Papst Franziskus übergibt bei Besuch in abgelegener Dschungelstadt medizinische Hilfsgüter

VANIMO (Papua-Neuguinea): Papst Franziskus ist am Sonntag tief in den Dschungel des südwestlichen Pazifikinselstaates Papua-Neuguinea geflogen, um Katholiken zu besuchen, die in einer der entlegensten Regionen der Welt leben, und ihnen medizinische Hilfsgüter und andere Hilfe zu überbringen.

Nach einer 1.000 km (620 Meilen) langen Reise in einem C-130-Frachtflugzeug der Royal Australian Air Force erreichte Francis mit einem kleinen Gefolge Vanimo, eine Gemeinde mit etwa 12.000 Einwohnern im nordwestlichen Winkel der Hauptinsel von Papua-Neuguinea, wo es kein fließendes Wasser und kaum Elektrizität gibt.

Der 87-jährige Papst habe Hunderte Kilogramm Hilfsgüter mitgebracht, um die Bevölkerung vor Ort zu unterstützen, sagte Vatikansprecher Matteo Bruni. Darunter seien verschiedene Medikamente und Kleidungsstücke gewesen, außerdem Spielzeug und Musikinstrumente für Schulkinder, sagte Bruni.

Der Papst besucht den 600 Inseln umfassenden Staat im Rahmen seiner ehrgeizigen 12-tägigen Tour durch vier Länder Südostasien und Ozeanien, der längsten seiner 11-jährigen Amtszeit als Pontifikat.

Er kam auf Einladung einheimischer Missionare des Katholischen Instituts des Fleischgewordenen Wortes nach Vanimo. Sie stammen, wie Franziskus, der erste Papst aus Amerika, aus Argentinien.

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„Sie tun etwas Wunderbares, und es ist wichtig, dass Sie nicht allein gelassen werden“, sagte Franziskus der Menge aus Missionaren und katholischen Gläubigen aus Vanimo, die der Vatikan auf 20.000 schätzte, bei einem Treffen außerhalb der einstöckigen, holzgetäfelten Kathedrale der Stadt.

„Sie leben in einem herrlichen Land, das durch eine große Vielfalt an Pflanzen und Vögeln bereichert wird“, sagte der Papst. „Die Schönheit der Landschaft wird durch die Schönheit einer Gemeinschaft ergänzt, in der die Menschen einander lieben.“

Pfarrer Tomas Ravaioli, einer der Missionare, sagte, er könne nicht glauben, dass der Papst tatsächlich nach Vanimo gekommen sei. „Er hält sein Versprechen, zu kommen“, sagte der Priester. „Wir können es nicht glauben. In seinem Alter unternimmt er enorme Anstrengungen.“

Papua-Neuguinea ist ein weitläufiges Land mit Bergen, Dschungel und Flüssen und die Heimat von mehr als 800 Sprachen und Hunderten von Stämmen, darunter Dutzende unkontaktierter Völker.

Wie bei anderen Veranstaltungen während seines Aufenthalts im Land wurde Franziskus auf einem Feld vor der Kathedrale mit einem traditionellen Tanz einer Gruppe begrüßt, die Federkopfbedeckungen und Strohröcke trug. Einige der Männer trugen Koteka, eine traditionelle Kürbishülle über dem Penis.

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Der Papst hörte sich auch vier Aussagen einheimischer Katholiken an. Steven Abala, ein Laienlehrer, beschrieb, wie einige ländliche Gemeinden, die von Straßen abgeschnitten sind, Wochen oder Monate auf Besuche von Priestern warten müssen.

Abala überreichte Franziskus einen Kopfschmuck mit gelben und braunen Federn, den der Papst anprobierte.

Nach Angaben des Vatikans leben in Papua-Neuguinea rund 2,5 Millionen Katholiken; die Bevölkerungszahl wird auf 9 bis 17 Millionen geschätzt.

Das Land ist wegen seiner Gas-, Gold- und anderen Reserven zu einem Hauptziel internationaler Unternehmen geworden. In einer Rede vor den politischen Autoritäten am Samstag forderte Franziskus eine bessere Behandlung der Arbeiter und appellierte an ein Ende der ethnisch motivierten Gewalt, die in den letzten Monaten Dutzende Menschenleben gefordert hat.

In Vanimo forderte der Papst die einheimischen Katholiken auf, sich dafür einzusetzen, „destruktiven Verhaltensweisen wie Gewalt, Untreue, Ausbeutung, Alkohol- und Drogenmissbrauch ein Ende zu bereiten, Übeln, die so viele unserer Brüder und Schwestern gefangen halten und ihnen ihr Glück rauben“.

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Bevor Franziskus nach Vanimo aufbrach, feierte er am Sonntag mit rund 35.000 Menschen eine Messe auf einem Sportgelände in Port Moresby, der Hauptstadt des Landes. Er sagte der Bevölkerung, dass Gott ihnen nahe sei, auch wenn sie denken, sie lebten in „einem weit entfernten und fernen Land“.

Der Papst wird am Sonntagabend nach Port Moresby zurückkehren, nachdem er etwa zweieinhalb Stunden in Vanimo verbracht hat. Für den Hin- und Rückflug wird der Pontifex etwa 2.000 Kilometer (1.200 Meilen) in etwa vier Stunden fliegen.

Franziskus hält sich bis Montag in Papua-Neuguinea auf. Die Reise umfasst zunächst einen Zwischenstopp in Indonesien. Anschließend reist er nach Osttimor und Singapur, bevor er am 13. September nach Rom zurückkehrt.