Kamala Harris nominiert Tim Walz aus Minnesota zum Vizepräsidenten, berichten Quellen von Reuters

DEMOKRATISCH Die US-Präsidentschaftskandidatin Kamala Harris hat am Dienstag den Gouverneur von Minnesota, Tim Walz, zu ihrem Vizekandidaten ernannt. Damit hat sie sich für einen Verfechter progressiver Politik und klaren Redner aus dem Herzen der USA entschieden, um die ländlichen, weißen Wähler für sich zu gewinnen, sagen mit der Angelegenheit vertraute Personen.

Walz, ein 60-jähriger Veteran der US Army National Guard und ehemaliger Lehrer, wurde 2006 in einen republikanisch geprägten Wahlkreis des US-Repräsentantenhauses gewählt und diente 12 Jahre lang, bevor er 2018 zum Gouverneur von Minnesota gewählt wurde.

Als Gouverneur verfolgte Walz eine progressive Agenda, die kostenlose Schulmahlzeiten, Ziele zur Bekämpfung des Klimawandels, Steuersenkungen für die Mittelschicht und mehr bezahlten Urlaub für Arbeiter in Minnesota umfasst.

Walz setzt sich seit langem für die reproduktiven Rechte von Frauen ein, zeigte jedoch auch eine konservative Neigung, als sie einen ländlichen Bezirk im US-Repräsentantenhaus vertrat, landwirtschaftliche Interessen verteidigte und sich für das Waffenrecht einsetzte.

Mit Harris, der Tochter von Einwanderern aus Jamaika und Indien, kommt ein populärer Politiker aus dem Mittleren Westen ins Land, dessen Heimatstaat bei Präsidentschaftswahlen zuverlässig für die Demokraten stimmt, der aber in der Nähe von Wisconsin und Michigan liegt, zwei entscheidenden Schlachtfeldern.

Solche Bundesstaaten gelten als ausschlaggebend für die Wahlen in diesem Jahr und Walz wird allgemein als jemand bezeichnet, der es versteht, weiße Wähler aus den ländlichen Gebieten anzusprechen, die in den vergangenen Jahren überwiegend für den Republikaner Donald Trump gestimmt haben, Harris‘ Rivalen um das Weiße Haus.

Das Harris-Team hofft, dass Walz‘ langjährige Karriere bei der Nationalgarde, seine erfolgreiche Tätigkeit als Football-Trainer an einer High School und seine „Dad Joke“-Videos auch jene Wähler anziehen werden, die sich noch nicht für eine zweite Amtszeit Trumps im Weißen Haus entschieden haben.

Die 59-jährige Harris hat die Hoffnungen der Demokratischen Partei auf einen Wahlsieg neu belebt, seit sie deren Kandidatin wurde, nachdem Präsident Joe Biden, 81, am 21. Juli auf Druck der Partei seinen gescheiterten Wiederwahlkampf aufgegeben hatte.

Walz war landesweit relativ unbekannt, bis es im Wahlkampf um Harris zu Spannungen kam, doch seitdem ist sein Bekanntheitsgrad gestiegen. Als beliebtes Mitglied des Kongresses hatte er Berichten zufolge die Unterstützung der einflussreichen ehemaligen Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, die maßgeblich dazu beitrug, Biden zum Ausstieg aus dem Rennen zu bewegen.

Harris und Walz werden bei einer Wahl am 5. November gegen Trump und dessen Vizekandidaten JD Vance, ebenfalls ein Militärveteran aus dem Mittleren Westen, antreten.

Walz, der für Harris Wahlkampf macht, manchmal in einer Baseballmütze und einem T-Shirt in Tarnfarben, greift Trump und Vance als „seltsam“ an, eine eingängige Beleidigung, die von Harris‘ Wahlkampfteam, den sozialen Medien und demokratischen Aktivisten aufgegriffen wurde.

EIN EINHORN‘

In einem Interview Ende Juli gab Walz der gerade entstehenden Harris-Kampagne die neue Angriffslinie vor: „Das sind komische Leute auf der anderen Seite: Sie wollen einem die Bücher wegnehmen. Sie wollen ins Untersuchungszimmer“, womit er Buchverbote und ärztliche Beratungen zu reproduktiven Fragen von Frauen meinte.

Walz griff auch die Behauptung von Trump und Vance an, sie gehörten der Mittelschicht an.

