Mann, bekannt als prodemokratischer Aktivist, in den USA verurteilt, weil er China Informationen über Dissidenten weitergegeben hatte

Ein chinesisch-amerikanischer Wissenschaftler wurde am Dienstag von den USA für schuldig befunden, seinen Ruf als Demokratieaktivist ausgenutzt zu haben, um Informationen über Dissidenten zu sammeln und diese an die Regierung seines Heimatlandes weiterzugeben.

Eine Jury eines Bundesgerichts in New York fällte das Urteil im Fall von Shujun Wang, der in der Stadt eine prodemokratische Gruppe mitbegründet hatte.

Die Staatsanwaltschaft erklärte, Wang habe auf Geheiß des chinesischen Geheimdienstes, des Ministeriums für Staatssicherheit, über ein Jahrzehnt lang ein Doppelleben geführt. Er habe sich als Kritiker der chinesischen Regierung ausgegeben, um ein Verhältnis zu den Leuten aufzubauen, die eigentlich gegen die Regierung waren, und dann deren Vertrauen missbraucht, indem er Peking erzählte, was sie gesagt und geplant hätten, so die Staatsanwaltschaft.

„Die Anklage hätte der Handlung eines Spionageromans entsprechen können, aber die Beweise dafür, dass der Angeklagte ein Geheimagent der chinesischen Regierung war, sind erschreckend real“, sagte der in Brooklyn ansässige US-Staatsanwalt Breon Peace in einer Erklärung nach dem Urteil.

Wang hatte auf nicht schuldig plädiert. Seine Anwälte stellten ihn als jemanden dar, der den US-Behörden gegenüber aufrichtig über Aktivitäten war, die er als harmlos ansah, und sie bezweifelten, dass seine Kommunikation tatsächlich unter der Leitung oder Kontrolle chinesischer Beamter stand.

„Die Jury war der Meinung, dass dies der Fall war, und das reichte für seine Verurteilung aus, obwohl es keine Beweise dafür gab, dass sein Handeln Schaden angerichtet oder der chinesischen Regierung irgendeinen Nutzen gebracht hatte oder dass Professor Wang alles andere als ein patriotischer Amerikaner ist, der sein Leben dem Kampf gegen das autoritäre Regime in China gewidmet hat“, sagte Zachary Margulis-Ohnuma nach der Urteilsverkündung.

Der 75-jährige Wang wurde unter anderem wegen Verschwörung zur Tätigkeit als ausländischer Agent ohne Benachrichtigung des Generalstaatsanwalts für schuldig befunden. Die Anklagepunkte können mit einer Gefängnisstrafe von bis zu 25 Jahren geahndet werden, wobei die Strafmaße für jeden einzelnen Fall je nach Vorgeschichte des Angeklagten und anderen Faktoren variieren können.

Die Urteilsverkündung gegen Wang ist für den 9. Januar angesetzt.

Er ist einer von Dutzenden von Menschen, die von US-Staatsanwälten verfolgt werden, um gegen das vorzugehen, was Washington als „transnationale Repression“ bezeichnet, also den Einsatz von Regierungsbeamten, um im Ausland lebende Kritiker zu schikanieren, zu bedrohen und zum Schweigen zu bringen. Die chinesische Botschaft in Washington bestreitet, dass das Land diese Praxis anwendet.

Vier chinesische Beamte, die zusammen mit Wang angeklagt wurden, sind noch auf freiem Fuß. Am Dienstag wurden Briefe mit der Bitte um Stellungnahme zu dem Fall an die chinesische Botschaft und das chinesische Konsulat in New York geschickt.

Wang kam 1994 nach New York, um dort zu unterrichten, nachdem er zuvor an einer chinesischen Universität unterrichtet hatte. Später wurde er US-Staatsbürger.

