Anklage gegen den Vater des Verdächtigen der Schießerei in Georgia stellt neue juristische Strategie auf den Prüfstand

Weniger als eine Stunde, nachdem sein 14-jähriger Sohn am Freitag wegen Mordes vor Gericht im US-Bundesstaat Georgia erschienen war, saß Colin Gray plötzlich auf demselben Stuhl im Gerichtssaal und schaukelte nervös hin und her, während die Staatsanwälte ihn beschuldigten, für den Tod des Jungen verantwortlich zu sein, der durch den Amoklauf des Jungen verursacht worden war.

Die ersten Auftritte von Colin Gray, 54, und Colt Gray, 14, im Gerichtssaal von Barrow County erfolgten zwei Tage nach einem Angriff, bei dem zwei Schüler und zwei Lehrer an der Apalachee High School in Winder, einer 18.000-Einwohner-Stadt etwa 80 Kilometer nordöstlich von Atlanta, getötet wurden. Neun weitere Personen wurden verletzt.

Gegen Colt Gray, einen Schüler aus Apalachee, wurde als Erwachsener Anklage wegen vierfachen Mordes erhoben.

Die Staatsanwaltschaft hat auch Anklage gegen den Vater erhoben, dem im Falle einer Verurteilung bis zu 180 Jahre Gefängnis drohen. Er wird des Totschlags, des zweifachen Mordes zweiten Grades und der Kindesmisshandlung in acht Fällen für schuldig befunden. Sie behaupten, er habe seinem Sohn die Waffe gegeben.

Mit der Anklageerhebung gegen den Vater des mutmaßlichen Schützen setzen die Staatsanwälte einen neuen juristischen Ansatz um, da die Vereinigten Staaten mit massiver Waffengewalt an Schulen zu kämpfen haben. Dieser Ansatz gewinnt zunehmend an Unterstützung bei einigen Überlebendengruppen und staatlichen Behörden, aber Kritiker sagen, dass die Taktik zu einer Übergriffigkeit der Staatsanwaltschaft führen könnte und wenig dazu beitragen könnte, Schießereien zu verhindern.

Studien des US-Heimatschutzministeriums haben gezeigt, dass rund 75 Prozent aller Amokläufer an Schulen ihre Waffen zu Hause gefunden haben. Experten zufolge könnte es helfen, Amokläufe an Schulen zu verhindern, wenn Eltern diese Waffen so sichern, dass Jugendliche keinen Zugang zu ihnen haben.

Der Fall Gray folgt unmittelbar auf die Verurteilung der Mutter und des Vaters eines High-School-Amokläufers in Michigan im April. Es dürfte das erste Mal in den Vereinigten Staaten sein, dass Eltern für die Tat ihrer Kinder bei einem Amoklauf an einer Schule rechtlich zur Verantwortung gezogen wurden.

In diesem Fall wurden Jennifer und James Crumbley, die Eltern von Ethan Crumbley, der 2021 vier Mitschüler der Oxford High School erschoss, zu 10 bis 15 Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem sie wegen Totschlags verurteilt worden waren. Die Jury befand sie für schuldig, die Waffen in ihrem Haus nicht gesichert und Warnsignale ignoriert zu haben, die darauf hindeuteten, dass ihr Sohn psychisch gestört war.

Karen McDonald, die Staatsanwältin aus Michigan, die die Crumbley-Eltern vor Gericht brachte, sagte, sie hoffe, dass Aufsehen erregende Fälle wie der gegen Colin Gray in Georgia Waffenbesitzern als Weckruf dienen und sie dazu anhalten, ihre Waffen zu Hause sicher zu verwahren.

McDonald ist nicht der Ansicht, dass es ihr bei der Strafverfolgung der Crumbleys oder der Anklage gegen Colin Gray unbedingt darum geht, eine neue Form der Abschreckung für bewaffnete Eltern zu schaffen. Ebenso wenig ist sie der Ansicht, dass die Eltern von Amokläufern in Schulen immer für die Taten ihrer Kinder verantwortlich gemacht werden sollten.

„Ich möchte mich lieber darauf konzentrieren, was die Öffentlichkeit lernen sollte, und nicht darauf, dass man vor Gericht gestellt werden könnte“, sagte McDonald. „Machen Sie sich wirklich mehr Sorgen darüber, vor Gericht gestellt zu werden, oder darüber, dass Kinder sterben? Sichern Sie einfach Ihre Waffe, das dauert nur Sekunden.“

Tim Carey, Rechts- und Politikberater am Johns Hopkins Center for Gun Violence Solutions, bezeichnete die Anklage gegen Colin Gray als überraschend, sagte jedoch, seine Verhaftung deute nicht auf eine grundlegende Änderung in der Art und Weise hin, wie Amokläufe an Schulen vor Gericht gebracht werden würden.

„Im Fall Crumbley und auch in diesem Fall werden die Eltern nicht für die Verbrechen ihrer Kinder angeklagt“, sagte Carey. „Die Eltern werden für ihr eigenes kriminelles Fehlverhalten bestraft, weil sie diese Gewalt ermöglicht haben.“

Weder Colin noch Colt Gray legten am Mittwoch ein Geständnis ab. Colt Gray wurde ohne Kaution im Gainesville Regional Youth Detention Center festgehalten.

Sein Vater wird beschuldigt, ihm wissentlich den Besitz der von den Behörden als „AR-Plattform-Stil-Waffe“ bzw. halbautomatisches Gewehr beschriebenen Tatwaffe überlassen zu haben.

Wie der Sohn in den Besitz der Waffe kam – ein wichtiger Teil der Anklage gegen den Vater – ist unklar. Die Behörden haben es bislang abgelehnt, Einzelheiten bekannt zu geben.

Cynthia Godsoe, Juraprofessorin an der Brooklyn Law School und auf Familienrecht spezialisiert, meint, die Anklageerhebung gegen die Eltern von Amokläufern in Schulen werde bei der Öffentlichkeit, der Polizei und den Staatsanwälten wahrscheinlich Anklang finden, weil sie den Anschein erwecke, man würde das Problem angehen.

„Aber das bringt nichts“, sagte sie. „So ungeheuerlich die Schießereien an Schulen auch sind, das trägt nichts dazu bei. Die Polizei kann damit nur sagen, dass sie etwas unternimmt.“

Zu den möglichen Motiven für die erste Massenschießerei auf einem US-Campus seit Beginn des neuen Schuljahrs haben sich die Ermittler noch nicht geäußert.

Den Angaben der Ermittler zufolge wurden beide Grays im Mai 2023 von Beamten eines benachbarten Landkreises im Zusammenhang mit Online-Drohungen über die Durchführung eines Amoklaufs an einer Schule befragt, die auf der Gaming-Social-Media-Plattform Discord geäußert worden waren.

Die Grays sagten dem Sheriff-Department von Jackson County, dass sie die Drohungen nicht ausgesprochen hätten. Der Vater sagte außerdem, dass er Jagdwaffen in einem Safe im Haus eingeschlossen habe und sein Sohn keinen Zugang dazu habe.

Die Ermittler des Jackson County stellten den Fall ein, nachdem sie keine Verbindung zwischen Gray und dem Discord-Konto nachweisen konnten und auch keinen Anlass sahen, den erforderlichen Gerichtsbeschluss zur Beschlagnahmung der Waffen der Familie zu beantragen.