„Sie reden immer über die Mittelschicht. Ein krimineller Immobilienmakler und ein Risikokapitalgeber wollen uns weismachen, dass sie wüssten, wer wir sind? Sie wissen nicht, wer wir sind“, sagte Walz in einem Interview mit MSNBC.

Dieser Ansatz hat bei den jungen Wählern, die Harris wieder ansprechen muss, einen Nerv getroffen. David Hogg, Mitbegründer der Waffensicherheitsgruppe March for Our Lives, beschrieb ihn als „großartigen Kommunikator“.

Walz sei „so etwas wie ein Einhorn“, sagt Ryan Dawkins, Politikwissenschaftler am Carleton College in Minnesota. Er sei in einer Kleinstadt im ländlichen Nebraska geboren und in der Lage, Harris‘ Botschaft sowohl den Kernwählerschaften der Demokraten als auch jenen Wählern näherzubringen, die die Partei in den vergangenen Jahren nicht erreichen konnte.

Dawkins lobte seine Fähigkeit, ländliche Wähler anzusprechen. Diese Gruppe versucht die Biden-Regierung mit Infrastrukturausgaben und anderen pragmatischen Maßnahmen zu erreichen, bisher allerdings mit wenig Erfolg.

Bei der Wahl 2016 konnte Trump 59 Prozent der Wähler auf dem Land für sich gewinnen; im Jahr 2020 stieg diese Zahl laut Pew Research auf 65 Prozent, obwohl Trump die Wahl verlor.

Bei der Gouverneurswahl 2022 gewann Walz mit 52,27 % gegenüber 44,61 % seines republikanischen Gegners, obwohl weite Teile des ländlichen Raums von Minnesota für seinen Gegner stimmten.

Zwar vertritt Walz in Fragen von der Legalisierung der Abtreibung und der gleichgeschlechtlichen Ehe bis hin zum Gesetz zur Gesundheitsreform (Obamacare) die orthodoxe Linie der Demokratischen Partei, doch während seiner Kongresskarriere hat er auch ein zentristisches Abstimmungsverhalten an den Tag gelegt.

Laut The Almanac of American Politics war er ein überzeugter Verfechter staatlicher Unterstützung für Landwirte und Kriegsveteranen sowie für die Rechte von Waffenbesitzern und erhielt dafür Lob von der National Rifle Association.

Anschließend erhielt er bei der NRA eine nicht ausreichende Note, weil er sich in seinem ersten Wahlkampf für das Gouverneursamt für Maßnahmen zur Waffenkontrolle ausgesprochen hatte.

Walz‘ Wandel vom Zentristen, der einen einzigen ländlichen Bezirk im Kongress vertritt, zum progressiveren Politiker als Gouverneur mag eine Reaktion auf die Forderungen der Wähler in Großstädten wie Minneapolis-St. Paul gewesen sein. Aber er macht sich dadurch anfällig für Angriffe der Republikaner, sagte Dawkins in einem Telefoninterview.

„Er läuft Gefahr, einige der schlimmsten Befürchtungen der Menschen zu verstärken, dass Kamala Harris eine Liberale aus San Francisco sei“, sagte Dawkins.

Walz hat einen Gegenangriff parat.

„Was für ein Monster. Die Kinder essen und haben volle Bäuche, damit sie lernen können, und die Frauen treffen ihre eigenen Entscheidungen über ihre Gesundheitsversorgung“, sagte Walz im Juli in einem CNN-Interview. „Wenn sie mich also in diese Schublade stecken wollen, nehme ich diese Schublade gerne an.“

Als oberster Regierungschef des Staates ordnete Walz während der COVID-19-Pandemie das Tragen von Gesichtsmasken an und unterzeichnete ein Gesetz, das Vergewaltigung in der Ehe unter Strafe stellte. Auf dem Weg zu seiner Wiederwahl im Jahr 2022 war er für mehrere Jahre Haushaltsüberschüsse in Minnesota verantwortlich.

Während seines Wahlkampfs warb Walz für die Unterstützung mehrerer einflussreicher Gewerkschaften, darunter des staatlichen AFL-CIO, der Feuerwehr, der Service Employees International Union (SEIU), der Lehrergewerkschaften und anderer.

Seine Amtszeit war geprägt von der Ermordung des schwarzen George Floyd im Mai 2020 durch einen weißen Polizisten aus Minneapolis, der wegen Mordes verurteilt worden war. Walz beauftragte den Generalstaatsanwalt des Staates, die Anklage in dem Fall zu leiten, und sagte, die Leute „glauben nicht, dass Gerechtigkeit herrschen kann“.