Er war Mitbegründer der Hu Yaobang and Zhao Ziyang Memorial Foundation mit Sitz in Queens, benannt nach zwei Parteiführern der Kommunistischen Partei Chinas, die in den 1980er Jahren den Forderungen nach Reformen positiv gegenüberstanden. An die Stiftung wurde eine Nachricht mit der Bitte um Stellungnahme zu Wangs Verurteilung gesandt.

Die Staatsanwaltschaft sagt, unter dem Deckmantel des Eintretens für einen Wandel in China habe Wang als verdeckter Kanal für von Peking gesuchte Informationen über Demokratiedemonstranten in Hongkong, Befürworter einer taiwanesischen Unabhängigkeit, uigurische und tibetische Aktivisten und andere in den USA und anderswo fungiert.

Wang verfasste E-Mails – im Stil von „Tagebüchern“ –, in denen er Gespräche, Treffen und Pläne verschiedener Kritiker der chinesischen Regierung schilderte.

In einer Nachricht ging es um Ereignisse zum Gedenken an die Proteste von 1989 und die blutige Niederschlagung auf dem Tiananmen-Platz in Peking, so die Staatsanwaltschaft. In anderen E-Mails ging es um Personen, die während verschiedener Besuche des chinesischen Präsidenten Xi Jinping in den USA Demonstrationen planten.

Anstatt die E-Mails zu versenden und eine digitale Spur zu hinterlassen, speicherte Wang sie als Entwürfe, die chinesische Geheimdienstmitarbeiter lesen konnten, indem sie sich mit einem gemeinsamen Passwort anmeldeten, sagten die Staatsanwälte.

In weiteren verschlüsselten Nachrichten übermittelte Wang Details zu bevorstehenden prodemokratischen Veranstaltungen und Plänen, sich mit einem prominenten Hongkonger Dissidenten zu treffen, während dieser sich in den USA aufhielt, heißt es in der Anklageschrift.

Während einer Reihe von FBI-Verhören zwischen 2017 und 2021 sagte Wang zunächst, er habe keine Kontakte zum Ministerium für Staatssicherheit, räumte jedoch später auf Videoaufzeichnungen ein, dass der Geheimdienst ihn gebeten habe, Informationen über Demokratieaktivisten zu sammeln, und dass er dies manchmal auch getan habe, sagten FBI-Agenten aus.

Er habe jedoch behauptet, nichts wirklich Wertvolles geliefert zu haben, sondern lediglich Informationen, die bereits öffentlich zugänglich seien, sagten sie.

Wangs Anwälte stellten ihn als geselligen Akademiker dar, der nichts zu verbergen hatte.

„Im Allgemeinen kann man sagen, dass er sehr offen und gesprächig mit Ihnen war, nicht wahr?“, fragte Verteidiger Zachary Margulis-Ohnuma einen verdeckten Ermittler, der sich 2021 unter dem Vorwand, dem chinesischen Sicherheitsministerium anzugehören, an Wang wandte.

„Das war er“, sagte der Agent, der unter einem Pseudonym aussagte. Er zeichnete sein Gespräch mit Wang in dessen Haus in Connecticut auf.

„Wirkte er ein wenig einsam?“, fragte Margulis-Ohnuma etwas später. Der Agent sagte, er könne sich nicht erinnern.

Wang sagte den Agenten, seine „Tagebücher“ seien Anzeigen für Treffen der Stiftung oder Berichte, die er in Zeitungen veröffentliche, heißt es in den Zeugenaussagen. Er deutete dem verdeckten Ermittler auch an, dass die Veröffentlichung dieser Tagebücher ein Weg sei, jeden Verdacht der US-Behörden abzulenken.

Ein anderer Agent, Garrett Igo, sagte den Geschworenen, dass Wang einen Moment innehielt, als er 2019 herausfand, dass Ermittler sein Telefon nach Kontakten zur chinesischen Regierung durchsuchen würden.

„Und dann sagte er: ‚Mach, was du willst. Es ist mir egal‘“, erinnerte sich Igo.