Proteste in Bangladesch fordern Rücktritt des Premierministers, Armee steht „an der Seite des Volkes“

DHAKA: Tausende bangladeschische Demonstranten, die den Rücktritt von Premierministerin Sheikh Hasina forderten, gerieten am Sonntag mit regierungstreuen Anhängern aneinander. Bei den landesweiten Massenkundgebungen und Gewaltausbrüchen kamen acht Menschen ums Leben.

Laut Polizei drängten sich riesige Menschenmengen von Demonstranten, viele mit Stöcken bewaffnet, auf dem zentralen Shahbagh-Platz in Dhaka. An mehreren Orten und auch in anderen wichtigen Städten kam es zu Straßenschlachten.

„Es kam zu Zusammenstößen zwischen Studenten und Mitgliedern der Regierungspartei“, sagte Polizeiinspektor Al Helal gegenüber AFP. Im Dhakaer Bezirk Munshiganj seien zwei junge Männer getötet worden.

„Einer der Toten hatte einen Hackangriff auf den Kopf und ein anderer hatte Schussverletzungen.“

Ein anderer Polizist, der anonym bleiben möchte, sagte, „die ganze Stadt hat sich in ein Schlachtfeld verwandelt“, und fügte hinzu, eine Menge von mehreren tausend Demonstranten habe vor einem Krankenhaus Autos und Motorräder in Brand gesteckt.

Polizei und Ärzte meldeten sechs weitere Todesfälle in den nördlichen Distrikten Pabna und Rangpur sowie in Magura im Westen.

„Bambusstäbe vorbereiten“

Asif Mahmud, einer der wichtigsten Protestführer einer landesweiten Kampagne des zivilen Ungehorsams, hatte seine Anhänger zuvor aufgefordert, bereit zu sein, nachdem Kundgebungen im vergangenen Monat von der Polizei niedergeschlagen worden waren.

„Bereitet Bambusstöcke vor und befreit Bangladesch“, schrieb er am Sonntag auf Facebook.

Während die Armee nach früheren Protesten eingriff, um die Ordnung wiederherzustellen, haben sich inzwischen auch einige ehemalige Militäroffiziere der Studentenbewegung angeschlossen und der ehemalige Armeechef General Ikbal Karim Bhuiyan hat als Zeichen der Unterstützung sein Facebook-Profilbild rot gefärbt.

Der derzeitige Armeechef Waker-uz-Zaman sprach am Samstag mit Offizieren im Militärhauptquartier in Dhaka und sagte ihnen, die „bangladeschische Armee ist das Symbol des Vertrauens des Volkes“.

„Sie standen immer an der Seite des Volkes und werden dies zum Wohle des Volkes und in allen Belangen des Staates tun“, sagte er laut einer Erklärung der Armee, die am späten Samstag veröffentlicht wurde.

In der Erklärung wurden keine weiteren Einzelheiten genannt und auch nicht explizit darauf hingewiesen, ob die Armee die Proteste unterstützt.

Kundgebungen gegen Stellenquoten im öffentlichen Dienst führten im Juli zu tagelangen Unruhen, bei denen über 200 Menschen ums Leben kamen. Es waren einige der schlimmsten Unruhen während Hasinas 15-jähriger Amtszeit.

Die Truppen stellten die Ordnung kurzzeitig wieder her, doch diese Woche kehrten riesige Menschenmengen auf die Straßen zurück, um im Rahmen einer umfassenden Kampagne des zivilen Ungehorsams die Regierung zu lähmen.

Als am Samstag Hunderttausende Demonstranten durch Dhaka marschierten, waren die Polizisten größtenteils unbeteiligte Zuschauer.

‚Lebe frei‘

Aus den Protesten ist eine breitere regierungsfeindliche Bewegung im gesamten südasiatischen Land mit rund 170 Millionen Einwohnern geworden.

An der Massenbewegung nehmen Menschen aus allen Schichten der bangladeschischen Gesellschaft teil, darunter Filmstars, Musiker und Sänger. In den sozialen Medien finden sich weite Verbreitungsgebiete für Rap-Songs, die zur Unterstützung der Bevölkerung aufrufen.

„Es geht nicht mehr um Arbeitsquoten“, sagte Sakhawat, eine junge Demonstrantin, die nur einen Namen nannte, während sie an einem Protestort in Dhaka ein Graffiti an die Wand kritzelte und Hasina eine „Mörderin“ nannte.

„Wir wollen, dass unsere nächste Generation frei im Land leben kann.“

Eine Gruppe von 47 Herstellern des wirtschaftlich wichtigen Bekleidungssektors erklärte am Sonntag, sie stünden „solidarisch“ hinter den Demonstranten.

„Wir können nicht schweigend zusehen, wie unschuldige Menschen ihr Leben verlieren und die Forderungen der Menschen ungehört verhallen“, heißt es in der gemeinsamen Erklärung.

Obaidul Quader, Generalsekretär der regierenden Awami-Liga von Hasina, hat Parteiaktivisten dazu aufgerufen, sich „in jedem Distrikt“ des Landes zu versammeln, um ihre Unterstützung für die Regierung zu zeigen.

„Treffen Sie alle Vorbereitungen“

Die für die Organisation der ersten Demonstrationen verantwortliche Gruppe „Students Against Discrimination“ hatte zuvor betont, sie werde die Kundgebungen „friedlich“ abhalten.

Es wurde jedoch auch gewarnt: „Sollte uns jemand angreifen, fordern wir (alle) auf, alle erforderlichen Vorbereitungen zu treffen.“

An den Einreisepunkten nach Dhaka kam es zu Protesten, bei denen Verkehrswege blockiert wurden.

„Students Against Discrimination“ forderte seine Landsleute auf, keine Steuern mehr zu zahlen und keine Stromrechnungen mehr zu bezahlen. Außerdem forderte die Organisation alle Staatsbediensteten und Arbeiter zum Streik auf.

Die 76-jährige Hasina regiert Bangladesch seit 2009 und gewann im Januar ihre vierte Wahl in Folge nach einer Abstimmung ohne echte Opposition.

Menschenrechtsgruppen werfen ihrer Regierung vor, sie missbrauche staatliche Institutionen, um ihre Macht zu festigen und abweichende Meinungen zu unterdrücken, unter anderem durch die außergerichtliche Tötung oppositioneller Aktivisten.

Anfang Juli kam es zu Demonstrationen gegen die Wiedereinführung des Quotensystems, das mehr als die Hälfte aller Regierungsjobs für bestimmte Gruppen reservierte. Das höchste Gericht Bangladeschs hat das System inzwischen zurückgefahren.