Illegale Stimmabgaben durch Nichtbürger sind selten, dennoch machen die Republikaner sie bei dieser Wahl zu einem wichtigen Thema

Bei der Präsidentschaftswahl und anderen Spitzenämtern in diesem Herbst dürfen nur US-Bürger wählen. Das ist nichts Neues, doch die Möglichkeit für Nicht-Staatsbürger, sich registrieren oder wählen zu lassen, hat in letzter Zeit viel Aufmerksamkeit erhalten.

Aufgrund des Zustroms von Einwanderern in den letzten Jahren an der Grenze zwischen den USA und Mexiko haben die Republikaner ihre Besorgnis darüber geäußert, dass auch Nichtstaatsbürger ihre Stimme abgeben könnten. In zahlreichen Bundesstaaten haben sie Maßnahmen ergriffen, um dieser Möglichkeit vorzubeugen, auch wenn es nur selten vorkommt, dass Nichtstaatsbürger tatsächlich ihre Stimme abgeben.

GOP-Vertreter haben Wählerlisten überprüft, Durchführungsverordnungen erlassen und Verfassungsänderungen auf die Wahlzettel der Bundesstaaten gesetzt, um die Stimmabgabe von Nichtbürgern zu verhindern. Einige Demokraten behaupten, die Maßnahmen könnten Hürden für legale Wähler schaffen, seien unnötig und führten dazu, dass die Menschen das Problem der Stimmabgabe von Nichtbürgern als größer ansehen, als es in Wirklichkeit ist.

Was sagt das Gesetz?

Ein US-Gesetz aus dem Jahr 1996 verbietet Nichtstaatsbürgern die Teilnahme an Präsidentschafts- oder Kongresswahlen. Verstöße können mit Geld- und Gefängnisstrafen von bis zu einem Jahr geahndet werden. Auch die Abschiebung ist möglich.

Wenn sich jemand als Wähler registriert, bestätigt er unter Eid, dass er US-Staatsbürger ist. Laut Bundesgesetz müssen die Bundesstaaten ihre Wählerlisten regelmäßig pflegen und alle Nichtwähler aus dem Register streichen. So könnten illegal im Land lebende Einwanderer identifiziert werden.

In keiner der Landesverfassungen ist Nichtbürgern das Wahlrecht ausdrücklich gestattet, und in vielen Staaten gibt es Gesetze, die Nichtbürgern die Wahl staatlicher Ämter wie Gouverneur oder Generalstaatsanwalt verbieten. Einige Gemeinden in Kalifornien, Maryland und Vermont sowie im District of Columbia gestatten Nichtbürgern jedoch die Stimmabgabe bei einigen Kommunalwahlen, beispielsweise für den Schulvorstand und den Stadtrat.

Was sagen die Daten?

Die Stimmabgabe von Nichtbürgern ist selten. Republikanische Politiker haben jedoch darauf hingewiesen, dass bei Überprüfungen der Wählerregistrierung potenzielle Nichtbürger dabei waren.

Der republikanische Gouverneur von Texas, Greg Abbott, sagte letzte Woche, dass seit 2021 mehr als 6.500 potenzielle Nichtbürger aus den Wählerlisten von Texas gestrichen worden seien, darunter 1.930 mit „Wählerhistorie“, die von der Generalstaatsanwaltschaft zur Untersuchung weitergeleitet wurden. In Texas gibt es fast 18 Millionen registrierte Wähler.

Ohios Außenminister Frank LaRose, ein Republikaner, sagte im August, er habe 138 offensichtliche Nichtbürger, die bei einer kürzlichen Wahl ihre Stimme abgegeben hatten, sowie 459 weitere, die sich registriert, aber nicht gewählt hatten, einer möglichen Strafverfolgung unterzogen. Diese Zahlen waren höher als bei Überprüfungen aus früheren Jahren, machten aber nur einen kleinen Bruchteil der über 8 Millionen registrierten Wähler in Ohio aus.

