Donald Trump versucht, nach einer holprigen Präsidentschaftsdebatte wieder Tritt zu fassen

54 Tage vor dem Wahltag geht Donald Trump aus einer holprigen Debatte mit Kamala Harris hervor und versucht nun, wieder Tritt zu fassen. In Alabama und anderen Bundesstaaten, wo die vorzeitige Stimmabgabe ansteht, werden die ersten Stimmzettel bereits ausgegeben.

Vor nicht einmal drei Monaten verließ Trump die Bühne der Debatte in Atlanta, nachdem er Präsident Joe Bidens unzusammenhängende, flüsternde Rede miterlebt hatte, die den 81-jährigen Demokraten schließlich dazu veranlasste, seine Wiederwahlkampagne aufzugeben und seine Vizepräsidentin Harris zu unterstützen. Am Ende der Debatte am Dienstagabend war der 78-jährige Trump in der Defensive, nachdem die 59-jährige Harris einen Großteil der Debatte kontrolliert und den ehemaligen republikanischen Präsidenten wiederholt zu aufgeregten Antworten voller Übertreibungen und Unwahrheiten provoziert hatte.

„Wir werden sehen, was die Umfragen in Zukunft sagen, aber ich weiß nicht, wie man das anders darstellen könnte als als eine ziemlich entscheidende Niederlage für Trump“, sagte der ehemalige Abgeordnete Charlie Dent, ein Republikaner aus Pennsylvania, der Trump seit langem kritisch gegenübersteht, am Mittwoch auf CNN.

Trump und Harris waren am Mittwoch kurz in New York zusammen, wo sie gemeinsam mit Präsident Biden und anderen Würdenträgern den 23. Jahrestag der Anschläge vom 11. September auf das World Trade Center beging. Sie schüttelten sich am Morgen ein zweites Mal die Hand, nachdem Harris auf der Debattenbühne auf Trump zugekommen war, um sich vorzustellen – ein erstes Anzeichen für den aggressiven Ansatz, den sie während der Veranstaltung verfolgen würde.

Der ehemalige Präsident, der mit seinem überraschenden Auftritt im Spin Room nach der Debatte am späten Dienstagabend gegen die Konvention verstoßen hatte, beharrte am Mittwochmorgen weiterhin darauf, dass er den Abend gewonnen hätte, kritisierte allerdings auch die ABC-Moderatoren als unfair – ein stillschweigendes Eingeständnis, dass er gegen Harris nicht erreicht hatte, was er wollte.

Trump und einige seiner Verbündeten spekulierten in Online-Posts über eine mögliche Bestrafung von ABC durch den Entzug der Sendelizenz – der Sender selbst benötigt für seinen Betrieb keine Lizenz, die einzelnen Stationen jedoch schon – oder durch ein künftiges Zugangsverbot für seine Reporter.

„Wir hatten einen großartigen Abend. Wir haben die Debatte gewonnen. Wir hatten ein furchtbares, furchtbares Netzwerk“, sagte Trump am Mittwoch bei Fox News. „Sie sollten sich schämen. Ich meine, sie haben mich ständig korrigiert und was ich gesagt habe, war größtenteils richtig, oder ich hoffe, es war richtig.“

Trumps Darstellung der Ergebnisse der Debatte steht nicht im Einklang mit dem breiten Konsens politischer Kommentatoren, Strategen beider Lager und einigen unmittelbaren Einschätzungen der Wähler, die am Dienstagabend zuschauten. Es gibt jedoch auch Hinweise darauf, dass die Debatte bei den Zuschauern nicht sofort zu großen Meinungsumschwüngen führte.

Laut einer Blitzumfrage von CNN sagten etwa 6 von 10 Zuschauern der Debatte, dass Harris besser abgeschnitten habe als Trump, während etwa 4 von 10 sagten, dass Trump besser abgeschnitten habe. Vor der Debatte waren sich dieselben Wähler in ihrer Meinung darüber, ob Trump oder Harris gewinnen würde, uneinig.

Auch die überwiegende Mehrheit der Debattenbeobachter – die, was wichtig ist, nicht die Meinung der gesamten Wählerschaft widerspiegeln – sagte, dass das Ereignis ihre Wahlentscheidung nicht beeinflussen werde. Die Wahrnehmung der beiden Kandidaten blieb weitgehend unverändert.

Harris jubelte am späten Dienstagabend und sagte den Teilnehmern der Nachtkundgebung in Philadelphia, es sei eine „großartige Nacht“ gewesen, obwohl sie wiederholte, dass sie die Demokraten als „Außenseiter“ gegen Trump ansieht. Sie erhielt die Unterstützung der Musik- und Kulturikone Taylor Swift, einer äußerst beliebten Persönlichkeit.

Harris‘ Wahlkampfteam brachte sofort die Idee einer zweiten Debatte auf. Fox News hat eine Abstimmung im Oktober vorgeschlagen, allerdings mit Moderatoren, die Trump nach eigenen Angaben nicht bevorzugt.

Der republikanische Gouverneur von New Hampshire, Chris Sununu, war Trump gegenüber wohlwollender eingestellt als manche andere. Er räumte zwar ein, dass Harris nach den Maßstäben traditioneller Debatten die Wahl gewonnen habe, es ihr jedoch nicht gelungen sei, Wechselwähler zu überzeugen, denen ihre wirtschaftliche Lage im Vordergrund stand.

„Die Mehrheit dieser Wechselwähler ist immer noch ergebnisorientiert“, sagte Sununu auf CNN und fügte hinzu, dass Trump immer noch Möglichkeiten habe, die Wähler in Wirtschafts-, Einwanderungs- und insbesondere Außenpolitik zu beeinflussen.

Sununus vielleicht aufschlussreichste Einschätzung kam jedoch nicht, als er über Trump sprach, sondern über eine andere Republikanerin, die der Gouverneur ursprünglich bei den Vorwahlen 2024 unterstützt hatte: die ehemalige Botschafterin Nikki Haley, die als letzte republikanische Kandidatin gegen Trump antrat und auch Wochen nach ihrem Ausstieg aus dem Rennen in den Vorwahlen weiterhin Unterstützung sammelte.

„Stellen Sie sich vor, was Nikki in dieser Debatte getan hätte“, sagte Sununu. „Es wäre großartig gewesen.“