Gericht in Hongkong verurteilt zwei ehemalige „Stand News“-Redakteure wegen Volksverhetzung

HONGKONG: Ein Gericht in Hongkong hat am Donnerstag zwei Redakteure des inzwischen eingestellten Medienunternehmens Stand News der Verschwörung zur Veröffentlichung aufrührerischer Artikel für schuldig befunden. Der Fall erregte im Zuge der Sicherheitsmaßnahmen in der von China regierten Stadt internationale Aufmerksamkeit.

Den beiden Redakteuren Chung Pui-kuen und Patrick Lam drohen Gefängnisstrafen von bis zu zwei Jahren. Es handelt sich um die erste Verurteilung eines Journalisten oder Redakteurs wegen Volksverhetzung seit der Rückgabe Hongkongs von Großbritannien an China im Jahr 1997.

Kritiker, darunter auch die US-Regierung, meinen, dieser Fall spiegele die Verschlechterung der Pressefreiheit in der von China regierten Stadt angesichts jahrelanger Razzien der nationalen Sicherheit wider.

Stand News, einst Hongkongs führendes Online-Medium mit einer Mischung aus kritischer Berichterstattung und Kommentaren, wurde im Dezember 2021 von der Polizei durchsucht und seine Vermögenswerte eingefroren, was wenige Tage später zu seiner Schließung führte.

Chung, 54, Lam, 36, und die Muttergesellschaft des Outlets, Best Pencil (Hong Kong) Ltd, wurden alle wegen Verschwörung zur Veröffentlichung aufrührerischer Veröffentlichungen im Zusammenhang mit 17 Nachrichtenartikeln und Kommentaren zwischen Juli 2020 und Dezember 2021 angeklagt.

Chung und Lam hatten auf nicht schuldig plädiert, wobei nur Chung am Donnerstag bei der Urteilsverkündung im Gerichtssaal anwesend war. Lams Abwesenheit wurde nicht erklärt.

Bezirksrichter Kwok Wai-kin schrieb in einer Zusammenfassung des Urteils, dass das Gericht bei seiner Entscheidung über die aufrührerische Absicht „die potenzielle Gefahr für die nationale Sicherheit“ und die tatsächliche Situation zum damaligen Zeitpunkt berücksichtigt habe.