Kanada werde nicht dem Beispiel anderer Länder folgen und Botschaften in der Sahelzone schließen, sagt Mélanie Joly

Kanada wird seine Botschaften und Hilfsprogramme in der vom Putsch heimgesuchten Sahelzone in Westafrika aufrechterhalten, auch wenn mehrere andere westliche Länder ihre Diplomaten abziehen, teilte die kanadische Bundesregierung mit.

Frankreich, Schweden, Dänemark und Norwegen haben in den letzten Monaten die Schließung einiger oder aller ihrer Botschaften in der Sahelzone angekündigt, da dort die gewalttätigen Aufstände immer blutiger wurden, Friedenstruppen abgezogen wurden und russische Soldaten ihre Präsenz verstärkten. Doch Kanada ist entschlossen zu bleiben, sagte Außenministerin Mélanie Joly gegenüber The Globe and Mail.

Die Sahelländer würden weiterhin ein bevorzugtes Ziel kanadischer Entwicklungshilfe bleiben, nachdem Ottawa in den vergangenen sechs Jahren mehr als 1,8 Milliarden Dollar für die Region ausgegeben habe, sagte Frau Joly am Ende ihrer Afrikareise im vergangenen Monat, die auch einen zweitägigen Aufenthalt in der Elfenbeinküste, einem an die Sahelzone grenzenden Land, beinhaltete.

„Nach Haiti ist dies die Region, in die wir pro Kopf am meisten investieren. der Welt“, fügte sie hinzu.

Jüngste Militärputsche in drei Sahelländern – Mali, Niger und Burkina Faso – veranlassten Global Affairs Canada dazu, seine direkte Unterstützung für die Regierungen dieser Länder einzustellen. Ottawa zog zudem seine Militärausbilder aus Niger und seine Friedenstruppen aus Mali ab.

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Allerdings wolle Kanada auch weiterhin Gelder für Gesundheits-, Bildungs- und andere humanitäre Programme für die am stärksten gefährdeten Menschen in der Sahelzone bereitstellen. Auch werde man seine Botschaften in Mali und Burkina Faso behalten, den beiden Ländern, in denen Kanada vor den Putschversuchen diplomatische Vertretungen hatte, sagte Joly.

„Ich habe meinen Amtskollegen in der Elfenbeinküste klargemacht, dass wir unsere Botschaften nicht geschlossen haben, weil wir der Meinung sind, dass wir in Mali und Burkina Faso weiterhin Augen und Ohren vor Ort haben müssen“, sagte sie.

Charlotte MacLeod, eine Sprecherin für Global Affairs, bestätigte, dass Kanada seit 2018 insgesamt mehr als 1,8 Milliarden Dollar für die Hilfe an fünf Sahelländer ausgegeben hat: Mali, Niger, Burkina Faso, Tschad und Mauretanien.

Ein Teil der Hilfe war für den Aufbau von Demokratie und Menschenrechten bestimmt. Doch die Hilfe konnte nicht verhindern, dass in drei der am stärksten von Gewalt heimgesuchten Sahelländer in den letzten vier Jahren Militärputsche stattfanden und in jedem dieser Länder prorussische Regime die Macht übernahmen.

Auf die Putschversuche angesprochen, sagte Frau Joly: „Ich bin kein Mensch, der sich entmutigen lässt. Ich bin ein optimistischer Mensch. Ich denke, wir müssen den Menschen dort weiterhin helfen.“

Mehrere andere westliche Regierungen verfolgten einen anderen Ansatz. „Als Folge der Militärputsche, die den Handlungsspielraum in der Sahelzone stark eingeschränkt haben, werden die Botschaften in Burkina Faso und Mali geschlossen“, erklärte das dänische Außenministerium letzte Woche in einer Erklärung, der jüngsten einer Reihe von Ankündigungen westlicher Botschaftsschließungen.

Nach den Putschen luden die drei Sahel-Regime russische Truppen in ihre Länder ein, darunter ein großes Kontingent von über 1.000 Soldaten in Mali. Seitdem hat die Gewalt stark zugenommen. Zusammenstöße zwischen Militär und Aufständischen haben im vergangenen Jahr Tausende von Menschenleben gefordert, darunter Hunderte bei Dorfmassakern.

Ende letzten Monats töteten islamistische Aufständische bei dem schlimmsten dieser Massaker Hunderte Zivilisten in der Stadt Barsalogho in Burkina Faso. Eine Gruppe von Angehörigen der Opfer schätzt, dass mindestens 400 Menschen getötet wurden.

Das Africa Center for Strategic Studies, eine Analyseeinheit des US-Verteidigungsministeriums, berichtete, dass in diesem Jahr in der Sahelzone 11.200 Menschen durch gewalttätigen Extremismus getötet worden seien – eine Verdreifachung seit 2021.

Weitere 4.740 Zivilisten seien in den vergangenen drei Jahren von russischen Truppen und den nationalen Armeen der drei Sahel-Länder getötet worden, hieß es.

Doch die Angriffe konnten die Region nicht sichern. Etwa 60 Prozent des Territoriums Burkina Fasos und etwa die Hälfte des Territoriums Malis seien inzwischen nicht mehr unter der Kontrolle der Regierung, berichtete das Zentrum.

Kanadas Interessen in der Region gehen über reine Entwicklungshilfe und Entwicklung hinaus. Kanadische Bergbauunternehmen haben massiv in Mali und Burkina Faso investiert, und Unternehmen wie die in Toronto ansässige Barrick Gold Corp. erzielen mit Bergbauprojekten in der Region Milliardeneinnahmen.

Wirtschaftliche Investitionen und Entwicklung – auch in Ländern, in denen militärische Konflikte toben – werden zu den Säulen der neuen Afrika-Strategie Kanadas gehören, die die kanadische Bundesregierung bis zum Jahresende bekannt geben will, sagte Joly.

„Wir haben eine Vision von Afrika, die stark in der Entwicklung verankert ist, und wir müssen diese weiterführen, denn Entwicklung ist von grundlegender Bedeutung – in Zeiten von Konflikten umso mehr. Und deshalb müssen wir in der Sahelzone und im Sudan und rund um den Sudan weitermachen.“