Unternehmen in Vermont haben Wochen nach den Überschwemmungen Mühe, Besucher zur Rückkehr zu bewegen

Zwei Überschwemmungen in Folge von Stürmen im Juli haben Unternehmen und Ausflugsziele in einer wirtschaftlich schwachen Region im Norden Vermonts behindert. Einige sind noch immer geschlossen, da die Schäden noch zu beheben sind, während andere Besucher, die vom Wetter abgeschreckt wurden, dazu auffordern, die Reise anzutreten.

Kingdom Trails, ein beliebtes Ziel für Mountainbiker, zieht jedes Jahr Zehntausende Besucher an. Doch die Stürme, die die Region am 10. und 30. Juli heimsuchten, schwemmten einige Straßen und Brücken weg, beschädigten Häuser und Wege und schreckten die Besucher auf dem Höhepunkt der Saison ab.

Unternehmen und Ausflugsziele sind dabei, die Trümmer wieder aufzuräumen. Im nahegelegenen Lyndonville sind einige noch geschlossen, während andere die Nachricht verbreiten möchten, dass sie durchaus geöffnet haben.

„Ich kann nicht genug betonen, dass wir geöffnet haben und unsere Gemeinde die Menschen willkommen heißt“, sagte Abby Long, Geschäftsführerin von Kingdom Trails. „Wir ermutigen die Leute nicht nur, Kingdom Trails zu besuchen und eine tolle Zeit zu haben, sondern sich auch als Freiwillige zu melden, um morgens Häuser auszumisten und auszuräumen und sich dann nachmittags auf den Wegen zu entspannen.“

Die Stürme verursachten Schäden in Höhe von 300.000 Dollar an den Wanderwegen – und das berücksichtigt nicht die Verluste an Mitgliedsbeiträgen, sagte sie. Die Wanderwege waren etwa anderthalb Tage lang gesperrt, während die Arbeiter fieberhaft daran arbeiteten, sie wieder zu öffnen. Die Reparaturkosten kommen zu den Schäden in Höhe von 150.000 Dollar hinzu, die durch die Überschwemmungen im letzten Sommer entstanden sind.

„Das ist nicht nachhaltig“, sagte Long.

Laut Joan Goldstein, Kommissarin für wirtschaftliche Entwicklung, haben in diesem Jahr bisher 341 Unternehmen in Vermont Hochwasserschäden gemeldet. Im vergangenen Sommer seien etwa 1.100 Unternehmen betroffen gewesen, sagte sie.

In Lyndonville wird ein beliebtes Diner, das seit 1978 in Betrieb war, nach den Schäden durch die Stürme vom 10. Juli nicht wiedereröffnet. Die Besitzerin des Miss Lyndonville Diner lässt Reparaturen durchführen und plant, das Restaurant zu verkaufen. Sie sagte dem Caledonian Record, die Überschwemmung habe sie überzeugt, dass es Zeit sei, sich zur Ruhe zu setzen.

Der nahegelegene Village Sport Shop, der ebenfalls seit fast 50 Jahren im Geschäft ist, hat laut einem Social-Media-Post des Unternehmens beschlossen, sein überflutetes Geschäft in Lyndonville zu schließen und aus dem Skigeschäft auszusteigen.

„Angesichts der zahlreichen Überschwemmungen, die wir ertragen mussten, und der Entwicklung, die wir als Unternehmen durchlaufen mussten, sind wir zu dem Entschluss gekommen, dass es an der Zeit ist, unseren Fokus auf die Sommerseite des Geschäfts zu richten und uns von den Überschwemmungsrisiken zu befreien, denen die am tiefsten gelegenen Grundstücke auf dem Strip ausgesetzt sind“, hieß es in dem Post. Das Unternehmen betreibt einen Fahrradladen am Wegesrand in East Burke.

Ein Bagel-Laden und eine Walgreens-Drogerie blieben aufgrund der Flutschäden vorübergehend geschlossen.

Im Mai verabschiedete Vermont als erster Bundesstaat ein Gesetz, das die fossilen Brennstoffunternehmen verpflichtet, einen Teil der Schäden zu zahlen, die durch extreme Wetterereignisse infolge des Klimawandels verursacht werden. Doch die Behörden räumten ein, dass die Eintreibung des Geldes von Klagen gegen eine weitaus besser ausgestattete Ölindustrie abhängen werde.

In Burke, einer Stadt mit rund 1.650 Einwohnern und dem Skigebiet Burke Mountain, sei Kingdom Trails ein enormer Wirtschaftsmotor, sagte Stadtverwalter Jim Sullivan.

„Es ist traumatisch, es ist unglaublich, welche Auswirkungen das hat“, sagte er. „Wenn Kingdom Trails nicht öffnen kann, stornieren die Leute ihre Reservierungen bei Airbnbs und in Gasthäusern. Wir haben Restaurants, die darauf zählen, dass all diese Leute hierher kommen. Und es ist einfach ein Kettenereignis, das irgendwann nachlässt, wenn man diese absolut schönen Tage hat und einfach nicht so viele Leute hier sind, wie wir normalerweise hätten, wenn es diese Verwüstung nicht gäbe.“

Der East Burke Market hatte einen wirklich guten Sommer, aber als die Wanderwege geschlossen wurden, „kam das Geschäft abrupt zum Stillstand“, sagte Miteigentümer Burton Hinton.

Jeder der Stürme verursachte Straßen- und Sachschäden in Höhe von Hunderttausenden Dollar, sagte Sullivan. Die Stadt verlor bei der Überschwemmung am 10. Juli eine Brücke und bei dem Sturm einige Wochen später die gesamte Bergstraße, sagte er.

„Wir warten immer noch auf Anweisungen der Bundesregierung. In der Zwischenzeit sind alle wirklich zusammengekommen und haben großartige Arbeit geleistet, um sich gegenseitig zu helfen. Echte Gemeinschaft“, sagte er.

Ungefähr 60 studentische Athleten, die an Cross-Country-Mountainbiking-Rennen der Pennsylvania Interscholastic Cycling League teilnehmen, und 40 Trainer waren in Burke, um bei Kingdom Trails zu trainieren, als am 30. Juli die jüngste Überschwemmung zuschlug.

Die Gruppe musste einige Tage lang auf Schotter umsteigen, doch dann wurden einige Wege schnell wieder geöffnet, sagte Michael Morrell von der National Interscholastic Cycling Association, der sie begleitete.

„Das Wegesystem hier oben und die Wegearbeiter sind einfach so effizient und die Wege, viele der Wege, sind sehr gut entwässert“, sagte er am 1. August.

Dennoch sagte er, es tue ihm schrecklich leid für diejenigen, die darauf angewiesen seien, Touristen zum Besuch der örtlichen Wanderwege zu bewegen.

„Es tut mir so leid, dass ihre Straßen gesperrt sind“, sagte Morrell. „… Wir sind einfach froh, dass wir ihnen auf jede erdenkliche Weise helfen können.“