Ohne dringende Investitionen und Reformen droht der EU eine existenzielle Krise, sagt der ehemalige Präsident der Europäischen Zentralbank
Mario Draghi wurde von der Europäischen Kommission gebeten, einen Bericht über die Fähigkeit – oder besser gesagt Unfähigkeit – Europas zu verfassen, angesichts des Drucks durch die Innovationskraft und Fertigungsstärke der USA und Chinas wettbewerbsfähig zu bleiben. Herr Draghi ist ehemaliger Präsident der Europäischen Zentralbank und ehemaliger Ministerpräsident Italiens.Reuters
Es gibt einen Grund, weshalb die Europäische Kommission Mario Draghi damit beauftragt hat, einen Bericht über die Fähigkeit – oder besser gesagt Unfähigkeit – Europas zu verfassen, im Wettbewerb mit der EU zu bestehen, da das Land durch die Innovations- und Produktionsstärke der USA und Chinas unter Druck gerät: Der Mann ist glaubwürdig, und eine Weltuntergangswarnung von ihm bedeutet etwas.
Draghi ist ehemaliger Präsident der Europäischen Zentralbank und ehemaliger Ministerpräsident Italiens. Als er bei der EZB war, wurde ihm die Rettung des Euro vor der Zerstörung zugeschrieben. Als er im dysfunktionalen Italien das Sagen hatte, erpresste er die Europäische Union um fast 200 Milliarden Euro (299 Milliarden Dollar) an Pandemie-Wiederaufbauhilfe.
Am Montag veröffentlichte Draghi einen ernüchternden Bericht, der die EU als Nachzügler darstellte, die aufgrund sinkender Produktivität und mangelnder Investitionen in wichtigen Bereichen – von der Verteidigung bis zur Energie – vor einer existenziellen Krise stehe.
Er sagte, die EU müsse zusätzlich bis zu 800 Milliarden Euro (1,2 Billionen Dollar) pro Jahr investieren und Gemeinsame Anleihen zur Finanzierung des Ausgabenschubs, um auf der Weltbühne wettbewerbsfähiger zu sein. „Zum ersten Mal seit dem Kalten Krieg müssen wir ernsthaft um unsere Selbsterhaltung fürchten“, sagte Draghi am Montag vor Journalisten in Brüssel.
In dem fast 400 Seiten starken Bericht schrieb er: „Niemals zuvor erschien uns die Größe unserer Länder im Verhältnis zur Größe der Herausforderungen so klein und unzureichend … Wir haben einen Punkt erreicht, an dem wir, wenn wir nichts unternehmen, entweder unser Wohlergehen, unsere Umwelt oder unsere Freiheit aufs Spiel setzen müssen.“
Draghi ist nicht der erste ehemalige Regierungschef oder hochrangige Technokrat, der davor warnt, dass die EU schlafwandelnd in die industrielle Bedeutungslosigkeit abdriftet und sich zu einem riesigen, von Touristen überschwemmten Airbnb entwickeln könnte, während eine Branche nach der anderen von schnelllebigen Konkurrenten überflügelt wird, von denen viele von Regierungen aus dem Ausland unterstützt werden. Erst im April veröffentlichte der ehemalige italienische Ministerpräsident Enrico Letta einen weitgehend ähnlichen, wenn auch kürzeren Bericht über die Wettbewerbsfähigkeit der EU. Da jedoch niemand außerhalb Italiens Letta kennt, fand dieser Bericht praktisch keine Publizität.
Draghis Bericht hat mehr Gewicht – viel mehr. Die Frage ist, ob sein Appell zu umfassender Einigkeit bei den Industriezielen und -ausgaben Gehör findet oder ob die Reaktion halbherzig ausfallen wird, wie es in der EU üblich ist, wo die 27 Mitgliedsstaaten Schwierigkeiten haben, sich auf Milch- oder Eierquoten zu einigen.
