ARACAS: Tausende Venezolaner demonstrierten am Samstag in Venezuela gegen die umstrittenen Wahlen, während Präsident Nicolás Maduro seinen Anhängern mitteilte, dass bei Protesten gegen das Ergebnis rund 2.000 Menschen festgenommen worden seien.
Venezuelas Wahlbehörde, die von Kritikern als Bevorzugung der regierenden Sozialisten kritisiert wurde, erklärte Maduro zum Sieger der Abstimmung vom vergangenen Sonntag. Am Montag hieß es, er habe 51 Prozent der Stimmen erhalten, der Oppositionskandidat Edmundo González 46 Prozent. Am Freitag bestätigte die Behörde einen ähnlichen Vorsprung.
Das veröffentlichte Wahlergebnis löste zahlreiche Betrugsvorwürfe und Proteste aus. Anschließend gingen Sicherheitskräfte hart gegen Proteste vor, die Maduros Regierung als Teil eines von den USA unterstützten Putschversuchs bezeichnete.
„Dieses Mal wird es keine Vergebung geben“, sagte Maduro seinen Anhängern bei einer Kundgebung in Caracas, wo er sagte, dass rund 2.000 Menschen im Zusammenhang mit „Verbrechen“ während der Proteste festgenommen worden seien. Er versprach „Höchststrafen“.
Maduros Anhänger sagten, sie würden die Demokratie verteidigen.
„Heute folgen wir hier dem Ruf unseres Präsidenten … die Demokratie zu verteidigen“, sagte Alfredo Valera, Präsident der venezolanischen Gewerkschaft Fontur, der an einer regierungsfreundlichen Karawane in Caracas teilnahm, im staatlichen Fernsehen.
Andernorts demonstrierten Anhänger der Opposition für Gerechtigkeit, beflügelt durch die Anwesenheit der Oppositionsführerin Maria Corina Machado, die am Samstag aus ihrem Versteck kam, um sich ihren Demonstrationen auf den Straßen von Caracas anzuschließen.
„So wie es lange gedauert hat, bis wir den Wahlsieg errungen haben, kommt jetzt eine Etappe, die wir Tag für Tag meistern, aber so stark wie heute waren wir noch nie, nie“, sagte Machado seinen Anhängern in Caracas.
Ihre Anhänger waren froh, Machado auf der Straße zu sehen, nachdem die Politikerin am Donnerstag in einem Kommentar für das Wall Street Journal erklärt hatte, sie befinde sich im Untergrund und fürchte um ihr Leben.
Außer in Caracas fanden auch in Städten wie Valencia, Maracaibo und San Cristobal Demonstrationen statt.
„Ich leugne nicht, dass es ein bisschen beängstigend ist, Sicherheitskräfte vorbeigehen zu sehen“, sagte die 46-jährige Verkäuferin Maria Luzardo in San Cristobal. „Wenn (Machado) mutig genug ist, trotz der Drohungen auf die Straße zu gehen, dann sind wir es auch. Venezuela ruft uns.“
Bislang wurden bei Protesten nach den Wahlen mindestens 20 Menschen getötet, wie Menschenrechtsgruppen wie die US-amerikanische Organisation Human Rights Watch berichten. Rund 1.200 weitere Menschen wurden nach Angaben der Regierung im Zusammenhang mit den Demonstrationen festgenommen.
Im Laufe der Woche erschienen einige Venezolaner vor Polizeistationen und fragten nach Neuigkeiten über ihre inhaftierten Familienangehörigen.
Die Organisation Amerikanischer Staaten rief im Vorfeld der geplanten Demonstrationen zum Frieden in Venezuela auf.
„Heute fordern wir, dass es keinen weiteren politischen Gefangenen, keinen weiteren Gefolterten, keinen weiteren Verschwundenen und keinen weiteren Ermordeten gibt“, erklärte die OAS, die das Wahlergebnis diese Woche als unzuverlässig bezeichnet hatte.
Länder wie die USA und Argentinien haben Gonzalez bereits als Wahlsieger anerkannt. US-Außenminister Antony Blinken verwies am Donnerstag auf „überwältigende Beweise“. Auch Costa Rica, Ecuador, Panama und Uruguay kamen am Freitag zu dem Schluss, dass Gonzalez die meisten Stimmen erhalten habe.
Andere, darunter Russland, China und Kuba, haben Maduro gratuliert.
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