Alabamas Außenminister Wes Allen, ein Republikaner, gab kürzlich bekannt, dass 3.251 Menschen, die von der Bundesregierung zuvor als Nichtbürger eingestuft wurden, in den Wählerverzeichnissen des Staates inaktiv gesetzt werden. Sie müssen dann einen Staatsbürgerschaftsnachweis vorlegen und ein Formular ausfüllen, um im November wählen zu können. In Alabama gibt es mehr als 3 Millionen registrierte Wähler.

In Georgia stellte der republikanische Außenminister Brad Raffensperger fest, dass zwischen 1997 und 2022 1.634 potenzielle Nichtbürger versuchten, sich als Wähler zu registrieren, obwohl die Wahlbeamten sie markierten und keiner registriert wurde. Georgia registrierte in dieser Zeit Millionen anderer Wähler.

Einige Experten der Wahlverwaltung haben erklärt, dass die Überprüfung der Wählerlisten zeige, dass die derzeitigen Instrumente zur Kennzeichnung ausländischer Wähler funktioniere.

Was sagen die Gerichte?

Arizona ist eine Fallstudie für die langjährigen Versuche der Republikaner, Nichtbürgern das Wählen zu verbieten.

Im Rahmen einer von den Wählern im Jahr 2004 verabschiedeten Initiative verlangte Arizona für die Zulassung eines Antrags auf bundesstaatliche Wählerregistrierung einen Führerschein, eine Geburtsurkunde, einen Reisepass oder ein ähnliches Dokument. Doch der Oberste Gerichtshof der USA entschied im Jahr 2013, dass Arizona für die Teilnahme an bundesstaatlichen Wahlen keinen dokumentarischen Nachweis der Staatsbürgerschaft verlangen kann.

Der Staat reagierte darauf, indem er zwei Wählerklassen schuf. Für Landtags- und Kommunalwahlen müssen Wähler bei der Registrierung einen Staatsbürgerschaftsnachweis vorlegen oder ihn beim Staat hinterlegen. Da dies jedoch bei Präsidentschafts- und Kongresswahlen nicht verlangt werden kann, sind Zehntausende Wähler, die keinen Staatsbürgerschaftsnachweis vorgelegt haben, nur für Bundeswahlen registriert.

Ein im August erlassener Beschluss des gespaltenen Obersten Gerichtshofs der USA sieht vor, dass Wählerregistrierungsformulare, die ohne „dokumentarischen Nachweis der Staatsbürgerschaft“ eingereicht werden, von den Bezirken Arizonas abgelehnt werden, während der Rechtsstreit über das Gesetz weitergeht. Die Wähler können sich für Präsidentschafts- und Kongresswahlen mit einem anderen Bundesformular registrieren lassen, das von den Wählern verlangt, dass sie schwören, dass sie Staatsbürger sind, ohne dass ein Nachweis erforderlich ist. Dies gilt unter Androhung von Meineid.

Was steht auf dem Stimmzettel?

In acht Bundesstaaten haben von den Republikanern geführte Parlamente auf ihren Wahlzetteln für November Verfassungsänderungen vorgeschlagen, die vorsehen, dass nur die Bürger wählen dürfen.

Vorschläge in Iowa, Missouri, North Carolina, Oklahoma, South Carolina und Wisconsin würden bestehende Verfassungsbestimmungen, die besagen, dass „jeder“ Bürger oder „alle“ Bürger wählen dürfen, durch eine neue Formulierung ersetzen, die besagt, dass „nur“ Bürger wählen dürfen. Befürworter argumentieren, dass die aktuelle Formulierung Nichtbürger nicht unbedingt vom Wählen ausschließt.

In Idaho und Kentucky würden die vorgeschlagenen Änderungen ausdrücklich besagen: „Keine Person, die kein US-Staatsbürger ist“, darf wählen. Eine ähnliche Formulierung fand vor zwei Jahren die Zustimmung der Wähler in Louisiana.

Wähler in North Dakota, Colorado, Alabama, Florida und Ohio haben zwischen 2018 und 2022 Gesetzesänderungen verabschiedet, die das Wahlrecht „nur“ auf Bürger beschränken.

