Staatsanwalt: Fahrer wegen Tod von Johnny und Matthew Gaudreau angeklagt, Blutalkoholspiegel über dem gesetzlichen Grenzwert

Der Fahrer, der angeklagt ist, den NHL-Hockeyspieler Johnny Gaudreau und seinen Bruder Matthew getötet zu haben, als diese auf einer Landstraße mit dem Fahrrad unterwegs waren, hatte einen Blutalkoholspiegel von 0,087 Promille und lag damit über der in New Jersey zulässigen Grenze von 0,08 Promille, teilte ein Staatsanwalt am Freitag mit.

Gaudreau, 31, und sein Bruder Matthew, 29, wurden am 29. August in der Nähe ihres Elternhauses in South Jersey getötet, einen Abend bevor sie bei der Hochzeit ihrer Schwester Katie als Trauzeugen fungieren sollten.

Dem Fahrer, dem 43-jährigen Sean M. Higgins aus dem nahegelegenen Woodstown, NJ, wird zweifacher fahrlässiger Totschlag vorgeworfen, außerdem rücksichtsloses Fahren, der Besitz eines offenen Behälters und Alkoholkonsum in einem Kraftfahrzeug. Bei einer virtuellen Gerichtsverhandlung am Freitag ordnete ein Richter an, dass er vor Gericht gestellt wird, nachdem die Staatsanwaltschaft eine Vorgeschichte angeblicher Aggression im Straßenverkehr und aggressiven Fahrens beschrieben hatte.

„,Du bist wahrscheinlich wie ein Verrückter gefahren, wie ich dir immer sage. Und du hörst mir nicht zu, sondern schreist mich nur an‘“, sagte seine Frau zu Higgins, als er sie nach seiner Verhaftung aus dem Gefängnis anrief, so der erste stellvertretende Staatsanwalt Jonathan Flynn aus Salem County.

Die Verteidigung beschrieb Higgins als verheirateten Vater und gesetzestreuen Bürger vor dem Unfall um 20:19 Uhr.

„Er ist ein einfühlsamer Mensch und ein liebevoller Vater zweier Töchter“, sagte Verteidiger Matthew Portella. „Er ist ein guter Mensch und hat an diesem Abend eine schreckliche Entscheidung getroffen.“

Higgins sagte der Polizei, er habe an diesem Tag fünf oder sechs Bier getrunken und gab zu, während der Fahrt Alkohol getrunken zu haben, heißt es in der Anklageschrift. Er habe auch einen Alkoholtest nicht bestanden, heißt es in der Anklageschrift. Ein Staatsanwalt sagte am Freitag, er habe zu Hause getrunken, nachdem er gegen 15 Uhr ein Arbeitstelefonat beendet hatte und ein aufwühlendes Gespräch mit seiner Mutter über eine Familienangelegenheit geführt hatte.

Dann habe er zwei Stunden lang mit einem Freund telefoniert, während er in seinem Jeep mit einem offenen Behälter herumgefahren sei, sagte Flynn. Er sei aggressiv hinter einer Limousine hergefahren und habe dabei knapp die 80 km/h-Geschwindigkeitsbegrenzung überschritten, manchmal sei er dicht aufgefahren, sagte der Fahrer der Polizei.

Als sie und das Fahrzeug vor ihr die Geschwindigkeit verringerten und nach links abbogen, um die Radfahrer zu umfahren, beschleunigte Higgins und bog nach rechts ab, wobei er den Gaudreas erfasste, sagten die beiden anderen Fahrer der Polizei.

„Er gab an, sie nicht einmal gesehen zu haben“, sagte Richter Michael J. Silvanio vom Obersten Gericht, der sagte, Higgins‘ zugegebene „Ungeduld“ habe zwei Todesfälle verursacht.

Higgins muss mit einer Haftstrafe von bis zu 20 Jahren rechnen. Nach Aussage des Richters besteht bei ihm Fluchtgefahr.

Higgins hat einen Masterabschluss, arbeitet im Finanzbereich eines Suchtbehandlungsunternehmens und war im Irak im Kampfeinsatz, sagten seine Anwälte. Seine Frau sagte jedoch, er habe seit seiner Heimarbeit regelmäßig getrunken, sagte Flynn.

Johnny Gaudreau, bekannt als „Johnny Hockey“, spielte zehn volle Saisons in der Liga und sollte 2022 in seine dritte Saison bei den Columbus Blue Jackets gehen, nachdem er einen Siebenjahresvertrag über 68 Millionen US-Dollar unterzeichnet hatte. Seine ersten acht Saisons spielte er bei den Calgary Flames und wurde in dieser Zeit einer der besten Spieler des Sports und in ganz Nordamerika zum Liebling der Fans.

Die Witwen Meredith und Madeline Gaudreau beschrieben ihre Ehemänner als ihr Leben lang unzertrennlich. Beide Frauen erwarten ein Kind und hielten am Montag bei einer herzzerreißenden Doppelbestattung bewegende Trauerreden.

„Ich fordere alle auf, niemals betrunken Auto zu fahren“, sagte Madeline Gaudreau. „Rufen Sie eine Mitfahrgelegenheit. Bitte lassen Sie keine andere Familie diese Tortur durchmachen. Der Verlust von Matty und John wird für immer eine Lücke in der Familie, bei seinen engen Freunden und in der Gemeinde hinterlassen.“

Die Verteidiger, die eine Kaution beantragten, schlugen vor, dass Higgins nur mit einer Sperrvorrichtung fahren darf, um ihn vor Alkohol am Steuer zu schützen. Und sie wiesen darauf hin, dass sein Blut knapp über dem zulässigen Grenzwert lag, und fügten hinzu, dass eine kürzlich durchgeführte Knieoperation den Test wahrscheinlich beeinflusst habe.

Doch Flynn argumentierte, dass die Sperre das „grundlegende Problem“ von Higgins‘ „wütendem und aggressivem Fahren“, das an diesem Tag durch Alkohol noch verschlimmert worden sei, nicht stoppen werde.