UN-Ernährungsorganisation leitet Untersuchung ihrer Operationen im Sudan ein, während sich Hungersnot ausbreitet, sagen Quellen

Das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen ermittelt gegen zwei seiner Spitzenbeamten im Sudan. Ihnen wird unter anderem Betrug vorgeworfen sowie die Unterschlagung von Informationen gegenüber Geldgebern über die Fähigkeit des Programms, Nahrungsmittelhilfe an die Zivilbevölkerung zu liefern, während im Land eine schwere Hungersnot herrscht. Dies sagen elf mit den Ermittlungen vertraute Personen.

Die Untersuchung durch das Büro des Generalinspektors des WFP erfolgt zu einem Zeitpunkt, da die Nahrungsmittelhilfeorganisation der UN große Mühe hat, Millionen von Menschen im kriegsgeplagten Sudan mit Nahrungsmitteln zu versorgen. Das Land leidet derzeit unter einer der weltweit schlimmsten Nahrungsmittelknappheiten seit Jahren.

Im Rahmen der Untersuchung gehen die Ermittler den Angaben von fünf Quellen, die mit Reuters sprachen, nach, ob Mitarbeiter des WFP versucht haben, die mutmaßliche Rolle der sudanesischen Armee bei der Behinderung von Hilfslieferungen zu vertuschen, während sich das Land seit 16 Monaten in einem brutalen Krieg mit einer rivalisierenden paramilitärischen Gruppe um die Kontrolle des Landes befindet.

Einer der von der Untersuchung betroffenen Personen ist der stellvertretende Landesdirektor des WFP im Sudan, Khalid Osman. Sechs Quellen zufolge wurde ihm ein „vorübergehender Dienst“ außerhalb des Sudan zugewiesen, was einer De-facto-Suspendierung gleichkommt.

Gegen einen zweiten hochrangigen Beamten, den WFP-Gebietsleiter Mohammed Ali, wird im Zusammenhang mit dem angeblichen Verschwinden von mehr als 200.000 Litern Treibstoff der UN-Organisation in der sudanesischen Stadt Kosti ermittelt, wie vier Quellen berichten. Reuters konnte nicht bestätigen, ob Ali weiterhin in seinem Amt ist.

Auf Anfrage von Reuters lehnten Osman und Ali einen Kommentar ab und verwiesen die Nachrichtenagentur auf das Medienbüro des WFP.

Auf eine Anfrage von Reuters zu den Ermittlungen erklärte das WFP, dass „Vorwürfe individuellen Fehlverhaltens im Zusammenhang mit Unregelmäßigkeiten in einigen unserer Operationen im Sudan“ vom Büro des Generalinspekteurs dringend geprüft würden. Es wollte sich nicht zur Art des angeblichen Fehlverhaltens oder zum Status bestimmter Mitarbeiter äußern.

Die Hilfsorganisation der US-Regierung, USAID, teilte Reuters in einer Stellungnahme mit, sie sei am 20. August vom WFP über „potenzielle Betrugsfälle, die die WFP-Operationen im Sudan beeinträchtigen“ informiert worden. USAID sagt, sie sei der größte Einzelspender des WFP und leiste in einem typischen Jahr fast die Hälfte aller Beiträge.

„Diese Vorwürfe sind zutiefst besorgniserregend und müssen gründlich untersucht werden“, heißt es in der Erklärung der USAID. „USAID hat diese Vorwürfe umgehend an das Büro des Generalinspektors der USAID weitergeleitet.“

Die Untersuchung kommt zu einem kritischen Zeitpunkt für das WFP, das sich selbst als die größte humanitäre Organisation der Welt bezeichnet. Für seine Rolle im Kampf gegen den Hunger und bei der Förderung des Friedens erhielt es 2020 den Friedensnobelpreis.

Das WFP kämpft an vielen Fronten gegen den schweren Hunger. Es benötigt 22,7 Milliarden Dollar an Fördermitteln, um 157 Millionen Menschen zu erreichen, darunter 1,3 Millionen, die am Rande einer Hungersnot stehen, vor allem im Sudan und Gaza, aber auch in Ländern wie dem Südsudan und Mali. Neben der Verteilung von Nahrungsmitteln koordiniert das WFP auch die logistische Unterstützung großer Notfälle weltweit für die humanitäre Gemeinschaft.

In den letzten Jahren wurde die Arbeit der Organisation jedoch durch die Unterschlagung und den Diebstahl von Hilfsgütern in Ländern wie Somalia und Jemen erschüttert. Das WFP und USAID stellten im vergangenen Jahr die Nahrungsmittelverteilung nach Äthiopien vorübergehend ein, nachdem es Berichte über den weitverbreiteten Diebstahl von Hilfsgütern in diesem Land gab.

Mehr als ein halbes Dutzend humanitäre Helfer und Diplomaten äußerten gegenüber Reuters ihre Befürchtung, dass Missmanagement im Sudan-Büro des WFP dazu beigetragen haben könnte, dass während des Krieges zwischen der sudanesischen Armee und den paramilitärischen Rapid Support Forces (RSF) bisher nicht genügend Hilfe geliefert werden konnte. Der Konflikt wütet bereits seit mehr als 16 Monaten.

Die Untersuchung des WFP erfolgte wenige Wochen, nachdem die Integrated Food Security Phase Classification (IPC), eine internationale technische Gruppe, die den Hunger messen soll, festgestellt hatte, dass in mindestens einem Gebiet in der sudanesischen Region Darfur eine Hungersnot ausgebrochen sei. Die IPC hat 13 weitere Gebiete im ganzen Land als von Hungersnot bedroht eingestuft. Mehr als 25 Millionen Menschen, also mehr als die Hälfte der sudanesischen Bevölkerung, seien von Hungersnot oder Schlimmerem bedroht.

