Staat New York fordert Berufungsgericht auf, das Urteil gegen Donald Trump in Zivilverfahren über fast 500 Millionen Dollar zu bestätigen

Anwälte des Staates New York forderten am späten Mittwoch ein Berufungsgericht auf, das Urteil zu Donald Trumps zivilrechtlichem Betrug in Höhe von fast 500 Millionen Dollar aufrechtzuerhalten. Sie argumentierten, es gebe „überwältigende Beweise“, die die Feststellung eines Richters stützten, dass der ehemalige Präsident beim Aufbau seines Immobilienimperiums jahrelang über sein Vermögen gelogen habe.

In den Unterlagen, die im Vorfeld der mündlichen Verhandlung im nächsten Monat eingereicht wurden, erklärte das Büro der New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James, dass die Berufung des derzeitigen republikanischen Kandidaten voller „haltloser juristischer Argumente“ sei und dass er zahlreiche Beweismittel ignoriere, die zeigten, dass er und seine Mitangeklagten sich „in großem Ausmaß an Betrug und Rechtswidrigkeiten“ beteiligt hätten.

„Bei der Berufung ignorieren die Angeklagten bezeichnenderweise fast alle ihre Täuschungen“, schrieb der stellvertretende Generalstaatsanwalt Daniel S. Magy in einem 168 Seiten langen Schriftsatz an das Berufungsgericht der mittleren Ebene des Staates, die sogenannte Appellate Division.

Trump, sein Unternehmen und seine Spitzenmanager, darunter seine Söhne Eric und Donald Trump Jr., „erstellten und nutzten Finanzberichte voller eklatanter Falschdarstellungen und Auslassungen, um Kredite im Wert von über einer halben Milliarde Dollar aufrechtzuerhalten und über 360 Millionen Dollar an unrechtmäßig erworbenen Gewinnen zu erwirtschaften“, schrieb Magy.

Die Appellate Division teilte am Mittwoch mit, dass sie den Fall am 26. September verhandeln werde, also etwa sechs Wochen vor dem Wahltag und kurz nach Beginn der vorzeitigen Stimmabgabe in einigen Bundesstaaten. Normalerweise fällt das Gericht seine Entscheidung etwa einen Monat nach der Verhandlung, was bedeutet, dass eine Entscheidung noch vor dem Ende des Präsidentschaftswahlkampfs fallen könnte.

Sollte das Urteil bestätigt werden, droht es Trumps Privatvermögen zu schmälern, seine Trump Organization zu gefährden und seine Identität als versierter Geschäftsmann zu beschädigen. Stand Mittwoch schulden die Trump-Beklagten mehr als 485 Millionen Dollar. Darin sind auch die Zinsen enthalten, die weiter anfallen, obwohl Trump im April eine Kaution von 175 Millionen Dollar hinterlegt hat, um die Einziehung der Summe zu stoppen und zu verhindern, dass der Staat sein Vermögen während seines Berufungsverfahrens beschlagnahmt.

Trump fordert die Appellationskammer auf, das Urteil des Richters Arthur Engoron aus Manhattan vom 16. Februar aufzuheben. Engoron hatte Banken, Versicherungen und andere in Finanzunterlagen, die er zur Sicherung von Krediten und zum Abschluss von Geschäften verwendet hatte, über sein Vermögen belogen. Er und seine Anwälte argumentieren, das Urteil sei „fehlerhaft“ und „ungeheuerlich“.

Die Berufungsinstanz könnte Engorons Urteil entweder bestätigen, die Strafe reduzieren oder abändern oder die Entscheidung ganz aufheben. Wenn Trump vor der Berufungsinstanz scheitert, kann er das höchste Gericht des Staates, das Berufungsgericht, bitten, seinen Fall zu übernehmen. Wenn er gewinnt, muss er dem Staat nichts zahlen und erhält sein Kautionsgeld zurück.

Trump und seine Anwälte behaupten, der Fall hätte nie vor Gericht kommen dürfen, einige Vorwürfe seien verjährt und der Staat dürfe private Geschäftstransaktionen nicht überwachen. Sie wenden sich auch gegen die rechtlichen Mechanismen von James‘ Klage und argumentieren, dass das Gesetz, auf dessen Grundlage sie ihn verklagte, ein Verbraucherschutzgesetz sei, das normalerweise dazu verwendet werde, Unternehmen zu zügeln, die ihre Kunden betrügen.

