Säbelrasseln Ägyptens und Äthiopiens schürt Angst vor neuem Krieg am Horn von Afrika

Ein Austausch von Drohungen zwischen Ägypten und Äthiopien im Anschluss an eine Waffenlieferung und die gemeldete Stationierung von Truppen aus Kairo im benachbarten Somalia schürt die Angst vor einem Krieg zwischen zwei der bevölkerungsreichsten Länder Afrikas.

Äthiopien und Ägypten liegen seit Jahren im Streit, nachdem es ihnen nicht gelungen ist, ihren Streit um einen äthiopischen Staudamm am Nil beizulegen. Doch der Konflikt eskalierte in den letzten Tagen, als Ägypten engere militärische Verbindungen zu Äthiopiens Nachbarland Somalia knüpfte.

Ägypten hat letzte Woche eine Lieferung Waffen und Munition nach Somalia geschickt und plant laut somalischen Medien im Rahmen eines neuen Abkommens, bis Ende dieses Jahres 10.000 Soldaten in Somalia zu stationieren, um die islamistische Miliz al-Shabab im Land zu bekämpfen. Hunderte ägyptische Kommandosoldaten seien bereits in Somalia eingetroffen, berichtete eine Zeitung in den Vereinigten Arabischen Emiraten.

Der Einsatz, der äthiopische Truppen in einer afrikanischen Friedenstruppe in Somalia ersetzen soll, wäre Ägyptens größter Auslandseinsatz seit Jahrzehnten. Er droht Äthiopien aus seiner traditionellen Rolle als westlicher Stellvertreter und Wächter der Stabilität am Horn von Afrika zu drängen – eine Rolle, die durch mehrere regionale Kriege in Äthiopien in den letzten Jahren bereits gefährdet ist.

Äthiopiens Außenministerium reagierte auf das Abkommen zwischen Ägypten und Somalia mit der Warnung, dass Äthiopien „nicht tatenlos zusehen könne, während andere Akteure Maßnahmen ergreifen, um die Region zu destabilisieren“. Es drohte mit „schweren Konsequenzen“ für „Kräfte, die versuchen, die Spannungen anzuheizen“.

Ägypten hat sich offiziell kaum zu seinem Einsatz in Somalia geäußert, hat jedoch seine eigenen Drohungen gegen Äthiopien ausgesprochen.

In einem Brief an den UN-Sicherheitsrat erklärte der ägyptische Außenminister Badr Abdelatty am Wochenende, sein Land sei „bereit, alle Maßnahmen zu ergreifen“, um seine Interessen im Streit mit Äthiopien um den Nildamm zu verteidigen.

Er äußerte seine Frustration über die langwierigen Verhandlungen, die den Streit auch nach 13 Jahren nicht beenden konnten. Die jüngsten Bauarbeiten am Staudamm seien „eine Fortsetzung von Äthiopiens provokativem Vorgehen gegenüber seinen Nachbarn“ und „bedrohen die Stabilität der Region“, schrieb er in dem Brief.

Sollte es zwischen den beiden Ländern zu einem Konflikt kommen, wäre Somalia die wahrscheinliche Frontlinie. Das Land hat sich an Ägypten gewandt und um militärische Unterstützung gebeten, nachdem es Äthiopien Anfang des Jahres wegen dessen Abkommen mit der abtrünnigen Region Somaliland scharf verurteilt hatte.

Äthiopien ist ein Binnenstaat und hat den Bau eines Marinestützpunkts am Roten Meer zu einer Priorität gemacht. Im Rahmen des umstrittenen Abkommens würde es die Unabhängigkeit Somalilands diplomatisch anerkennen und dafür Zugang zu einem Seehafen in der abtrünnigen Region erhalten, die Somalia als Teil seines Territoriums betrachtet.

Am Wochenende begann Somalias staatlicher Fernsehsender SNTV mit der Ausstrahlung von Kriegsliedern und der Veröffentlichung von Botschaften, die explizit an den Krieg im Jahr 1977 erinnerten, in dem Somalia in Äthiopien einmarschierte und acht Monate lang gegen dessen Armee kämpfte.

„Eine Rückkehr ins Jahr 1977, in dem unsere Streitkräfte bereitstehen, die Souveränität, Einheit und territoriale Integrität unseres Landes zu schützen und zu verteidigen“, hieß es am Sonntag in einem Social-Media-Beitrag von SNTV. Der Beitrag enthielt ein Video marschierender somalischer Soldaten aus dem Jahr 1977 und Kriegslieder aus dieser Zeit.

Der Fernsehsender forderte das somalische Volk außerdem auf, „auf die unerreichbaren Ambitionen externer Mächte zu reagieren“ – ein weiterer klarer Bezug auf Äthiopien.

Einige Analysten erinnern an die Invasion Somalias durch Äthiopien im Jahr 2006, als äthiopische Truppen in das Land einmarschierten, um eine islamische Regierung in der Hauptstadt Mogadischu zu stürzen. Ein ähnliches Szenario sei jetzt wieder möglich, sagen einige.

Äthiopien hat im Rahmen verschiedener Sicherheitsabkommen und Friedensmissionen noch immer mehrere Tausend Soldaten in Somalia stationiert. Die somalische Regierung hat jedoch erklärt, dass Äthiopien diese Truppen abziehen müsse.

Somalias Entscheidung, ägyptische Truppen auf sein Territorium zuzulassen, wird allgemein als Zeichen der wachsenden antiäthiopischen Stimmung in beiden Ländern gesehen. Die Afrikanische Union werde vor einer schwierigen Herausforderung stehen, „einen Krieg um den Nil zu verhindern“, so Martin Kimani, ehemaliger kenianischer UN-Botschafter, am Sonntag in einem Social-Media-Post.

Ägypten betrachtet den äthiopischen Staudamm am Nil als existentielle Bedrohung seiner Wasserversorgung, Äthiopien ist jedoch entschlossen, den Damm fertigzustellen, um seine dringend benötigte Kapazität zur Stromerzeugung zu stärken.

Der ägyptische Journalist und Politikanalyst Khaled Mahmoud erklärte im Fernsehsender Al Arabiya, Kairo prüfe im Umgang mit Äthiopien „alle Optionen“.

„Der Übergang von diplomatischen zu militärischen Mitteln könnte bedeuten, dass Ägypten aufgrund der Unnachgiebigkeit Äthiopiens gezwungen sein könnte, auf militärische Maßnahmen zurückzugreifen“, sagte er am Montag in einer Social-Media-Nachricht.

„Die Botschaft Ägyptens an den UN-Sicherheitsrat spiegelt einen Wechsel von einer Strategie der Eindämmung Äthiopiens hin zu einer Phase der Druckausübung wider, bevor man zur Abschreckung übergeht. Dies ist eine stark formulierte Botschaft, die der internationalen Gemeinschaft vermitteln soll, dass es an der Zeit ist, die ergebnislosen Verhandlungen zu beenden, die 13 Jahre gedauert haben. Andernfalls wird Kairo gezwungen sein, seine Interessen auf die Weise zu schützen, die es für notwendig hält.“