz bevor vermummte Agenten eintrafen, bei denen es sich vermutlich um Mitarbeiter des nigerianischen Geheimdienstes handelte, wie mehrere Demonstranten und Journalisten berichteten und auf Videos zu sehen waren, die der AP vorliegen.

Der nigerianische Geheimdienst, das Department of State Service, dessen Agenten üblicherweise eine Kapuze tragen, zerstreute die Demonstranten schnell und feuerte dann Schüsse auf die Journalisten ab, die sich noch am Veranstaltungsort befanden, so sechs Journalisten, die offiziell mit AP sprachen.

Auf einem Video, das einer der Journalisten gedreht hatte, war zu sehen, wie die bewaffneten Beamten Menschen vor dem Stadion verfolgten. Ihre Fahrzeuge, mindestens fünf an der Zahl, parkten neben denen der nigerianischen Polizei.

„Es war schockierend, weil sie uns als Journalisten ansahen und wir ihnen sagten, dass wir Journalisten seien“, sagte Abdulkareem Mojeed, einer der angegriffenen Journalisten. Sein Auto war von mindestens drei Einschusslöchern durchbohrt.

Die Journalisten sagten, sie seien weit von den Demonstranten entfernt gewesen. Sie hätten Westen getragen, die sie als Medienvertreter auswiesen, und hätten sich neben Fahrzeugen mit Medien-Branding befunden, als auf sie geschossen wurde, sagten sie.

Ein Sprecher des Geheimdienstes antwortete nicht auf telefonische oder E-Mail-Anfragen von The Associated Press. Dem Dienst, der für seine Brutalität bekannt ist, werden häufig gewalttätige Angriffe und unrechtmäßige Festnahmen vorgeworfen.

Der Journalist Abdulqudus Ogundapo sagte, er habe um seine Sicherheit gefürchtet, als er ins Feuer geriet. „Meine erste Reaktion war: ‚Lass mich einfach in Sicherheit sein‘“, sagte Ogundapo, bevor sie wegfuhren.

In Nigeria, das im jüngsten Index der Pressefreiheit von Reporter ohne Grenzen auf Platz 112 von 180 liegt, geraten Journalisten bei der Ausübung ihrer Arbeit häufig ins Visier der Sicherheitskräfte.

Auch auf Demonstranten wurde im Land geschossen, unter anderem während der tödlichen Demonstrationen gegen Polizeibrutalität im Jahr 2020.

Dem Presse-Angriffs-Tracker des auf Westafrika spezialisierten Centre for Journalism Innovation and Development (CJID) zufolge wurden seit Beginn der Lebenshaltungskostenproteste mindestens 31 Fälle von Angriffen auf Journalisten, darunter elf Festnahmen, registriert.

„Anstatt für die Sicherheit der Journalisten zu sorgen, haben sich die Sicherheitsbeamten auf eine Art und Weise verhalten, die darauf schließen lässt, dass sie Journalisten gezielt angreifen“, sagte Adebayo Aare, ein Projektleiter für Medienfreiheit beim CJID.

Die nigerianische Polizei erklärte unterdessen, bei den Protesten seien bisher sieben Menschen gestorben, keiner von ihnen sei von Sicherheitskräften getötet worden. Amnesty International zufolge wurden mindestens neun Demonstranten von Sicherheitskräften getötet.

Ein Polizist, den die Behörden zuvor für tot erklärt hatten, habe „wie durch ein Wunder überlebt“, sagte Polizeisprecher Muyiwa Adejobi in einer Erklärung, in der er ein Ende der zehn Tage dauernden Proteste forderte.