Sein Appell ist nachvollziehbar. In seinem Bericht fordert er eine Erhöhung der Investitionsausgaben auf fast 5 Prozent des BIP, ein Niveau, das Europa seit den 1960er und 1970er Jahren nicht mehr erreicht hat, als der Kontinent noch damit beschäftigt war, die im Zweiten Weltkrieg zerstörten Industrien wiederaufzubauen und globale Champions wie Mercedes und Airbus SE bis hin zu BASF und Roche hervorzubringen. Heute machen einige dieser Unternehmen einen Rückschritt. Letzte Woche kündigte der einst so mächtige Volkswagen an, dass er möglicherweise zum ersten Mal in seiner 87-jährigen Geschichte deutsche Autofabriken schließen werde.
Zu seinen wichtigsten Empfehlungen zählen die Lockerung der Wettbewerbsregeln, um bestimmten strategischen Sektoren wie Telekommunikation und Verteidigung die Konsolidierung und Schaffung transnationaler Schwergewichte zu ermöglichen (er wies darauf hin, dass fast zwei Drittel aller Verteidigungsaufträge der EU an US-Unternehmen gehen); die Integration der Kapitalmärkte, um Investitionsströme flüssiger zu gestalten; eine gemeinsame Energieinfrastruktur; und die Sicherung kritischer Metalle, um die Energiewende möglich zu machen.
Doch vor allem geht es um die Ausgaben, und hier wird Draghis Plan in Schwierigkeiten geraten. Ihm gefällt die Idee gemeinsamer Schulden – also Schulden, die von den EU-Mitgliedsstaaten gedeckt werden. Derzeit gibt es keine gemeinsamen Anleihen, obwohl die EU 2020 einen vorsichtigen Schritt in diese Richtung unternommen hat, als sie ein Kredit- und Zuschusspaket im Wert von etwa 800 Milliarden Euro (1,2 Billionen Dollar) zur Finanzierung von Programmen zur Pandemie-Wiederherstellung schnürte.
Die Ausgabe gemeinsamer Anleihen im Wert von Hunderten Milliarden Euro pro Jahr wäre für einige europäische Länder, insbesondere Deutschland und die Niederlande, ein Schritt zu weit. Deutschland war Schulden gegenüber schon immer misstrauisch, insbesondere wenn sie zur Stützung schwacher EU-Länder verwendet werden. Es betrachtet gemeinsame Schulden als einen weiteren Schritt in Richtung fiskalischer Integration, die es ebenfalls ablehnt, da es fürchtet, für die Schuldenrückzahlungen säumiger Länder aufkommen zu müssen. Sogar Ursula von der Leyen, die Präsidentin der Europäischen Kommission, des Exekutivorgans der EU, hat angedeutet, dass es möglicherweise zu weit geht, den politischen Willen zur Billigung gemeinsamer Anleihen aufzubringen.
Es besteht kein Zweifel, dass die EU sich den schwierigen Entscheidungen nicht länger entziehen kann. Dem Internationalen Währungsfonds zufolge macht die EU gemessen an der Kaufkraft nur noch 14 Prozent der weltweiten Produktion aus; im Jahr 2000 waren es noch über 20 Prozent. Sie leidet unter extrem hohen Energiekosten, die die Hersteller zur Flucht zwingen, und unter einer sinkenden Geburtenrate, die letztlich die Steuerbasis und die Zahl der Arbeitskräfte schrumpfen lassen wird. An ihrer Grenze herrscht Krieg. Gleichzeitig konkurriert sie mit großzügigen ausländischen Programmen wie dem US Inflation Reduction Act, der dem Cleantech-Sektor und anderen Industrien Steuererleichterungen und andere Subventionen in Höhe von Hunderten Milliarden Dollar bietet.
Draghis Warnung ist nicht die erste, aber die gewichtigste und nüchternste. Die Krise als unerschwinglich abzutun, wäre gefährlich, da Europa in der chinesisch-amerikanischen Zangenbewegung gefangen ist. „Wenn Europa nicht produktiver werden kann, werden wir uns entscheiden müssen“, sagte er in seinem Bericht. „Wir werden nicht in der Lage sein, gleichzeitig ein Vorreiter bei neuen Technologien, ein Leuchtturm der Klimaverantwortung und ein unabhängiger Akteur auf der Weltbühne zu werden. Wir werden einige, wenn nicht alle unserer Ambitionen zurückschrauben müssen.“
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