COLOMBEY-LES-BELLES: Zwei französische Piloten starben am Mittwoch, als ihre Rafale-Jets in der Luft in Ostfrankreich kollidierten, sagte Präsident Emmanuel Macron. Es handelte sich um einen seltenen Unfall mit diesem hochmodernen Militärflugzeug.
Ein Pilot konnte sich nach dem Absturz über Nordostfrankreich per Schleudersitz retten, doch die Behörden hatten verzweifelt nach dem vermissten Ausbilder und Flugschüler des zweiten Jets gesucht.
„Wir nehmen mit Trauer vom Tod von Kapitän Sebastien Mabire und Leutnant Matthis Laurens bei einem Flugunglück während einer Rafale-Trainingsmission zur Kenntnis“, postete Macron auf X, ehemals Twitter.
„Die Nation teilt die Trauer ihrer Familien und Waffenbrüder auf dem Luftwaffenstützpunkt 113 in Saint-Dizier“ im Osten Frankreichs, fügte er hinzu.
„Einer der Piloten wurde wohlbehalten gefunden“, sagte Verteidigungsminister Sebastien Lecornu zuvor auf X.
Die Ursache der Kollision, die sich den Behörden zufolge über Colombey-les-Belles, einer Stadt im Nordosten Frankreichs, ereignete, war nicht sofort klar.
„Die Militärbehörden werden über die Unfallursache berichten“, teilte die örtliche Präfektur mit.
Der Überschall-Mehrzweckjäger Rafale – der zur Jagd auf feindliche Flugzeuge, zum Angriff auf Boden- und Seeziele, zu Aufklärungszwecken und sogar als Träger französischer Atomsprengköpfe eingesetzt werden kann – hat sich für die französische Rüstungsindustrie zu einem Verkaufsschlager entwickelt.
Unfälle mit Rafale-Jets sind selten.
„Seltsames Geräusch“
„Wir haben gegen 12:30 Uhr (10:30 GMT) ein lautes Geräusch gehört“, sagte Patrice Bonneaux, stellvertretender Bürgermeister von Colombey-les-Belles, gegenüber AFP.
Es sei nicht der übliche Überschallknall eines Kampfjets gewesen, der die Schallmauer durchbricht, sagte er. „Es war ein seltsames Geräusch, ein perkussives Geräusch.“
„Ich ging davon aus, dass zwei Flugzeuge kollidiert waren, aber wir glaubten es nicht“, sagte er und fügte hinzu, dass eine Straße, die an einen nahe gelegenen Wald grenzt, abgesperrt worden sei.
Im Dezember 2007 stürzte ein Rafale-Jet nahe Neuvic im Südwesten Frankreichs ab. Die Ermittler kamen zu dem Schluss, dass der Pilot die Orientierung verloren hatte.
Dies war vermutlich der erste Absturz einer Rafale.
Im September 2009 stürzten zwei Rafale-Flugzeuge nach einem Testflug auf dem Rückflug zum Flugzeugträger Charles de Gaulle vor der Küste von Perpignan ab. Ein Pilot starb.
Frankreich hat die Rafale an Ägypten, Indien, Griechenland, Indonesien, Kroatien, Katar und die Vereinigten Arabischen Emirate verkauft.
Lecornu sagte im Januar, dass Frankreich 42 neue Rafale-Kampfjets bestellt habe, von denen der erste im Jahr 2027 ausgeliefert werden solle. Seit der Inbetriebnahme des Jets hat das französische Militär mittlerweile mehr als 230 Rafales bestellt.
Macron hat die Rüstungsindustrie aufgefordert, ihre Produktion und Innovation zu steigern, da Europa seine Waffenlieferungen an die Ukraine erhöhen will, die bereits seit drei Jahren mit der Abwehr der russischen Invasion kämpft.
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