Tropensturm Hone nähert sich stetig Hawaii und droht mit Überschwemmungen und Bränden

Der tropische Sturm Hone, dessen Name auf Hawaiianisch „süß und sanft“ bedeutet, näherte sich am Samstag den Inseln mit einem Wind, der sich voraussichtlich verstärken würde – und der die Waldbrandgefahr in trockeneren Teilen des Staates erhöhen würde, auch wenn die Erinnerungen an die tödlichen Brände des vergangenen Jahres auf Maui noch frisch sind.

Hone (ausgesprochen hoe-NEH) hatte Spitzenwinde von 105 Kilometern pro Stunde. Für die nächsten zwei Tage wurde eine leichte Zunahme der Stärke prognostiziert, aber Hone sollte laut dem Central Pacific Hurricane Center von Sonntag bis Montag knapp unter der Hurrikanstärke bleiben.

Für die Big Island war eine tropische Sturmwarnung in Kraft, und für die Leeseiten aller Inseln wurde bis Samstag 18 Uhr eine Feuerwarnung mit roter Flagge herausgegeben. Der Nationale Wetterdienst gibt die Warnung heraus, wenn warme Temperaturen, sehr niedrige Luftfeuchtigkeit und stärkere Winde zusammen die Brandgefahr erhöhen.

„Sie müssen die Sache ernst nehmen“, sagte Calvin Endo, Mitglied des Nachbarschaftsausschusses von Waianae Coast, der in Makaha lebt, einem windgeschützten Viertel auf Oahu, das anfällig für Waldbrände ist.

Laut dem US Drought Monitor herrscht in weiten Teilen des Archipels bereits ungewöhnliche Trockenheit oder Dürre. Die Winde werden voraussichtlich dort am stärksten sein, wo sie von höheren Lagen herabwehen, über Landzungen und durch Pässe, warnte das Hurrikan-Zentrum.

Die Situation erinnert an die tödlichen Waldbrände auf Maui im ​​letzten Jahr, die durch orkanartige Winde angefacht wurden. Aber obwohl Hone eine hohe Brandgefahr darstellt, „hat es nicht das Ausmaß dieses Ausmaßes“, sagte der Meteorologe Derek Wroe vom Wetterdienst in Honolulu am Samstag.

Der Brand am 8. August 2023, der die historische Stadt Lahaina in Brand setzte, war mit 102 Todesopfern der schlimmste Waldbrand in den USA seit über einem Jahrhundert. Trockenes, überwuchertes Gras und Dürre trugen zur Ausbreitung des Feuers bei.

Endo macht sich seit Jahren Sorgen um das trockene Gestrüpp auf dem Privatgrundstück hinter seinem Haus. Er hat die Sache selbst in die Hand genommen und das Gestrüpp selbst entfernt, aber er macht sich Sorgen um die Häuser in der Nähe, die an die überwucherte Vegetation grenzen.

„Alles, was wir brauchen, ist Feuer und Wind, und wir haben ein neues Lahaina“, sagte Endo am Morgen. „Ich sehe, dass der Wind schon stärker geworden ist.“

Die Ursache des Brandes in Lahaina wird noch untersucht, aber es ist möglich, dass er durch blanke Stromleitungen und schiefe Strommasten ausgelöst wurde, die durch die starken Winde umgestürzt wurden.

Die beiden Energieversorger des Staates, Hawaiian Electric und die Kauai Island Utility Cooperative, erklärten, sie würden die Lage an diesem Wochenende beobachten und seien bereit, bei Bedarf den Strom abzuschalten, um die Gefahr zu verringern, dass unter Spannung stehende oder beschädigte Stromleitungen Brände auslösen könnten.

Laut Big Island-Bürgermeister Mitch Roth blieben Feuerwehrleute vor Ort, als am Freitagabend in Waikoloa auf der trockenen Seite der Big Island ein kleiner Brand ausbrach. Der Brand war unter Kontrolle und verursachte weder Verletzte noch Schäden.

„Wir rechnen im Laufe des Tages mit vereinzelten Regenschauern“, sagte Roth aus Hilo auf der Ostseite der Insel, wo es regnete.

Später am Samstag bekam die Insel genügend Regen, um die Rote Flagge-Warnung aufzuheben, für die anderen Inseln blieb jedoch eine Warnung in Kraft, sagte Ian Morrison, Meteorologe beim Wetterdienst in Honolulu.

Einige Strandparks auf Big Island seien wegen der befürchteten gefährlich hohen Brandung geschlossen worden, sagte Roth. Man bereite sich darauf vor, bei Bedarf Notunterkünfte zu öffnen.

Die Tourismusbehörde von Hawaii teilte Reisenden mit, dass ein Besuch der Inseln weiterhin sicher sei, empfahl jedoch, Aktivitäten im Freien zu verschieben.

Hone lag am Samstag etwa 249 Kilometer südsüdöstlich von Hilo und 571 Kilometer ostsüdöstlich von Honolulu.

Im Osten und Südosten der Big Island könnten 11 bis 25 Zentimeter Regen fallen. Auf der Insel könnten anhaltende Winde von 32 bis 64 km/h und Böen von bis zu 97 km/h auftreten, teilten Wetterbeamte mit.

Hinter Hone zog Hurrikan Gilma westwärts über den Pazifik und erreichte am Samstagnachmittag fernab des Festlands die Kategorie 3. Die Wettervorhersage prognostizierte eine weitere Verstärkung, bevor der Hurrikan allmählich abschwächt, während er über kühlere Meeresoberflächentemperaturen in eine trockenere, stabilere Luftmasse hineinzieht, teilte das National Hurricane Center mit.