Kunstbotschafterin Salome Agbaroji vertieft kulturelle Beziehungen zwischen den USA und Nigeria durch Poesie

Für Salome Agbaroji, die US-amerikanische National Youth Poet Laureate 2023/2024, war es ein Erlebnis der Heimkehr und eine kreative Erkundung, als sie vom 21. bis 29. Juli im Rahmen des Arts Envoy Program des US-Außenministeriums Nigeria besuchte.

Agbaroji ist ein gefeierter nigerianischer amerikanischer Dichter, der Spoken-Word-Poesie unter anderem im Weißen Haus, bei den Vereinten Nationen und bei der Pre-Show der Golden Globes vorgetragen hat.

Während ihres Besuchs in Nigeria reiste Agbaroji, eine Studentin im ersten Jahr an der Harvard University, nach Enugu, um sich mit ihren Wurzeln zu verbinden und in die lokale Kunst- und Kulturszene einzutauchen. Sie besuchte das Centre for Memories, ein Archiv der reichen Geschichte und Kultur des Igbo-Volkes, veranstaltete einen Poesie-Workshop im Window on America der University of Nigeria und war Headlinerin eines Abends voller Diskussionen und Networking mit der Kreativgemeinschaft in Enugu.

In Lagos leitete Agbaroji Workshops für junge Dichter und Spoken-Word-Künstler, besuchte die Universität von Lagos, um Professoren und Studenten der kreativen Künste zu treffen, und veranstaltete einen Poetry-Slam-Wettbewerb für Highschool-Schüler. Zum Abschluss ihres Besuchs traf Agbaroji die nigerianische Spoken-Word-Künstlerin und Slam-Champion des Lagos International Poetry Festival 2022, Deborah Johnson, zu einem moderierten Gespräch über ihre Arbeit in der Kreativbranche. Die Veranstaltung umfasste Gedichtrezitationen und eine Open-Mic-Session, bei der Agbaroji und andere Künstler ihre Arbeit vorstellten.

Das Publikum in Lagos und Enugu, darunter Schüler und Studenten, Kunstprofessoren, aufstrebende und etablierte Dichter und Künstler, fand ihre Arbeit nachvollziehbar, fesselnd und unterhaltsam. Agbarojis Wunsch, ihr poetisches Talent durch Mentoring und Workshops zu teilen, führte zu bedeutsamen Verbindungen und kulturellem Austausch mit der nigerianischen Literaturgemeinschaft. Die Aktivitäten in beiden Städten inspirierten junge Schüler, sich durch Poesie eine Zukunft in den kreativen Künsten vorzustellen.

Im Rückblick auf ihren Besuch drückte Agbaroji ihre Wertschätzung darüber aus, dass sie durch das US Arts Envoy Program Kontakte zur lebendigen Kunstszene Nigerias knüpfen konnte.

„Ich bin dankbar, dass ich im Rahmen des Arts Envoy-Programms die Gelegenheit hatte, Nigeria zum ersten Mal zu besuchen. Zu sehen, wie ein Teilnehmer während unseres Workshops ein Gedicht begann, mit anderen zusammenarbeitete und es dann bei unserem Open-Mic-Abend live vortrug, war unglaublich erhebend“, sagte Agbaroji.

Julie McKay, Pressesprecherin des US-Konsulats, betonte die Bedeutung kultureller Austausche wie Agbarojis Besuch in Nigeria und ihre Fähigkeit, Amerikaner und Nigerianer zusammenzubringen, um Ideen und Fachwissen auszutauschen und gegenseitiges Verständnis und die Meinungsfreiheit zu fördern.

„Eine der ermutigendsten Möglichkeiten, die wir jungen Menschen bieten können, ist eine Plattform, auf der ihre Stimmen gehört werden“, sagte McKay und betonte, dass „Poesie eine inspirierende Plattform für junge Menschen ist, um ihre Kreativität und ihr Selbstbewusstsein auszudrücken.“

Die Abteilung für öffentliche Diplomatie der US-Mission in Nigeria unterstützt Programme, die amerikanische Kulturführer nach Nigeria bringen, um dort ihre nigerianischen Kollegen zu treffen, Ideen auszutauschen und mit ihnen zusammenzuarbeiten. Durch diese zwischenmenschlichen Kontakte hofft die US-Mission, eine tiefere Beziehung zwischen den Menschen Nigerias und den Vereinigten Staaten zu fördern.

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