WASHINGTON: Für Donnerstag ist der erste private Weltraumspaziergang einer Gruppe Astronauten geplant, die mit einigen Stunden Verspätung eine SpaceX-Kapsel verlassen und bei der bisher riskantesten Mission des Unternehmens eine neue Reihe von Raumanzügen testen werden.
Ein milliardenschwerer Unternehmer, ein pensionierter Militärpilot und zwei SpaceX-Mitarbeiter umkreisen seit dem Start der Polaris Dawn-Mission am Dienstag vor Tagesanbruch aus Florida an Bord der Crew Dragon die Erde.
Es handelt sich um den jüngsten und riskantesten Versuch des von Elon Musk geführten Unternehmens, die Grenzen der kommerziellen Raumfahrt zu erweitern.
Der Live-Stream der Veranstaltung soll um 4:55 Uhr ET (08:55 Uhr GMT) beginnen, teilte SpaceX am Donnerstag mit. Zwei Astronauten werden Crew Dragon verlassen, während zwei im Inneren bleiben.
In der Kapsel, die sich in einer Höhe von 700 km (435 Meilen) befindet, wird der Druck vollständig abgelassen, und die gesamte Besatzung ist für die Sauerstoffversorgung auf ihre schlanken, von SpaceX entwickelten Raumanzüge angewiesen.
Jared Isaacman, 41, Pilot und milliardenschwerer Gründer des elektronischen Zahlungsunternehmens Shift4 (FOUR.N), öffnet neue Registerkarte, finanziert die Polaris-Mission, so wie er 2021 seinen Inspiration4-Flug mit SpaceX durchgeführt hat.
Er hat sich geweigert, zu sagen, wie viel er für die Missionen zahlt, aber sie dürften Hunderte Millionen Dollar kosten, wenn man den Preis von Crew Dragon zugrunde legt, der bei anderen Flügen etwa 55 Millionen Dollar pro Sitzplatz kostet.
Zu den anderen in Polaris gehören der Missionspilot Scott Poteet, 50, ein pensionierter Oberstleutnant der US Air Force, und die SpaceX-Mitarbeiterinnen Sarah Gillis, 30, und Anna Menon, 38, beide leitende Ingenieurinnen.
AM WEITENSTEN SEIT APOLLO
Im Laufe des Mittwochs umkreiste die Raumsonde die Erde mindestens sechsmal in einer ovalen Umlaufbahn mit einer Tiefe von nur 190 km (118 Meilen) und einer Entfernung von bis zu 1.400 km (870 Meilen). Dies ist die weiteste Entfernung, die Menschen seit der letzten US-Apollo-Mission im Jahr 1972 im Weltraum zurückgelegt haben.
Anschließend begann das gummibärchenförmige Raumschiff, seine Umlaufbahn auf eine Spitzenposition in 700 km (435 Meilen) abzusenken und den Kabinendruck anzupassen, um sich auf den Weltraumspaziergang vorzubereiten, der offiziell als Extravehicular Activity (EVA) bezeichnet wird, teilte das Polaris-Programm am Mittwoch in den sozialen Medien mit.
„Die Besatzung verbrachte außerdem einige Stunden damit, die Beweglichkeit des Anzugs unter Druck zu demonstrieren, Positionen und Zugänglichkeit in der Mikrogravitation zu überprüfen und die Kabine für den Außenbordeinsatz vorzubereiten“, hieß es.
Während des Weltraumspaziergangs werden Isaacman und Gillis die Crew Dragon über eine Sauerstoffleitung verlassen, während Poteet und Menon an Bord bleiben.
In der Vergangenheit haben nur staatliche Astronauten mit mehrjähriger Ausbildung Weltraumspaziergänge unternommen.
Seit der Errichtung der Internationalen Raumstation (ISS) im Jahr 2000 befanden sich etwa 270 davon auf der Station, davon 16 chinesische Astronauten auf der Pekinger Raumstation Tiangong.
Die Polaris-Crew habe zweieinhalb Jahre mit SpaceX-Missionssimulationen und „erfahrungsbasiertem Lernen“ in anspruchsvollen, unangenehmen Umgebungen trainiert, sagte Poteet.
Letzten Monat sagte der Kampfpilot Reportern in Florida, die Vorbereitungen für den Raumflug seien intensiver gewesen als alles, was er während seiner gesamten Militärkarriere erlebt habe.
„Ich kann Ihnen ohne Zweifel sagen, dass dies eines der anspruchsvollsten Trainings war, das ich je erlebt habe“, sagte Poteet vor dem Start in Cape Canaveral.
Der Weltraumspaziergang findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem 19 Astronauten die Erde umkreisen – ein Rekord, nachdem die russische Sojus MS-26-Mission am Mittwoch zwei Kosmonauten und einen US-Astronauten zur Internationalen Raumstation gebracht hatte. Damit stieg die Teilnehmerzahl auf einen seltenen Höchststand von 12.
Drei chinesische Astronauten sind an Bord der Raumstation Tiangong.
Beim ersten US-Weltraumspaziergang im Jahr 1965 an Bord einer Gemini-Kapsel wurde ein ähnliches Verfahren angewendet wie das für Polaris Dawn geplante: Der Druck in der Kapsel wurde abgelassen, die Luke geöffnet und ein Astronaut im Raumanzug wagte sich an einem Halteseil nach draußen.
Während der Mission werden die privaten Polaris-Astronauten Gegenstand einer Reihe wissenschaftlicher Studien über die Reaktion des menschlichen Körpers auf den Weltraum sein. Diese ergänzen die jahrzehntelangen Gesundheitsstudien an staatlichen Astronauten auf der ISS.
Seit 2001 hat Crew Dragon, das einzige US-Raumfahrzeug, das Menschen zuverlässig in die Umlaufbahn bringen und zur Erde zurückbringen kann, mehr als ein Dutzend Astronautenmissionen geflogen, hauptsächlich für die NASA.
Die Agentur hat die Entwicklung der Kapsel im Rahmen eines Programms ins Leben gerufen, das darauf abzielt, kommerzielle, privat gebaute US-Fahrzeuge zu entwickeln, die Astronauten zur ISS transportieren können.
Im Rahmen dieses Programms wurde auch Boeings Kapsel Starliner entwickelt, die allerdings noch weiter zurückliegt.
Starliner schickte im Juni seine ersten Astronauten zur ISS. Die Testmission war problematisch und endete diesen Monat mit der leeren Rückkehr der Kapsel. Die Besatzung musste auf der Raumstation zurückbleiben und wartete auf die Abholung durch eine Crew Dragon-Kapsel im nächsten Jahr.
(Dies ist eine unbearbeitete, automatisch generierte Story aus einem syndizierten Newsfeed. Cityjournal – Dein Regionalmagazin Mitarbeiter haben den Inhaltstext möglicherweise nicht geändert oder bearbeitet.)
