Die Demokratische Republik Kongo erwartet am Donnerstag die erste Lieferung von Mpox-Impfstoffdosen

Die Demokratische Republik Kongo, Epizentrum eines MPOX-Ausbruchs, der die UNO zur Erklärung eines globalen öffentlichen Gesundheitsnotstands veranlasste, teilte mit, dass sie mit der ersten Lieferung von Impfstoffdosen am Donnerstag und einer zweiten Lieferung am Samstag rechnet.

Die Weltgesundheitsorganisation hat im vergangenen Monat den Gesundheitsnotstand ausgerufen, doch die Bemühungen, die Ausbreitung der Krankheit einzudämmen, wurden durch den Mangel an Impfstoffen behindert.

„Wir werden die erste Lieferung am 5. September und eine zweite am 7. September erhalten“, sagte Cris Kacita, Leiter der Kampfeinheit zur Bekämpfung des Mpox-Ausbruchs im Kongo, Reuters am Mittwoch in einer WhatsApp-Nachricht, ohne jedoch weitere Einzelheiten zur Anzahl der Dosen oder zum Anbieter zu nennen.

Auf einer Pressekonferenz in Genf später am Tag bestätigte WHO-Chef Tedros Adhanom Ghebreyesus, dass die Dosen im Kongo eintreffen würden. Sie werden von Bavarian Nordic hergestellt und von der Europäischen Union gespendet.

Die Verfügbarkeit der Impfstoffdosen soll dazu beitragen, eine enorme Ungleichheit zu beseitigen: Die afrikanischen Länder hatten keinen Zugang zu den beiden Impfstoffen, die bei einem weltweiten MPOX-Ausbruch im Jahr 2022 verwendet wurden, während sie in Europa und den USA weithin verfügbar waren.

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Washington und Brüssel haben Zehntausende Dosen eines Impfstoffs der Firma Bavarian Nordic zugesagt.

Der Leiter der Länderlieferungen der globalen Impfstoffallianz Gavi, Thabani Maphosa, sagte Reuters am Mittwoch, dass in der ersten Tranche rund 200.000 Dosen eintreffen würden.

Kacita hatte am Montag erklärt, dass der Kongo mit der ersten Impfwelle am 8. Oktober beginnen wolle, dies aber davon abhänge, ob das Land noch in dieser Woche Impfstoff erhalte.

Die Gesundheitsbehörden stehen vor einer großen Herausforderung, wenn sie die lebenswichtige Kampagne in einem riesigen Land am Äquator starten wollen, das so groß ist wie Westeuropa. Die Dosen müssen bei -90 Grad Celsius (-130°F) gelagert werden, und die Gemeinden können sich davor scheuen, sich daran zu beteiligen.

„Der Impfstoff wird nicht sofort nach seinem Eintreffen verteilt“, sagte Kacita und erklärte, warum es von der Lieferung bis zum Start der Kampagne etwa einen Monat dauern werde.

„Wir müssen kommunizieren, damit die Bevölkerung die Impfung akzeptiert“, sagte er und fügte hinzu, dass die sechs Zielprovinzen über die Kapazitäten verfügten, die Dosen bei der erforderlichen Temperatur zu lagern.

Die kommissarische Direktorin der WHO für Epidemie- und Pandemieprävention, Maria Van Kerkhove, sagte, dies sei der Hauptschwerpunkt der Agentur bei ihrer Unterstützung der Reaktion des Kongo.

„Wir müssen uns die Kommunikation darüber ansehen, wer die Impfstoffe zuerst bekommt“, sagte sie und warnte, dass Desinformation rund um die Impfstoffe „ziemlich weit verbreitet“ sei.

Die Anzahl der Dosen sei noch immer begrenzt, sagte sie, daher würden sich die Impfungen zunächst auf die Kontakte bekannter Fälle konzentrieren.

Kinder sind durch Mpox besonders gefährdet, aber der Impfstoff von Bavarian Nordic ist für Kinder nicht zugelassen. Van Kerkhove sagte jedoch, die WHO empfehle den Einsatz des Impfstoffs bei Ausbrüchen bei Kindern, wenn der Nutzen die Risiken überwiegt, und dies werde derzeit im Kongo diskutiert.

Mpox verursacht typischerweise grippeähnliche Symptome und eitrige Läsionen und kann tödlich sein. Dem Gesundheitsministerium zufolge wurden in den ersten acht Monaten dieses Jahres im Kongo 19.710 Verdachtsfälle von Mpox gemeldet. Davon wurden 5.041 bestätigt und 655 verliefen tödlich.

Die Übertragung erfolgt durch engen Kontakt, einschließlich sexuellem Kontakt.

„Die meisten Menschenleben gehen in den ländlichen Gebieten verloren. Das sind abgelegene Gebiete, in denen es keine Unterstützung gibt“, sagte ein im Kongo tätiger Arzt, der anonym bleiben wollte, da es verboten ist, mit den Medien zu sprechen.

Der Arzt äußerte seine Besorgnis darüber, dass eine erfolgreiche Kampagne von der Impfung der Menschen im Umkreis der bestätigten Fälle abhänge. In vielen Gebieten mit Verdachtsfällen mangele es jedoch an den notwendigen Ressourcen wie sauberem Wasser und Elektrizität.

Van Kerkhove von der WHO sagte, in einigen Gebieten im Kongo seien die Tests erschöpft, und forderte mehr Ressourcen, um die Maßnahmen dort sowie im benachbarten Burundi zu unterstützen, wo es in jüngster Zeit ebenfalls zu einem Anstieg der Fälle des neuen Mpox-Stamms der Klade Ib gekommen ist.