TOKIO: Die Gefahr eines „Megabebens“, einer Reihe von Taifunen und eines einwöchigen Nationalfeiertags veranlassen einige Japaner dazu, sich um Reis zu bemühen – das geschätzte Grundnahrungsmittel des Landes –, und die Regierung warnte am Dienstag vor Panikkäufen.
„Wir konnten diesen Sommer nur die Hälfte der üblichen Menge Reis beschaffen und die Reissäcke waren schnell ausverkauft“, sagte ein Angestellter einer Filiale der beliebten Supermarktkette Fresco gegenüber AFP in der japanischen Hauptstadt.
In manchen Läden waren die Regale mit Reis leer oder die Vorräte wurden rationiert, nachdem die Regierung in diesem Monat eine – inzwischen aufgehobene – Warnung vor einem möglichen „Megabeben“ sowie mehreren Taifuns und dem jährlichen Obon-Fest ausgesprochen hatte.
Zu den weiteren Faktoren zählen geringere Ernteerträge aufgrund von Hitze und Wassermangel sowie eine gestiegene Nachfrage aufgrund der Rekordzahl ausländischer Touristen.
In einem Lebensmittelgeschäft in Tokio war auf einem von AFP eingesehenen Schild zu lesen: „Damit möglichst viele Kunden einkaufen können, bitten wir Sie, pro Familie und Tag einen (Sack Reis) zu kaufen.“
– ‚Keine Aussichten –
Ein Mitarbeiter eines anderen Ladens in Tokio sagte: „Wir können überhaupt keinen Reis kaufen und haben auch keine Aussicht, in naher Zukunft welchen zu kaufen.“
Der Fresco-Mitarbeiter sagte gegenüber AFP, dass die Tagesvorräte bereits gegen Mittag aufgebraucht gewesen seien.
„Die Kunden stehen schon vor Ladenöffnung Schlange, doch im Laufe des Vormittags sind immer Berge von Säcken mit jeweils zehn Kilogramm Inhalt ausverkauft“, sagt er.
Landwirtschaftsminister Tetsushi Sakamoto appellierte am Dienstag zur Ruhe.
„Bitte bleiben Sie bei Ihren Einkäufen kühlen Kopf und kaufen Sie nur die Reismenge, die Sie benötigen“, sagte Sakamoto und betonte: „Die Situation des Versorgungsengpasses wird sich nach und nach lösen.“
Reis ist tief in der japanischen Kultur verwurzelt und sein Anbau hat die Landschaft des Landes geprägt – im 7. Jahrhundert wurde er sogar als Zahlungsmittel verwendet.
Mit einem jährlichen Verbrauch von sieben Millionen Tonnen pro Jahr ist es das mit Abstand am meisten konsumierte Grundnahrungsmittel des Landes.
Aufgrund der schrumpfenden Bevölkerung und der veränderten Essgewohnheiten vieler Japaner, die sich für Alternativen entscheiden, sinkt die Nachfrage jedoch schon seit einiger Zeit.
Im Juni waren die Vorräte des Landes so niedrig wie seit 1999 nicht mehr, als erstmals vergleichbare Daten erhoben wurden. Die Behörden gehen jedoch davon aus, dass der Bestand ausreichend ist.
Eine neue Erntesaison habe begonnen und bis Ende September seien 40 Prozent der Ernte verfügbar, sagte ein Beamter des Landwirtschaftsministeriums gegenüber AFP.
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