Reuters berichtete im April, dass die Menschen in einigen Teilen des Landes gezwungen seien, zu überleben, indem sie Blätter und Erde äßen. Im Juni zeigte eine Reuters-Analyse von Satellitenbildern, dass sich die Friedhöfe angesichts der sich ausbreitenden Hungersnöte und Krankheiten rasch ausdehnten.

Hilfskräfte sagen, sie hätten Schwierigkeiten, die Hilfsgüter zu liefern, teilweise aufgrund logistischer Einschränkungen und Kämpfen. Sie behaupten aber auch, dass mit der Armee verbundene Behörden den Zugang behindert hätten, indem sie Reisegenehmigungen und -freigaben verweigerten, während RSF-Truppen Hilfsgüter geplündert hätten. Beide Gruppierungen bestreiten, die Lieferung humanitärer Hilfe behindert zu haben.

Ein Schwerpunkt der Untersuchung liegt auf dem Verdacht, dass hochrangige WFP-Mitarbeiter im Sudan Geber, darunter auch UN-Sicherheitsratsmitglieder, in die Irre geführt haben könnten, indem sie die angebliche Rolle der sudanesischen Armee bei der Blockierung von Hilfslieferungen in von der RSF kontrollierte Gebiete herunterspielten, so vier Personen mit direkten Kenntnissen der Angelegenheit.

In einem Fall im Juni 2024, so sagten zwei Personen mit Kenntnis der Untersuchung, soll der stellvertretende WFP-Landesdirektor Osman den Geldgebern verheimlicht haben, dass die mit der Armee verbündeten Behörden in Port Sudan 15 Lastwagen die Erlaubnis verweigert hatten, lebensrettende Hilfsgüter nach Nyala in Süd-Darfur zu transportieren, einem Gebiet, in dem von einer Hungersnot bedrohte Gemeinden leben. Die Lastwagen warteten sieben Wochen, bis ihnen schließlich die Erlaubnis zur Weiterfahrt erteilt wurde.

Osman, der im Sudanbüro des WFP ungewöhnlich schnell befördert wurde, hatte laut acht Quellen Verbindungen zur Armee auf höchster Ebene. Er kontrollierte, welche WFP-Kollegen Visa für die Einreise in den Sudan erhielten, und konnte so den Zugang und die Kontrolle über die Verwaltung der Hilfe durch die Armee einschränken, sagen drei mit dem System vertraute Personen.

Reuters konnte die Vorwürfe gegen Osman nicht unabhängig bestätigen, ebenso wenig wie die möglichen Motive für seine Irreführung der Spender.

In seiner schriftlichen Antwort an Reuters erklärte das WFP, es habe „schnelle Maßnahmen“ ergriffen, um seine Arbeit im Sudan zu verstärken, da die humanitäre Herausforderung so groß sei und das IPC eine Hungersnot in Darfur bestätigt habe. „Das WFP hat umgehend Personalmaßnahmen ergriffen, um die Integrität und Kontinuität unserer lebensrettenden Operationen sicherzustellen“, hieß es weiter.

Der Krieg im Sudan brach im April 2023 aus. Er hat mehr als 10 Millionen Menschen aus ihrer Heimat vertrieben und die größte Binnenvertreibungskrise der Welt ausgelöst. Zudem hat er den Hunger verschärft, schwere akute Unterernährung bei Kindern in die Höhe getrieben und Krankheiten wie Cholera ausgebrochen. Die Vereinigten Staaten und Menschenrechtsgruppen haben beiden Seiten Kriegsverbrechen vorgeworfen, was die Kämpfer bestreiten.

UN-Organisationen operieren von Port Sudan an der Küste des Roten Meeres aus, wohin die mit der Armee verbündete Regierung umgezogen war, nachdem sie zu Beginn des Krieges die Kontrolle über den größten Teil der Hauptstadt Khartum verloren hatte.

Das WFP und andere UN-Organisationen beklagen, dass der fehlende Zugang dazu beitrage, dass sie die Menschen in Not nicht erreichen könnten, vor allem in den von RSF kontrollierten Gebieten wie Khartum und den Regionen Darfur und Kordofan. Die Hilfsorganisationen vermeiden es jedoch weitgehend, einer der beiden Konfliktparteien öffentlich die Schuld zu geben.

Auf eine Bitte um Stellungnahme zur Rolle des Militärs in der Hungerkrise erklärte der Sprecher der sudanesischen Streitkräfte, Nabil Abdallah, die Armee tue alles in ihrer Macht Stehende, um Hilfe zu leisten und „das Leid unseres Volkes zu lindern“.

Auf Fragen antwortete ein RSF-Sprecher, die Untersuchung sei ein guter Schritt und sollte die gesamte humanitäre Hilfe umfassen.

Am 1. August erklärte das IPC-Ausschuss zur Überprüfung der Hungersnot, dass der Krieg und die darauffolgenden Einschränkungen bei Hilfslieferungen die Hauptursache für die Nahrungsmittelkrise im Sudan seien.

Einige Hilfsbeamte sagten, sie hätten Angst davor, in öffentlichen Erklärungen Schuldzuweisungen vorzunehmen, weil sie befürchteten, die Armee könnte sie aus Port Sudan vertreiben und sie könnten den Zugang zu den von der Armee kontrollierten Gebieten verlieren, in denen akuter Hunger herrscht.