Frankreichs Macron sagt, die Verhaftung des Telegram-CEO sei keine politische Entscheidung gewesen

WASHINGTON: Der französische Präsident Emmanuel Macron sagte am Montag, die Festnahme des Spitzenbeamten des Technologiegiganten Telegram am Wochenende sei keine politische Entscheidung seiner Regierung gewesen, während derzeit umfassende Ermittlungen zur Nutzung der beliebten Messaging-App laufen und Fragen zu seiner Festnahme vor Tagen aufgeworfen werden.

„Die Festnahme des Telegram-Präsidenten auf französischem Territorium erfolgte im Rahmen einer laufenden gerichtlichen Untersuchung“, schrieb Macron am Montagmorgen Ortszeit in einem übersetzten Beitrag auf X, berichtete United Press International (UPI).

„Dies ist in keiner Weise eine politische Entscheidung. Die Entscheidung liegt bei den Richtern.“

Der 39-jährige Milliardär und Geschäftsführer von Telegram, Pavel Durov, wurde am Samstagabend von der französischen Polizei festgenommen, nachdem sein Privatjet nördlich von Paris auf dem Flughafen Le Bourget gelandet war. Durov war Teil einer am 8. Juli eingeleiteten offenen Untersuchung, in der es um die Vorwürfe geht, Telegram sei unter anderem an der Verbreitung von Kinderpornografie, Drogenhandel und organisierter Kriminalität beteiligt gewesen.

Durov wird vorgeworfen, keine Maßnahmen zur Eindämmung der kriminellen Nutzung von Telegram ergriffen zu haben. Doch Staatsanwälte in Paris sagen, die Ermittlungen seien „gegen eine nicht identifizierte Person“ eingeleitet worden und nicht speziell gegen Durov, der die doppelte französische Staatsbürgerschaft besitzt und weiterhin in Haft sitzt.

In einer Stellungnahme erklärten Telegram-Mitarbeiter gegenüber POLITICO, Durov habe „nichts zu verbergen“, da das Technologieunternehmen behaupte, es habe sich an europäisches Recht gehalten.

Durov – der in Russland geboren wurde, in Dubai lebt und die doppelte Staatsbürgerschaft von Frankreich und den Vereinigten Arabischen Emiraten besitzt – soll nicht mit den Strafverfolgungsbehörden kooperiert haben. Diese behaupten, er habe es ebenfalls versäumt, die Inhalte von Telegram zu moderieren.

Französische Staatsanwälte geben an, dass das Zentrum zur Bekämpfung der digitalen Kriminalität und das Nationale Amt für Betrugsbekämpfung über die Ermittlungen informiert worden seien und dass Durovs Untersuchungshaft am Sonntag von einem Richter um weitere 96 Stunden bis Mittwoch verlängert worden sei.

Macron wies darauf hin, dass über Durovs Verhaftung „falsche Informationen“ verbreitet würden, und erklärte, es sei seine Aufgabe, „das Justizsystem in seiner völligen Unabhängigkeit dafür zu sorgen, dass das Gesetz eingehalten wird“. Frankreich sei „mehr als alles andere“, so der zweimalige Präsident, „der Meinungs- und Kommunikationsfreiheit, der Innovation und dem Unternehmergeist verpflichtet. Und das wird auch so bleiben.“

Telegram ist mit mehr als 900 Millionen Nutzern eine beliebte Messaging-App, die von einem breiten Publikum verwendet wird und hinter anderen globalen Social-Media-Plattformen wie Facebook, X, YouTube, WhatsApp, Instagram, TikTok und Wechat liegt.

Durov gründete Telegram im Jahr 2013 und verließ Russland ein Jahr später, nachdem er sich geweigert hatte, den Forderungen der Regierung nachzukommen und oppositionelle Communities auf seiner Social-Media-Plattform VKontakte zu schließen. Anschließend verkaufte er die Plattform.

Im Oktober letzten Jahres machte sich Durov daran, Kanäle auf der Plattform zu blockieren, die zur Gewalt aufriefen, nachdem anti-israelische Demonstranten ein Flughafenterminal und eine Landebahn in Machatschkala gestürmt hatten. Machatschkala ist die Hauptstadt der mehrheitlich muslimischen russischen Region Dagestan, die im Osten an das Kaspische Meer und im Süden an Aserbaidschan grenzt. Mindestens 60 Menschen wurden festgenommen und neun Polizisten verletzt.

Durovs Festnahme hatte den Zorn von Leuten wie dem Whistleblower Edward Snowden und dem Milliardär Elon Musk, dem Eigentümer von X, erregt.

Die russische Botschaft in Paris gab in den sozialen Medien eine Erklärung heraus, in der es hieß, sie habe um Klarstellungen zu Durovs Festnahme gebeten, aber keine Antwort von französischen Beamten erhalten.

Die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Zakharova, hatte zuvor auf Telegram gefragt, ob westliche Nichtregierungsorganisationen für Menschenrechte zu Durovs Verhaftung schweigen würden. Zuvor hatten sie Russlands Entscheidung kritisiert, der Arbeit von Telegram in Russland im Jahr 2018 „Steinigungsarbeiten“ zu erschweren.

„In einem Rechtsstaat werden Freiheiten in sozialen Netzwerken wie im echten Leben innerhalb eines gesetzlich festgelegten Rahmens ausgeübt, um die Bürger zu schützen und ihre Grundrechte zu respektieren“, sagte Macron am Montag.