In einer Gerichtsskizze in New York im Jahr 2022 steht Jeffrey Epsteins Mitarbeiterin Ghislaine Maxwell am Podium, um Richterin Alison Nathan während ihrer Urteilsverkündung anzusprechen.JANE ROSENBERG/Reuters
Ein US-Berufungsgericht bestätigte am Dienstag die Verurteilung von Ghislaine Maxwell aus dem Jahr 2021 wegen Beihilfe zum sexuellen Missbrauch junger Mädchen durch den in Ungnade gefallenen Finanzier Jeffrey Epstein.
Die Entscheidung wurde vom 2. US-Berufungsgericht mit Sitz in Manhattan erlassen.
Der 62-jährige Maxwell verbüßt eine 20-jährige Haftstrafe, nachdem er 2021 in fünf Anklagepunkten für schuldig befunden worden war, zwischen 1994 und 2004 vier minderjährige Mädchen für den Missbrauch durch Epstein rekrutiert und vorbereitet zu haben.
Epstein war einst Maxwells Freund. Der Finanzier beging 2019 im Alter von 66 Jahren in einer Gefängniszelle in Manhattan Selbstmord, fünf Wochen nachdem er verhaftet und des Sexhandels angeklagt worden war.
Maxwells Berufung konzentrierte sich zu einem großen Teil auf eine Nichtverfolgungsvereinbarung zwischen Epstein und den Bundesanwälten in Südflorida aus dem Jahr 2007. Diese Vereinbarung verhinderte ihrer Aussage nach, dass sie 13 Jahre später in Manhattan strafrechtlich verfolgt werden konnte.
Ihr Anwalt argumentierte, dass die Verweise in Epsteins Vereinbarung mit den „Vereinigten Staaten“ die Absicht der Regierung signalisierten, die bundesweite Strafverfolgung „potenzieller Mitverschwörer“ zu verhindern, darunter vier in der Vereinbarung namentlich genannte Personen. Maxwell war nicht unter ihnen.
Ein Staatsanwalt entgegnete, dass die Erwähnung der Vereinigten Staaten nur beiläufig erfolgt sei und Epsteins Vereinbarung nur für Staatsanwälte in Südflorida bindend sein solle.
Darüber hinaus argumentierte Maxwell in ihrer Berufung, die Staatsanwälte hätten sie zum Sündenbock gemacht, weil Epstein tot sei und die Öffentlichkeit verlange, dass jemand anderes zur Rechenschaft gezogen werde.
Sie sagte auch, ihr Prozess sei manipuliert worden, weil ein Geschworener nicht offengelegt habe, dass er als Kind sexuell missbraucht worden sei.
Epstein bekannte sich 2008 schließlich in einer Anklageschrift des Staates Florida schuldig und verbüßte eine 13-monatige Gefängnisstrafe, ein Strafmaß, das heute allgemein als zu milde angesehen wird.
Seine Opfer haben seitdem Hunderte Millionen Dollar aus seinem Nachlass und von Banken zurückerhalten, denen vorgeworfen wird, Transaktionen abgewickelt zu haben, mit denen sein sexuelles Fehlverhalten finanziert wurde.
Der Skandal hat den Ruf ehemaliger Freunde beschmutzt oder zerstört, darunter auch den des britischen Prinzen Andrew und des ehemaligen Barclays-CEO Jes Staley.
Maxwell verbüßt ihre Strafe in einem Gefängnis mit niedriger Sicherheitsstufe in Tallahassee, Florida. Sie kann im Juli 2037 entlassen werden.
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