Trump bestreitet jegliches Fehlverhalten und er und seine Anwälte sagen, dass niemand zu Schaden gekommen sei. Er hat das Urteil als „Wahlmanipulation“ und „Waffeneinsatz gegen einen politischen Gegner“ verurteilt und sich beschwert, er werde dafür bestraft, „ein perfektes Unternehmen aufgebaut zu haben, viel Geld, großartige Gebäude, einfach alles großartig“. James und Engoron sind Demokraten.

In ihrer Antwort vom Mittwoch sagten die Staatsanwälte, dass die Verjährungsfrist korrekt angewendet worden sei und dass das Gesetz des Staates den Generalstaatsanwalt befuge, gegen betrügerisches oder illegales Geschäftsgebaren vorzugehen, „unabhängig davon, ob es sich gegen Verbraucher, kleine Unternehmen, große Konzerne oder andere Einzelpersonen oder Einrichtungen richtet.“

Die für Mittwoch angesetzten mündlichen Verhandlungen sind für Trump ein weiterer arbeitsreicher September, da er im Wahlkampf um die Rückeroberung des Weißen Hauses steht und gleichzeitig mit den Nachwirkungen mehrerer Niederlagen vor Gericht zu kämpfen hat.

Am 10. September soll Trump mit seiner demokratischen Gegnerin, Vizepräsidentin Kamala Harris, debattieren. Am 16. September soll der Richter in Trumps Schweigegeld-Strafverfahren über einen Antrag der Verteidigung entscheiden, seine Verurteilung wegen eines Verbrechens aufzuheben und das Verfahren aus Gründen der Immunität des Präsidenten abzuweisen. Zwei Tage später soll Trump in dem Strafverfahren verurteilt werden – seine Anwälte haben jedoch darum gebeten, die Urteilsverkündung auf die Zeit nach dem Wahltag am 5. November zu verschieben.

Engoron fand heraus, dass Trump, sein Unternehmen und seine Topmanager jahrelang Pläne schmiedeten, um seine Finanzberichte aufzublähen und den Eindruck zu erwecken, er und sein Vermögen seien wertvoller als sie es tatsächlich waren. Trump habe sein Nettovermögen in den Finanzberichten um bis zu 800 Millionen bis 2,2 Milliarden Dollar pro Jahr aufgebläht, sagten Staatsanwälte.

Zusätzlich zu der hohen Geldstrafe verhängte der Richter strenge Beschränkungen für die Geschäftstätigkeit von Trumps Unternehmen. Unter anderem stellte Engoron die Trump Organization für mindestens drei Jahre unter die Aufsicht eines vom Gericht bestellten Aufsehers.

Sollte Engorons Urteil bestätigt werden, müsste Trump einen beträchtlichen Teil seines Vermögens abgeben. Der Richter verurteilte Trump zur Zahlung einer Strafe von 355 Millionen Dollar für „unrechtmäßig erworbene Gewinne“, die er aus seinen aufgeblähten Finanzberichten zog, darunter niedrigere Kreditzinsen und Gewinne aus Projekten, die er andernfalls nicht hätte abschließen können.

Mit Zinsen belief sich der Gesamtbetrag am Mittwoch auf 485,2 Millionen Dollar – einschließlich 20,6 Millionen Dollar Zinsen, die seit dem Urteilsspruch aufgelaufen sind. Der Betrag wird sich bis zur Zahlung um fast 112.000 Dollar pro Tag erhöhen, sofern das Urteil nicht aufgehoben wird.

Trump behauptet, dass er mehrere Milliarden Dollar wert sei, und sagte letztes Jahr aus, dass er neben Immobilien und anderen Investitionen etwa 400 Millionen Dollar in bar besitze. James hat erklärt, dass sie versuchen werde, einen Teil seines Vermögens zu beschlagnahmen, wenn Trump nicht zahlen könne.

In einem Schreiben vom letzten Monat erklärten Trumps Anwälte, dass James, sollte Engorons Entscheidung bestätigt werden, „grenzenlose Macht“ bekäme, jeden ins Visier zu nehmen, den sie wolle, auch ihre selbsternannten politischen Gegner.