Was tun die Staaten sonst noch?

Obwohl die Stimmabgabe für Nichtbürger bereits in der Verfassung des Staates verboten ist, lenkt der republikanische Gouverneur von Louisiana, Jeff Landry, weiterhin die Aufmerksamkeit auf das Thema. Er unterzeichnete kürzlich eine Durchführungsverordnung, die staatliche Stellen, die Wählerregistrierungsformulare ausstellen, dazu verpflichtet, einen schriftlichen Haftungsausschluss aufzunehmen, der besagt, dass Nichtbürgern die Stimmabgabe untersagt ist.

Im US-Bundesstaat Georgia verlangte Raffensperger vergangene Woche, dass in allen Wahllokalen ein Schild auf Englisch und Spanisch angebracht wird, das Nichtbürger darauf hinweist, dass das Wählen illegal ist.

Der republikanische Generalstaatsanwalt von Texas, Ken Paxton, verwies auf ein „signifikantes Wachstum der nichtstaatsbürgerlichen Bevölkerung“ in seinem Bundesstaat und richtete am Mittwoch ein spezielles E-Mail-Konto ein, um mutmaßliche Verstöße gegen das Wahlgesetz zu melden.

In Wisconsin haben die Republikaner in den letzten Wochen zwei ähnliche Klagen eingereicht, die das Verfahren des Staates zur Überprüfung, ob ein registrierter Wähler Staatsbürger ist, anfechten. Die Klagen zielen auf gerichtliche Anordnungen ab, die die Wahlkommission verpflichten, Kontrollen durchzuführen, um sicherzustellen, dass es keine registrierten Wähler gibt, die keine Staatsbürger sind.

Die Republikaner in North Carolina haben den staatlichen Wahlausschuss verklagt. Ihnen wird vorgeworfen, dieser setze ein neues Gesetz nicht durch, das darauf abzielt, Personen aus den Wählerlisten zu streichen, die eine Befreiung von der Geschworenenpflicht beantragen, weil sie keine Staatsbürger sind.

Tennessees oberstes Wahlamt hat im Juni Briefe verschickt, in denen es mehr als 14.000 registrierte Wähler um einen Staatsbürgerschaftsnachweis bat. Wer nicht antwortete, wurde jedoch nicht von der Stimmabgabe ausgeschlossen. Die Liste basierte auf Daten des Ministeriums für Sicherheit und Heimatschutz des Bundesstaates, das Informationen darüber hat, ob Einwohner bei ihrem ersten Kontakt mit diesem Ministerium US-Staatsbürger waren.

Was hat der Kongress getan?

Die Republikaner im Kongress treiben einen Gesetzentwurf voran, der als Safeguard American Voter Eligibility Act bekannt ist und einen Nachweis der Staatsbürgerschaft für die Wählerregistrierung vorsieht. Während einer Pressekonferenz zu diesem Gesetzentwurf in diesem Jahr nannte der republikanische Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, keine konkreten Beispiele für die Stimmabgabe von Nichtbürgern, betonte jedoch, dass dies Anlass zur Sorge gebe.

„Wir alle wissen instinktiv, dass viele Illegale bei den Bundeswahlen ihre Stimme abgeben“, sagte er, „aber das lässt sich nicht so leicht beweisen.“

Das Gesetz wurde im Juli im republikanisch geführten Repräsentantenhaus weitgehend entlang der Parteilinien verabschiedet, kam aber im demokratisch geführten Senat nicht zur Abstimmung. Die Biden-Regierung erklärte, sie sei entschieden dagegen und die Gesetze gegen das Wahlrecht von Nichtbürgern würden funktionieren.

„Dieses Gesetz würde nichts zur Absicherung unserer Wahlen beitragen, aber es würde allen wahlberechtigten Amerikanern die Registrierung als Wähler erheblich erschweren und das Risiko erhöhen, dass Wahlberechtigte aus den Wählerlisten gestrichen werden“, hieß es in einer Erklärung des Weißen Hauses.